THE LAST OF US PART III

Chapitre 7:

Plusieurs nuits passèrent sans que Ellie puisse ôter l'image de cette jeune enfant de son esprit.

A chaque fois que ses paupières se refermaient sur ce monde, si cruel et âpre, imaginant trouver un semblant de paix et de sérénité, elle était à nouveau frapper par ces images qui la suivaient inlassablement. 

Hantée par le regard de Jasmine, par ses paroles aussi, Ellie entreprit alors une véritable fuite en avant, désireuse de s'éloigner au plus vite de cette bourgade, de ces cauchemars.

La jeune femme traversa finalement l'Idaho en moins de quinze jours. Évitant les villes, se nourrissant de baies et de viande, fruit de sa chasse. Elle ne croisa que peu de survivants et se tint à distance des hordes d'infectés qu'elle pouvait parfois observer de loin.

Abandonnant les vertes forêts du nord du pays, elle découvrit alors les plaines arides du Nevada.

Des étendues infinies s'ouvraient à elle. Ellie ne quittait toutefois jamais la route, son seul point de repère dans ce désert aussi immense que terrifiant.

Manquant d'eau, de nourriture aussi, c'est avec satisfaction qu'elle rallie finalement la ville d'Elko dont les environs se montraient déjà plus accueillant que les plaines arides et brûlantes du nord de l'État.

La jeune femme, comme à son habitude, installa son bivouac en périphérie de la ville. Le lieu lui inspirait confiance, pas d'infectés, ni même de survivants, seule la solitude pouvait lui tenir compagnie.

Ellie avait dû se résoudre à relâcher Leroy, affaibli par ce long périple à travers le désert, il n'aurait pu supporter la suite du voyage.

L'abandonnant le long d'une rivière, elle l'avait observée s'éloigner lentement, broutant ça et là une touffe d'herbe verte.

En fin de journée, Ellie tenta une première approche aux abords de la ville. Surveillant les alentours à l'aide d'une modeste paire de jumelles qu'elle avait dégoté quelques jours auparavant, elle ne remarqua rien de suspect.

Rassurée, le sac vide, elle s'engouffra alors dans une avenue aussi large que longue, qui la mènerait vers le centre-ville.

Les bâtiments autour d'elle grandissaient au fur et à mesure qu'elle avançait, des habitations pour la plupart, auxquelles succédèrent bientôt des hangars et autres entrepôts industriels.

Escaladant une clôture délabrée par le temps, elle se retrouva rapidement dans la cour de ce qui fut sûrement autrefois une florissante entreprise de logistique. Des containers et des palettes s'entassaient-là, rangés par rayonnage.

Il lui fallait progresser avec prudence, une menace pouvait surgir à chaque instant.

La jeune femme ramassa divers objets  qui lui semblaient utiles, et profita du nombre impressionnant d'outils conservés en ces lieux pour remettre à neuf ses armes, poussiéreuses, ainsi que son sac à dos, dont une lanière risquait de lâcher à chaque instant.

Ayant réarrangé son équipement, elle se replia finalement dans la grande cour, baignée de soleil.

La chaleur, bien qu'écrasante ne l'empêchait pas de continuer son exploration.

Les bras nus de Ellie, arboraient désormais un teint plus foncé. Sa peau, brunie par le soleil brûlant du Nevada, avait souffert durant sa traversée du désert.

Traversant la cour bétonnée, elle grimpa bientôt sur la clôture qui la séparait de la rue.

Sautant depuis le haut, Ellie se réceptionna avec maladresse.

Se redressant, elle aperçut un homme qui se tenait de l'autre côté de la rue, une centaine de mètres devant elle.

Il semblait l'observer, ne détournant jamais le regard.