PARAGON

[Analepsis 2]

Sophia tersenyum pudar. "Hanya keturunan kita? Macam mana dengan orang yang lain? Jika Klan Lagerstrom yang terima nasib yang sama, adakah Ayahanda peduli? Bagaimana pula dengan orang-orang yang langsung tak punyai klan?"

"Sebab itulah Ayahanda tubuhkan Yayasan Aramus. Untuk bantu orang macam mereka." Gianni menjelaskan tindakannya.

"Saya kenal ayahanda. Yayasan itu sekadar penyamaran untuk perniagaan ayahanda. Juga bagi menjaga imej ayahanda sebagai seorang dermawan. Padahal, ayahanda laburkan duit para penderma dalam perniagaan atau kasino ayahanda untuk dapatkan keuntungan yang berlipat kali ganda. Itulah sebabnya giliran menunggu bantuan sangat lama. Kenapa para pemohon perlu bersusah payah datang mengemis di yayasan ayahanda? Jika ayahanda memang betul nak membantu orang-orang hina tu, bukankah ayahanda yang perlu pergi mengetuk pintu rumah mereka untuk beri pertolongan?" Akhirnya, rungutan yang ditahan Sophia mulai terlepas.

Gianni tunduk ke meja. Pelipisnya diurut perlahan. Walaupun setelah sekian lama, kedegilan anaknya masih seperti dulu.

"Baiklah. Ayahanda akan buat. Mulai esok, ayahanda akan kerahkan orang untuk pergi ke ceruk-ceruk kampung dan kawasan setinggan." Gianni setuju.

"Dengan syarat yang berjela-jela, kan?"

"Tanpa syarat."

Sophia tercengang sebentar dengan persetujuan mudah itu. Terdapat beberapa saat dalam tempoh tersebut di mana dia mahu mempercayai Gianni. Tetapi, entah apa yang masih menghalangnya.

"Jika itu keputusan ayah, saya doakan UMBRA akan dapat cari penawar kanser dan penyakit-penyakit lain dengan secepat mungkin. Supaya lebih ramai yang dapat dibantu. Juga... supaya ayahanda dapat sembuh." Sophia merendahkan nadanya.

Gianni mengangguk perlahan. Kemudian, mata anaknya ditatap dalam-dalam.

"Sophia, pulanglah dan tinggal di rumah ni semula. Kita lupakan kisah lalu." Suara Gianni juga mengendur. 

Sophia mengembalikan renungan itu. "Anakanda rasa... tak mungkin anakanda dapat membiasakan diri di sini semula. Begitu juga dengan keluarga anakanda. Harap ayahanda faham..."

Gianni mengangguk. Mungkin terlalu awal untuknya memujuk mereka ke sini. Namun, ada satu hal yang tidak dapat ditangguhkannya lagi.

"Ada perkara yang ayahanda nak bincangkan." Usul Gianni.

Sophia hanya diam menunggu.

Gianni menyilangkan jari-jemarinya di atas meja. "Ayahanda merancang untuk memberikan gelaran 'Despotes' kepada cucu sulung lelaki ayahanda."

Mendengar sahaja ucapan Gianni, Sophia kembali tegang. Secebis kepercayaan yang cuba disemai sebentar tadi serta-merta binasa. Ternyata, telahan-telahan yang dibuatnya sepanjang perjalanannya ke bilik ini benar-benar menjadi nyata.

"Baru beberapa jam saja Kekanda Raphail dikebumikan, ayahanda dah sibuk fikir pasal pewaris? Ayahanda memang tak pernah berubah! Tak, jangan libatkan Auvo dalam hal ni. Saya takkan benarkan anak-anak saya bergelumang dalam politik keluarga Aramus yang sakit ni!" Sophia terasa bahang membuak-buak naik ke kepalanya.

"Sophia, dia berhak mendapat kedudukan ni. Bukan disebabkan politik atau pilih kasih. Ini adalah tentang haknya." Gianni cuba mempertahankan keputusannya.

"Hak? Hak?!" Sophia hampir ketawa jengkel. "Macam mana pula dengan hak Theodoros Iossif, kekanda ayahanda sendiri? Ayahanda lancarkan serangan menfitnah dia, kemudian buat kempen kepada seluruh klan supaya mengundi Ayahanda sebagai Basileus. Ayahanda masih layak ke bercakap tentang hak?"

"Ayahanda mengaku, dulu ayahanda terlalu tamak dan hanya mementingkan diri sendiri. Tapi itu dulu, ketika ayahanda masih muda dan bodoh..." terang Gianni.