¿Quieres ver mi más "invaluable tesoro"?
Desde que el Gremio Linlang se había vuelto famoso, muchos negocios imitaron sus métodos también, creando eventos de subastas. Sin embargo, el Gremio Linlang seguía siendo el más grande en comparación. Cada año, solo necesitaban repartir las invitaciones y sería recibido como algo aún más invaluable que el oro. Muchas personas veían la invitación como una identidad significativa y la tomarían para asistir a la subasta con orgullo.
Si Feng Xiao quería una invitación, no necesitaba ostentar su título para conseguirla. Sin embargo, no era tan fácil para los demás.
—Hoy es el último día de la subasta. Agradecemos a todos los que se tomaron el tiempo de asistir, recibirlos es el orgullo y el honor del Gremio Linlang. No desperdiciaremos tiempo bromeando, sabemos que todos están ansiosos y emocionados por empezar. Traeremos el primer artículo al frente, todos sean pacientes, por favor.
Al hombre de mediana edad no le importó contener sus palabras, gritando con una voz profunda y estruendosa que resonaba a través del lugar. Ciertamente, este hombre era un artista marcial con habilidades altas. Sin embargo, a la vista, el Gremio Linlang era un negocio dominante, naturalmente atraería a muchas personas envidiosas. No era extraño, en absoluto, invitar a algunos artistas marciales altamente hábiles para que se situaran alrededor como guardaespaldas.
Justo mientras las órdenes fueron dadas, una hermosa mesera llevó una bandeja al frente con dos jóvenes meseros a sus lados. Una vez que el pañuelo dorado se retiró, un recipiente para vino, de cobre color verde jade, fue revelado ante los ojos de la audiencia.
—Este es el mismo recipiente utilizado por el Duque Han de Qi durante el Periodo de Primavera y Otoño. Sobre él, hay inscripciones que prueban su autenticidad. Este objeto fue traído por nuestro Maestro Dong Yang del Gremio Linlang. El precio inicial es de diez guan. La subasta termina si no hay ofertas más altas después de tres llamadas. Por favor, empiecen.
(N/T/E: es un periodo de la historia china, explicación al final.)
La mesera se movió puntualmente, sonando la campana y alguien dijo de inmediato:
—¡Once guan!
—¡Doce guan!
—¡Trece guan!
Una vez que la subasta hubo comenzado, el salón entero se volvió ruidoso. No mucho después, alguien mencionó treinta guan.
Estas personas quizás no estaban muy interesadas en el recipiente de vino en sí, pero siempre y cuando el artículo fuera del Gremio Linlang, era casi valioso con certeza. Incluso si no lo querían para ellos mismos, podrían usarlo como regalo para otros. Solo necesitaban decir que era del Maestro Dong Yang del Gremio Linlang y sería suficiente para impresionar a cualquiera.
—¿Quién es el que ofreció treinta guan? —Feng Xiao le preguntó a Cui Buqu con profundo interés.
Él no pujó por un precio. Comparado con el recipiente de vino, Feng Xiao estaba más interesado en sus licitadores. Sabía que Cui Buqu conocería sobre esto.
Como esperaba, Cui Buqu contestó:
—El nombre del hombre es Leng Dou. Es el hijo adoptivo del Líder de los Nueve Grupos de Caoyun. En los últimos años, el líder, Ning Shewo, le regaló una mujer hermosa al Emperador de la Dinastía del Sur, Chen Shubao. La mujer se ganó el amor y la atención de Chen Shubao y se convirtió en una persona importante a su lado. Por esto, Shubao está dispuesto a permitir que Ning Shewo conduzca el negocio de todos los canales de transporte en el sur. La razón más probable por la que Leng Dou ofertó por el artículo es porque quiere obsequiarlo como un tributo. Exceptuando que Chen Shubao es un Emperador, no estaría interesado en algo como esto. Así que este tributo es simplemente para alguien cercano a él, un sirviente o asistente. Si no me equivoco, estaba decidido a obtenerlo. Otros no colocarían una oferta tan pesada tan solo en el primer artículo.
