Traffic.
Napangiwi si Leo sabay hampas ng manibela. Wala na siyang lulusutan dahil iyon na ang huling daang naisip niya na makaalis sila nang mabilis. Nagshortcut na nga siya sa mga eskinita para makadating sa Makati, wala parin.
Hindi na siya makapag isip pa. Hindi niya alam kung anong oras ang flight o ano pa man. Basta ang importante ngayon ay masundan niya ito agad.
Bukod pa doon ang mga maingay na nagtatalo sa loob ng kotse niya.
"Dalawang buwang nawala, tapos bigla lang susulpot."
"Dude, di mo ba nadinig? His father died."
"Tange, alam ko. Pero noong isang buwan pa yon. Kung talagang seryoso siya kay Car, sana gumawa ka nang paraang makipag-communicate man lang."
Napapikit siya ng mariin. Nakakarindi.
Do they even realize that he's there at kotse niya yon. Siya ang nagdri-drive. Ba't pa kasi nagsisama?
"He tried nga, eh. Wala siya ma-contact niisa sa atin!" Sumabat na si Charity. Lalong umingay dahil masyadong matinis ang boses.
"Hoy babaeng laging gutom! Sino may kasalanan?! Ikaw yung nambuska kina Car na i-block yang g*gong yan."
"Kasi sinabi mong may kausap siya g babae noon! Sinnungaling ka! Akala pa naman namin, mabait ka na! Bad ka! Bad!"
"Aba't ano? Sapakan nalang?"
"Girlfriend ko yan!"
"Isa ka pang kwago ka, ikaw naman yung may pasimuno na ilabas ang scandal nito--"
"Stop. It." Madiing sambit niya. "Papababain ko kayo."
Natigil naman ang ingay dahil doon.
Napailing siya. Ayaw na niyang pag-usapan pa ang mga yon. Nangyari na.
He already talked to Jim's parents about that video. Pumunta ang mga yon noong wake ng Dad niya. Nag-viral kasi at umabot na sa kanila bago pa iyon natanggal.
Napatawad na siya ng mga ito. They knew what he's been through, na inilaban niya ang kaso ng kaibigan niya sa sariling pamilya. Ngayon nga lang siya uli kinausap dahil nagluluksa parin sila.
Nakadinig siya ng buntong-hininga kay Charity. Tumungo at ngumuso.
"Sorry na sa don sa pinost namin, Leo. Nakuha namin yon kay Mike. Ayaw nga ibigay eh kaya hinack nalang namin files niya," sabi nito.
He didn't mind now really. Inaalala lang talaga niya ang parent ni Jim noon kaya ayaw niya yong lumabas. But everything is fixed. Nakahinga na nga siya nang maluwag sa issue na yon.
"Pero malamang sasama talaga loob namin. Niloko mo si Car, tapos napahiya pa nung nilabas unang video niyo." Tuloy ni Charity.
Napatingin siya kay Buddy na napatingin sa labas. Parang natamaan.
He knew that he did it first. Kaya nga sobrang galit si Car sa kanya noong nangyari uli yon. Tapos ngayon, gumawa pa ng paraan para di sila makapag-usap. Sama talaga ng ugali katulad ng mukha. Ba't ba pinatulan ni Car to noon?
"Tapos, she's preggy na pala tapos umalis ka nalang basta nung nakunan siya. Iyak kaya siya ng iyak nung nagising siya. Kami lang kasama niya."
Huminga siya nang malalim. "Look Charity. I'm sorry I wasn't there for Car. God knows that I wanted to be there beside her."
"Kaya nga, di talaga namin alam ang lahat, tapos nakialam kami. Sorry na na trigger lang talaga kami dahil friend namin yon."
"Please, I understand."
Car did it to for her too. Nagalit din namin ito sa kanila dahil doon aa pustahan nila kay Charity. Kaya ng naisipang gumanti sa kanya.
Kung tutuusin kasalanan niya lahat. Sa kanya nagumpisa ang lahat. Kundi dahil sa trip nilang magkakabarkada, di magdududa si Car sa intensions niya.
Saka kung di naman siya nagloko noon kay Yuki, hindi rin ito madadamay. Hindi siya magkakahiwalay nang ganoon. At hindi rin ito malalapitan ni Anthony.
"What time ang flight niya?" Tanong niya. Na stuck na talaga sila sa traffic. They could have turn back kaso, malabo.
"Hoy, Leo. Paano kung doon na talaga siya sa Hawaii titira at di na kayo magkikita uli? Anong plano mo?" Buddy the asked.
"If she wanted to live there, I'll let her. I know mas matatahimik siya doon,away from all of these," he answered.
"I just want to tell Car that I love her. Kahit ilang scandal pa ang lumabas. Hell, kahit maghubad pa ako sa harap nang lahat. I'll do it if that's what makes her happy. I just wanted her to know everything that I said then was true. Hindi dahil may iba akong intesyon sa kanya."
