VI.
"What a small world, isn't it?" sabi ni Victoria pagkatapos mag kwento ni Enrique sa kaniya. Sa lahat-lahat ng nakilala at nakasama niya, kay Victoria lang siya nag kwento. Hindi kay Kathryn. Hindi kay Lucas. Kungdi kay Victoria. Napaka gaan kasi ng loob niya dito kahit nagkaroon sila ng alitan.
"Yeah. Hindi ko din yun inaasahan." pinadaan ni Enrique ang palad niya sa kaniyang buhok. "Akala ko nakawala na ako sa kaniya. Hindi pa pala."
"Anu na ang plano mo ngayon? Wag mo sabihing aalis ka dito." salita sa kaniya habang nililinis ang isang baril. Napa iling na lang si Enrique at umupo. Ipinatong niya ang dalawang braso niya sa kanyang tuhod.
"Wala naman akong ibang magagawa kungdi makisama." sagot ni Enrique.
Tumayo si Victoria at lumapit kay Enrique. Tinapik niya ito sa likod.
"Kapatid mo siya. Give him another chance. Malay mo nag bago na." yun ang huling payo niya kay Enrique at tsaka lumabas ng tent.
Sumunod na lang din siya kay Victoria at nakita ng mga mata niya kaagad ang nakakatanda niyang kapatid. Naka upo ito dun sa isang kahoy at nag papatulis ng itak. Hindi niya alam kung lalapitan niya ba ito. Nakaramdam siya na may tumulak sa kaniya at lumingon sa gilid. Nakita niya ang naka ngiwing si Victoria. Tumango na lang siya at nag lakad papunta doon.
"Magkapatid ba talaga sila?" tanung ni Kathryn habang pinapanuod ang dalawa na nag uusap. Tumingala naman sa kaniya si Julia at sinundan ang tinitingnan ni Kathryn. Piniga niya ang damit na hawak niya at tsaka tumayo.
"Magkamukha naman sila ah. Parehong gwapo. Parehong kulay tsokolate ang mga mata. Parehong maputi. Yun nga lang, mas maitim ng kaunti ang buhok ni Wade." napa lingon si Kathryn kay Julia. Kagat-kagat nito ang isang sipit.
"May gusto ka ba kay, Quen?" agad niyang tanong kay Julia. Muntik ng malaglag ang sampayan.
"Anung tanong mo?!" nanlaki ang mga mata ni Julia. Tinulungan naman siya ni Kathryn sa pag sasampay, "Sabi mo kasi gwapo siya. Naisip ko lang naman yun." paliwanag ni Kathryn.
Natawa ng kaunti si Julia at sabay inakbayan si Kathryn, "Hindi porket nagwapuhan ako diyan sa kaibigan mong mayabang, eh ibig sabihin nun ay gusto ko na siya. Halos naka isang linggo pa lang kami mag kakilala."
Mag sasalita sana si Kathryn pero natigil dahil nag salita ulit si Julia, "Actually, hindi ko pa nga siya ganun kakilala eh. So, nope, hindi ko siya gusto."
Nakahinga bigla ng maluwag si Kathryn at napansin ito ni Julia. Para siyang nabunutan ng tinik.
"Teka, don't tell me na may gusto ka sa kaniya?"
Napa kalas si Kathryn sa pagkaka akbay ni Julia sa kaniya. Umatras siya at hindi napansin ang plangga sa may paanan. Bigla siyang tumama dito at na out of balance. Umamba si Julia na tutulungan ito pero napatigil ng napansing nasalo siya ni Broody.
Nakahawak siya sa dalawang braso ni Kathryn. Nagulat naman ang dalaga sa lamig ng kamay nito. Naka puting sleeveless shirt kasi siya kaya niya ito naramdaman. Tumayo siya ng tuwid at hinarap si Broody. Naka ngisi ito sa kaniya.
"Sorry. Sorry." paulit-ulit sinabi ni Kathryn. Hinawakan naman siya ni Julia sa braso. "Medyo lampa kasi talaga tong kaibigan ko. Pag pasensyahan mo na ah." paliwanag ni Julia. Ngumiti lang si Broody. Ipinakita niya ang kaniyang mapuputing ngipin at tsaka umalis.
"Nakita mo yun?" tanung ni Kathryn pagka alis ni Broody. Sinundan naman ni Julia ito ng tingin hanggang sa naglaho siya sa loob ng gubat. "Hoy, Julia ! Pakinggan mo ko." hinampas siya ni Kath.
"Araaaay ! Anu ba yun?" tanung ni Julia habang hinihimas ang braso.
"Ang puti ng ngipin niya no?"
"Seriously, Kath? Yun ang napansin mo sa lalaking yun?"
"No, I mean." hinawakan niya ang braso ni Julia at napaikot lang ang mata nito. "Did you saw his features? Masyado siyang maayos para sa mundong ganito. His shirt was clean. His hair was well-brushed. He freakin look like a Ken barbie !! This is the apocalypse not a fashion show."