(N/T: parece que están a cargo del transporte de mercancía a través de los canales, se le llama el "Sistema Caoyun".)
Los Nueve Grupos de Caoyun no eran solo un grupo, sino que estaban formados por el surgimiento de nueve grupos diferentes. Hicieron negocios sobre el agua y eran una de las fuerzas vitales en Wulin del Sur que no podían ser subestimadas. Entre los Nueve Grupos, el Jinhuan Gang tenía el poder más alto, así, el líder de Jinhuan Gang, Ning Shewo, se convirtió en el líder de todos los nueve grupos.
Para la Oficina Jiejian, no era difícil la tarea de investigar a quien quisieran, pero no era tan conveniente como tener a Cui Buqu a su lado, quien conocía los asuntos mundanos enteros de Wulin y el jianghu en su corazón. Con algunas palabras, recitó los orígenes y antecedentes de la otra persona. Esta era una habilidad que Pei Jingzhe ni siquiera sería capaz de manejar. Solo la Oficina Zuoyue podría producir tal talento.
Después de que Cui Buqu terminara de hablar, el intercambio fue hecho. Leng Dou se llevó el recipiente de vino, completamente alineado con la predicción de Cui Buqu.
Esta persona lucía pálida en la superficie, también parecía enfermizo con una túnica larga sobre él que prácticamente cubría la mitad de su rostro. Las personas que se le sentaban cerca podían sentir el cansancio irradiando de él, pero cuando abrió su boca para hablar, había optimismo en su voz. Hacía que no pudieran evitar admirarlo.
Feng Xiao aplaudió y felicitó:
—A-Cui, ¡eres realmente brillante! ¡De todos los invitados frente a mis ojos, eres el único que se distingue en un treinta por ciento!
Cui Buqu mantuvo su boca cerrada, negándose a responderle.
Pero Feng Xiao se rehusó a dejarlo ir.
—¿No me preguntarás a dónde se fue el otro setenta por ciento?
—No tengo necesidad de preguntar para saberlo —Cui Buqu respondió fríamente.
Feng Xiao se rio.
—Parece que también piensas lo mismo. Todos los héroes en el mundo son lo mismo. He tomado el setenta por ciento, así que ¡te ofrezco el treinta por ciento restante!
Cui Buqu rodó sus ojos en respuesta.
—¿Ning Shewo tiene algún hijo? —Pei Jingzhe preguntó con curiosidad.
Cui Buqu negó con su cabeza.
—Ning Shewo y su esposa han estado casados por diecinueve años, pero no fueron bendecidos con niños, excepto por un hijo adoptivo, Leng Dou. Lo tratan como uno de los suyos. Ning Shewo ya difundió su palabra de que se retiraría el siguiente año, si no me equivoco, la posición de líder sería heredada por Leng Dou. Sin embargo, aún es joven, ni siquiera puede dominar al grupo Jinhuan todavía. Aún no está todo grabado en piedra, hay cosas que quedan por observarse.
Pei Jingzhe solo sabía un poco por los rumores, pero les había sonreído y rechazado. La razón era que sentía que aquellos asuntos relacionados con el jianghu eran concernientes al Sur y no tenían nada que ver con el Imperio Sui en absoluto.
(N/T: la Dinastía Sui ahora se llamará Imperio Sui para evitar confusiones con las Dinastías del Norte y Sur.)
Era como si Cui Buqu hubiera entendido lo que estaba pensando, diciendo claramente:
—Si el Emperador quiere reducir a los Chen, tendrá que dirigir su mirada al río del Sur. Los Nueve Grupos de Caoyun son indispensables en el Sur, asimismo, si las cosas pueden realizarse evitando conflictos cuando el momento llegue, la situación no debería ser peor que ver a los Nueve Grupos de Caoyun aliándose con la Dinastía del Sur para ir contra el Imperio Sui.
