66 Exeter Street, tome 3 : Les vacances de Monsieur Delhumeau

Chapitre 13 - Partie 2 : UN MONDE DE MENSONGE

— Que vais-je dire à Constance ? formula Charle.

— Rien, répondit Henriette. Plus longtemps mère et Constance resteront dans l'ignorance, mieux ce sera. Et pense aux enfants.

Charles considéra son père qui acquiesça aux propos de sa fille.

— Que faire ?

— Il faut trouver Daniel avant que votre mère ne l'apprenne. Pensez donc à son coeur.

Henry se redressa.

— Mère est malade ?

Achille poussa un vagissement en levant les bras.

— Cette femme nous enterra tous à ce stade. Je parle de son coeur de mère. Songe bien que si elle l'apprend, elle retournera la ville entière s'il le faut pour le voir et le prendre dans ses bras. Je ne sais pas pourquoi elle l'aime toujours.

— Tu viens de le dire toi même, papa. C'est une mère. Aujourd'hui, je la comprends.

Achille maugréa, mais porta une main attentionnée sur l'épaule de sa fille.

— Deauville est une petite ville, reprit Charles. Le trouver ne devrait pas être compliqué.

— Je m'en charge, affirma Henry pour qui il n'était pas question que sa famille se mette entre lui et son puiné.

— Non. Pas seul, rétorqua Achille, qui avait bien deviné le fond de pensée de son fils.

— C'est mon problème.

— C'est notre problème à tous. C'est ton frère, mais c'est mon fils. Ne l'oublie pas.

Cette dernière sentence laissa un lourd silence que Henriette vint rompre en faisant claquer son étui a cigarette d'où elle venait d'extirper un cigarillo qu'elle porta à sa bouche.

— En Australie, parfois, pour défricher les terres on fait des feux de brousse controlés. Mais il y a certaines espèces de milans et de faucons, malins comme le diable qui prennent des branches afin d'incendier de nouvelles zones dans l'unique but de pousser les animaux à fuir en se mettant à découvert. Oiseaux, lézards, rongeurs... A table ! finit-elle en soufflant un nuage de nicotine.

— Un appât ? souffla Charles.

Henry soupira devant la rapidité d'esprit de sa soeur, qui décidément ne lui facilitait pas la tâche.

— Pour l'appât il y a moi, Cécilia et ... Miss McFear.

— Mon dieu, soupira Charles en comprenant que son frère avait déjà réfléchit en ce sens. Tu te sers d'elles. Tu tourne autour de Cécilia depuis que nous sommes ici. Deux fois déjà je l'ai vue sortir de ta chambre. Et la présence de miss McFear, invitée de dernière minute...

— Que racontes-tu là ? J'ai aussi invité, Miss Appletown.

— Elle n'est qu'un pis-aller pour cacher la vrai raison de la présence de miss McFear. Si Daniel était à Londres, tu savais qu'il te suivrait où que tu ailles. En invitant ta... sa main gauche vola dans tous les sens ne trouvant de mot pour désigner la « Doraleen », tu voulais mettre toutes les chance de ton côté. Ne mens pas tu es perclus de remords. Je le vois.

— Oui, hurla Henry. J'ai fais ce qui doit être fait pour arrêter Daniel et je le referai. Pour toi, Charles, et pour Constance et pour les enfants. Pour cette foutue famille !

Conscient de ce que lui et Constance devaient à Henry, à commencer par la vie de cette dernière, Charles se rassit muet d'effroi. Il était en partie responsable de ce que Henry était devenu et de ce qu'il était prêt à faire pour eux tous.