Tinanggal ni Julia ang pagkakahawak ni Kathryn sa kaniya. "Pag puro siya lang ang pinag usapan natin, walang matutuyo sa mga damit na ito. Kaya kung ako sa'yo, tapusin na lang muna natin to. Okay?"
Tumango naman si Kathryn at nag patuloy na sa paglalaba. Hindi maalis ang tingin niya sa lalaking nakikipag usap sa nakakatandang kapatid. Napahikab siya at binaling ang mata sa mga damit na puro bula.
"Daniel !!" tawag ni Julia sa kapatid ng dumaan sa gilid nila. Napatingin naman ito kaagad at lumapit.
"Anu yun, Jul?" tanung niya. Tumutulo ang pawis mula sa kanyang buhok. May dala-dala siyang apat na malalaking isda. Nakita niya na doon nakatuon ang atensyon ng kapatid niya. "Our dinner for tonight !" masaya niyang salita.
Napatingin naman kaagad si Kathryn nang sinabi ang salitang 'dinner'. Napangiti siya at isinampay ang huling boxers.
"Kayo nanghuli ng mga yan?" tanung ni Julia. Tumango naman si Daniel. "Kasama ko yung tatlong magkapatid." sabi niya.
"Mukhang busog tayong lahat ngayong gabi ah." sabi ni Jupiter mula sa likod. "Hi Julia. Hi Kath" at kumaway naman ng mahinhin ang dalawa. "Sabi nila Enchong dalin mo na daw yan kay Danita at Zeus para maluto na nila."
Sumunod si Daniel at nasa likod naman niya si Jupiter. Nag punas na ng kamay si Julia at Kathryn at itinapon ang laman ng planggana. Pumunta sila sa tent nila pero napahinto ng may biglang sumigaw na napaka lakas.
"Si Sonia yun !!!" sigaw ng kaniyang ina na si Michelle. Napatigil ito sa pag aayos ng mga plato at tumakbo papasok sa gubat. Sumunod naman ang mga lalaki.
"Dito lang kayo." pahabol ni Daniel at sumunod sa mga lalaking tumakbo sa gubat.
Nakita nila Enrique ang isang aso. Isang aso na hindi na humihinga dahil ang baga nito ay nasa bibig na nung zombie na walang pakialam sa kanila.
"Oh my god..." bulong ni Champ at tinakpan ang bibig. Nararamdaman niya kasi na mag lalabas ng sama ng loob ang kaniyang bibig. Tumalikod siya mula rito.
"Patayin niyo na." matabang na salita ni Broody. Handa ng pumana si Enrique pero pinigilan siya ni Gilbert. "Save it. As much as possible kailangan natin mag tipid." tumango naman si Enrique.
Inilabas ni Broody ang kaniyang kutsilyo. Ganoon din ang iba. May hawak na bat si Champ. Pero ang atensyon pa rin ng zombie ay nandoon sa asong hindi niya pa nauubos.
"Hoy panget !" tawag ni Jc.
*GRUUGHHH !!*
Tumingin sa kanila ang patay at agad ibinato ni Broody ang kanyang kutsilyo. Tumama ito sa gitna ng ulo nung patay at agad natumba. Lumabas na ang iniipon na suka ni Champ.
"That's disgusting." bulong niya habang pinupunasan ang bibig.
"Paano yan nakarating dito?" tanung ni Christopher sa kahit kanino.
Dumura sa gilid si Wade. Pati siya ay nandidiri dahil sa amoy.
"They're running out of food." sumbat ni Gilbert. "Unti-unti na silang umaalis sa syudad."
"We have to be more careful." sabi ni Broody at kinuha niya ang kutsilyo na naka baon sa ulo nung zombie.
Maya-maya ay may narinig silang kahoy na natapakan. Itinutok nila ka agad ang mga armas nila at nakita sila Julia.
"Woah.Woah. Not dead !!" tinaas ni Michelle ang kamay niya. Naka yakap sa bewang niya ang dalawa niyang anak at ang isa naman ay nasa kamay niya.
Nagtama ang mga mata ni Julia at Enrique. Kumunot ang noo ng dalaga ng mapansin ang nasa likuran ni Enrique.
"Is that --"
Hindi na siya nakapag salita dahil agad ito pinutol ni Broody. "Yes. It's dead, again."
"Paano yan nakarating dito?"
"Yun ang hindi namin masasagot." singhal ni Gilbert.
"Let's just clean this mess and go back to the camp." utos ni Christopher na agad naman nilang sinunod.
Tahimik ang lahat habang kumakain. Nahati sila sa dalawang grupo. Ang pamilya nila Shad at Jc kasama si Gilbert at Danita at ang kambal pati si Christopher. At ang grupo nila Daniel kasama si Champ, Broody, Zeus at Jupiter. Ang pinaka nahiwalay ay si Wade. Sa taas siya ng RV kumakain. Niluto nila lahat ang isda at nagkasya sa kanila.
Binasag ni Champ ang katahimikan na umaaligid sa kanila.