Feng Xiao solo sonrió y permaneció en silencio. Ya había pensado mucho sobre ese asunto.
Pero Pei Jingzhe no. Escuchándolo, estaba impresionado y entrelazó sus manos juntas de inmediato.
—Entiendo.
Al principio, cuando Cui Buqu había empezado a toser antes aún podría hablar dos oraciones, aunque Pei Jingzhe nunca lo dijera con sus labios, no pudo evitar subestimar a Cui Buqu. Después de todo, la Oficina Jiejian y la Oficina Zuoyue eran diferentes a los Tres Departamentos y los Seis Ministerios. Ambas viajaban a lo largo de las tierras a menudo. El conocimiento en artes marciales no era una obligación, pero si no sabían cómo defenderse a sí mismos y eran emboscados por artistas marciales hábiles, esto obstaculizaría sus tareas. Cui Buqu era un caso único. Esta persona vino desde el Palacio de Liuli y conocía el mundo del jianghu como la palma de su mano, pero ni siquiera tenía una sola onza de artes marciales sobre él. Aunque ahora mismo estuviera bajo el control de Feng Xiao, la manera en que hablaba no mostraba ni una pizca de cobardía o intención de rendirse, tampoco suplicaba por su vida.
Pei Jingzhe sintió que esta persona, incluso si no conocía ningún arte marcial, no era una debilidad. Si Langjun podía hacer que este hombre trabajara para él, el poder de la Oficina Jiejian se incrementaría drásticamente.
El siguiente artículo eran dos instrumentos antiguos. Uno era una cítara llamada Luqi y el otro era una famosa espada llamada Baihong.
(N/T/E: 绿绮 Luqi significa "belleza verde"; 白虹 Baihong, significa "arcoíris blanco".)
Ambas eran armas ejemplares. Así mismo, era natural que muchas personas se desviaran de sus caminos para pelear por ellas. Incluso Feng Xiao parecía estar interesado en la Green Dragonfly, participando también en la subasta. Sin embargo, al final, alguien la compró por tres mil taels de plata y adquirió la cítara. Feng Xiao no parecía como si necesitara poseerla en absoluto, así que se rindió a mitad de camino.
Cui Buqu podía decir que el contrario, sin duda, realmente quería la cítara, pero se rindió a medio camino. No pudo evitar mirarlo algunas veces.
Feng Xiao, notándolo, curvó la esquina de sus labios.
—No quiero la Green Dragonfly porque tengo algo que es incluso más valioso. ¿Quieres ver mi más "invaluable tesoro"?
Cui Buqu:
—...
Cui Buqu no era una persona que peleara con palabras. Si así lo deseaba, podría discutir con el otro y hacer que su rostro abandonara toda forma de luz. Antes, cuando se había enfrentado con alguien despreciable como Feng Xiao, no había tenido la necesidad de abrir su boca, alguien más se encargaría de este tipo de personas por él. Sin embargo, por el momento, atrapado bajo el estandarte del otro, necesitaba hacer su movimiento personalmente. Fijó sus ojos en el otro y habló.
Pero ya que Cui Buqu no era una dama tímida, no hubo esperanza de que se ruborizara furiosamente después de escuchar algo tan sugestivo. Simplemente respondió plano y calmado:
—Por favor, sácalo e ilumíname.
Feng Xiao inhaló.
—A-Qu, ¿cómo puedes ser tan frívolo? ¿Puedes no usar la palabra "sácalo" para un artículo tan "sagrado" como este? Debe ser "presentado".
—Me temo que cuando saques tu "tesoro invaluable", en menos de un minuto se encogería al tamaño de un dedo y después yo estaría muy decepcionado.
Feng Xiao estaba sorprendido.
—Estoy hablando de una cítara, ¿tú no estás hablando de una?
Cui Buqu rio fríamente.
—También estoy hablando de una cítara, ¿cómo no puedes saber que estoy hablando de una?
Pei Jingzhe:
—...