"Eh, paano kung ayaw na talaga niya sayo?"
Huminga siya nang malalim. "Whatever her decision maybe, gusto ko lang malaman niya ang lahat. I won't ask for anything else."
Natahimik ang lahat pagtapos noon. Ilang buntong-hininga, ilang palitan din ng tingin ang nangyari.
"Oh sh*t Leo. Sana nadinig yan ni Car," ani Charity. "Kaso hindi mo talaga yata maabutan."
Basta. Hindi pwedeng hindi niya masabi yon.
"Ah, hindi. Good news. Nasa EDSA din sila, nasa kabilang dulo." Si Eric while looking at his phone.
"Broooo. How did you know?" Si Gelo.Nanlaki pa ang mga mata.
"Ahm.... Nagpost si Rose ng selfie. Nag-drive thru muna sila kaya sila nadelay. Wala pa sila sa Taft. Stuck din sa traffic dito." Pinakita ni Eric ang screen niya. "Bale ilang minutes kung lalakarin."
Dammit. Tama! Ilang kilometro lang yon kung nasaan sila. Abot kamay na niya. May pag-asa pa!
"F*ck!? Are you serious? EDSA? That's five kilometers! In this freaking heat?!"
"Aabutan mo yon, sigurado. Basketball player ka diba? Mabilis kang tumakbo. Nanood ako ng laro niyo nung sinusundan ko si Car." Sabat ni Buddy.
"Bro, di mo nga alam kung kakausapin ka pa noon," sabat ni Gelo. "Tumawag ka nalang kay Tita. She have a plane right? Sumunod ka nalang. Wag ka nang ma-effort."
"Makikinig ka sa kapreng kaibigan mo o gusto mong abutan si Car? Oras na makasama niya si Itong, hinding-hindi mo na siya malalapitan,"
Napalingon siya kay Buddy dahil sa sinabi nito. "Kung kriminal pamilya niya, mas malala yon. Nakita mo tong mata ko? Siya may gawa nito."
"Seriously?" He said.
"Ayaw mo pang maniwala? Alam kong plano mo pang sumunod sa kanya, kaya winawarninang kita."
He's giving her up now? "I mean si Car. I thought you--"
"Anak ka ng p*ta. Hindi ko siya binatayan para di makaisa si Tone kung hindi ko siya mahal. Di ko siya binuntutan kung saan-saan kahit pa alam kong ikaw ang pinupuntahan niya. Napagkamalan na nga akong stalker lahat-lahat, eh. Kaso nakita ko na wala na akong pag-asa pa, sinayang ko na yon noon pa," Natahimik lang ang lahat habang nakikinig kay Buddy. He sounded serious.
"Bago pa magbago isip ko, takbo na."
Napailing siya. "Gelo, drive my car."
"Bro, wala akong lisen--"
Hindi na siya nakinig. Kaya niya to. Kakayanin niya.
Mabilis siyang tumakbo. Maiinit ang paligid at mausok. Nadinig pa niya ang mga busina ng ilang sasakyan. Pati na ang mga motor. Wala siyang pakialam kahit mukha siyang tanga.
Para kay Car.
"Nagpapakamatay yata!"
"Hoy! Bawal yan!"
"Snatcher! Snatcher yata!"
Sa hitsura niyang yon, napagkakamalan pa siyang snatcher?
Mga ilang beses siyang huminto at humingal. Pero tumakbo parin siya. Buti at may nagtrain siya dati ng parkour. Para lang sana tumaas ang resistensya niya pag nagba-basketball. Hindi niya akalaing magagamit niya yon sa ganitong paraan.
"Thank God!"
He can see a red pick-up from the distance. Malaki ang tiwala niya na kay Rose yon.
Sana lang. Sana lang talaga.
"Car!" Sigaw niya kasabay ng paghingal. Basam-basa siya ng pawis. Pagod na pagod siya. Bibigay na ang mga tuhod niya.
Kaso bigla siyang kinabahan nang umandar na ang mga sasakyan.
No, oh no!
"Car!" Buti at sandali lang yon at huminto uli. Ngayon lang niya na appreciate ang traffic sa Manila.
Naabutan niya ang sasakyan. Sinubukan niyang katukin kaso may narealized siya.
Dammit! Hindi iyon! Iba ang plate number. Magkamukha lang.
Bat ba ngayon pa siya naging tanga? Napailing siya at napasabunot ng buhok. Where the hell is she now? Nakalampas ba siya? Di na ba niya naabutan?
And he left his phone on his car. Hindi na siya makakahingi pa ng update.
Gusto na niyang sumigaw sa frustration nang biglang may bumusina sa likod niya. Napalingon naman siya dahil doon.
"Leo!"