"Babalik ako sa town bukas. Nag inventory ako at napansing hindi na sapat ang mga gamit dyan. Lalu na yung para sa hygiene."
"Sa town? Yun doon sa bandang ibaba? Hindi ba delikado?" Tanung ni Kathryn. Umiling si Broody, "Simula ng nag camp kami dito, siya na ang taga takbo namin ng mga errands. Tsaka hindi lang naman yun ang town na malapit dito."
"Hindi rin naman tayo pwedeng laging isda. May nakita ako na isang store doon na halos puno pa. Yun nga lang..." hindi itinuloy ni Champ ang pangungusap. Natigilan naman sila sa pagkain at tumingala sa ngayon ay nakatayong chinito.
"Kaya lang ano?!" iritable na tanung ni Wade mula sa itaas. Pinag papawisan si Champ. Pinaglalaruan niya ang kanyang mga daliri.
"Kailangan ko ng back-up."
Suminghal si Broody sa sagot ni Champ at may pahabol pa siya.
"Actually, I need back-ups."
"Alam mong may limitations tayo pag dating sa ganyan." Agad nag salita si Broody na ngayon ay nakatayo na. Lumilipat ang tingin ng grupo kay Champ at Broody.
"Yeah. But that was days ago. Mas marami na tayo ngayon. We can use Victoria's group plus they brought a lot of weapons."
"We are not going anywhere." singit ni Julia. "Alam namin kung anu ang meron dun."
"Hindi naman namin papayagan ang mga babae. Mga lalaki lang ang--"
"Oy ! Oy ! Wag mo sabihing kami ang isasam mo?!" iritadong singit ni Lucas. Nagkakagulo na sila. Ayaw nilang sumama kay Champ.
"Ako. Samahan kita." natigil ang lahat ng biglang nag salita si Enrique. Lumingon sila sa binatang sinisimot ang isda. Suminghap naman si Wade sa narinig. "Pwede mo ako isama."
"Okay. Okay." Tumayo si Daniel at ipinahid ang maduming kamay sa likod ng shorts. "Ilan ba ang kailangan mo?"
Nag isip ng kaunti si Champ. Tinitingnan niya ang bawat isa sa kanila.
"Kailangan ko ng pito."
Agad umangal si Broody. "Hindi mo pwedeng kunin ang lahat. Hindi ba pwedeng apat ?"
"Malaki ang town na yun. Kailangan ng dalawang grupo para maikot ang buong lugar."
Napailing na lang si Christopher. "Sino ang mga isasama mo?"
"Si Enrique, Wade, Daniel, Lucas, Enchong, Jupiter at Jc." itinuro niya ang mga isasama niya. Walang naging reaksyon ang mga itinuro niya maliban kay Lucas na umiiling.
"Iba na lang. Wag ako."
"Kailangan namin ang iba dito."
"At ako hindi?"
"Mas kailangan ka sa labas. Mabilis ka." paliwanag ni Champ. Napailing na lang si Lucas.
"Sige. Bukas ng umagang-umaga, umalis na kayo para makabalik din kayo ka agad." salita ni Broody at tsaka itinapon ang paper plate sa basurahan. Tumango naman sila at naghiwahiwalay para makapunta sa kanikanilang mga tent.
"Sigurado ka bang sasama ka?" tanung ni Marco sa kakambal niyang si Enchong. Nag aalala siya at hindi niya alam kung bakit. Hindi naman siya ganito nung una.
"Okay lang ako bro. Tsaka isa pa, gusto ko din makatulong."
"Nakakatulong ka naman dito. Pabayaan mo na lang sila."
"Marco." hinawakan niya ito sa balikat. "Trust me. Everything will be okay." at humiga na siya sa sleeping bag.
Sa kabilang tent naman ay nag iimpake na ng mga magagamit na panglaban sila Enrique.
"You guys sure about this?" tanung ni Kathryn sa kanila pero kay Enrique siya nakatingin.
"Kahit naman ayaw namin, may magagawa ba kami?"
"Nakaka isang linggo pa lang tayo dito. Ayokong magkahiwalay tayo." ani ni Julia sa kapatid. Humarap si Daniel at hinawi ang buhok ng kapatid. "Walang mangyayari sa amin okay?"
"Don't worry. I will bring your brother back." biglang salita ni Enrique na ikinalingon ni Julia. Nagulat din si Kathryn. "Thank you." sagot ng dalaga pero hindi naman siya tinitingnan ni Enrique.
"You girls should rest. Kami na ang bahala dito." utos ni Lucas at humalik sa noo ng kaniyang bestfriend.
Bumalik na sa tent sila Julia at humiga. "Goodnight" nahikab na salita ni Kathryn at bago sumagot si Julia ay narinig na niya ang mahinang hilik ni Kath.
May tumulong luha mula sa mata ni Julia. Hindi niya alam kung bakit pero malakas ang kutob niyang may mangyayari At pag siya ang nakakutob, ay nag kakatotoo.
***