No pudo tolerar más escuchar a esos dos hablando, su única opción era levantar una taza hacia sus labios para esconder los temblores de su boca.
Feng Xiao utilizó una expresión de "sigue hablando" y miró a Cui Buqu.
—En ese caso, Ququ, ¿qué cítara en el mundo puede expandirse y encogerse como le plazca?
—Li Xuanji del Pabellón Tiangong acaba de crear una cítara plegable —Cui Buqu respondió—. Cuando se dobla, es tan grande como una palma y, cuando se extiende, es tan grande como un laúd. Lord Feng, es un miembro de la Oficina Jiejian, ¿pero no sabe sobre esto?
Feng Xiao sonrió.
—Li Xuanji posee habilidades otorgadas por Dios, pero mi destreza con la cítara es mucho mejor que la suya definitivamente. Y mejor que la Green Dragonfly. Exceptuando que esta es una cítara famosa que es difícil de encontrar. Si pudiera tenerla algunos días, sería excelente.
—Quien la compró es llamado Cui Hao —Cui Buqu habló—. Es el hijo mayor de la segunda esposa del líder del Clan Boling Cui. El octavo día del mes siguiente será el cumpleaños de su padre, Cui Yong. Cui Yong amaría la cítara como a la vida misma y también amaría a Cui Hao.
Juzgando por su significado, esta cítara había sido comprada como un regalo para su padre.
Todo el resto de los artículos subastados también fueron comprados.
Aquellos que eran capaces de asistir al evento de subastas del Gremio Linlang naturalmente eran personas que no tenían problemas monetarios.
Cuando compraban algo, podían mitigar su posición e importancia, creando la ilusión de una persona en un puesto más alto. Así que, sin importar cuán costosos fueran los artículos, estaban destinados a ser comprados. No obstante, algunos de los participantes eran personas que ni siquiera Feng Xiao o Pei Jingzhe conocían, pero Cui Buqu podía recitar sus antecedentes uno por uno. Por su presentación sobre ellos, Feng Xiao sabía vagamente que no tenían nada que ver con el caso.
Cuando el día cayó a la tarde, la mitad de la subasta ya se había terminado. El Gremio Linlang sirvió a sus clientes una variedad de postres, así podrían llenar sus estómagos con algo. Las personas no estaban muy hambrientas, en cambio, estaban emocionadas por la siguiente mitad del evento.
Pei Jingzhe no pudo seguir sentado por otro momento. Sospechaba que el Jade Tianchi quizás no aparecería aquí, sin embargo, Feng Xiao lucía como si intentara mantener su decisión hasta el final, así que Pei Jingzhe solo pudo volver a sentarse apropiadamente.
Después de un tiempo, escuchó a un hombre joven decir:
—El siguiente artículo es una piedra de jade, no tiene nombre ni origen. Ayer, acaba de llegar aquí, como un regalo para el Gremio Linlang. No ha pasado la aprobación del Maestro Dong Yang, así que es imposible determinar si es un artículo genuino o falso. Si esta clase de cosas son compradas por los clientes y se arrepienten, el Gremio Linlang no tomará ninguna forma de responsabilidad. Es solo como un aviso.
Esta regla ya se había discutido una vez, pero se repitió de nuevo. Las personas, que inicialmente no estaban muy interesadas, lucían desanimadas.
El mesero trajo un cofre ansioso y sacó el artículo de su interior. Desde el exterior de la ventana, la luz del sol brillaba a través de él. Todos jadearon de asombro.
Pei Jingzhe prácticamente no pudo seguir sentado. De inmediato, enderezó su cuerpo y miró el artículo en las manos de la mesera.
¡Era el Jade Tianchi!
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Notas de traducción:
Periodo de Primavera y Otoño: fue un periodo que corresponde aproximadamente a la primera mitad del Periodo Zhou del Este. Se desarrolló justo antes de que explotara el Periodo de los Estados Combatientes en la Antigua China.
Notas de Ada:
Ququ: 1; Feng-er: 0. xD