CHAPTER TWENTY-THREE
Pinatagal
Walang naging komunikasyon sa amin sa dumaan na araw. Nagkita na lang kami nang sumama sila kay Klare sa birthday ni Elijah.
Katabi ko si Silver dahil kami ang nakatoka sa pag-eedit ng videos na request ni Selena nung minsan kaming nagprepare. Marami-rami rin silang videos na magkasama kaya iyon ang inilagay namin unlike sa aming magpipinsan na kaunti lang ang isinama sa video presentation. It's Selena's surprise anyway kaya wala akong magagawa.
Maingay sina Erin at Chanel na mando ng mando sa mga lalaki kung saan saan ilalagay ang mga bagay bagay.
Nag-angat ako ng tingin sa kadadating na bisisita pero pinagsisihan ko din. Dahil unang nagtama ang paningin namin ni Pierre kaya agad akong umiwas ng tingin. Lumapit sila ni Klare sa amin kaya medyo naging aligaga ako.
"Pasok kayo, Klare. Uhm, ilagay niyo lang ang regalo niyo doon sa table." Hindi ako makatingin sa kanila. God!
Umupo sila sa sofa na malapit sa pinag eeditan namin ni Silver.
"Pupunta ba dito sina tito at tita Clau? How about mom and dad?" Bulong niya sa akin at inilibot ang tingin sa bahay.
"Nope. Bukas pa 'yong celebration with them Strictly for friends ito ni Elijah. Iyon ang gusto ni Selena." Paliwanag ko.
"A-Are we invited tomorrow?" Tanong ni Klare. Bigla akong nalungkot dahil hanggang ngayon ay inaalala parin niya na baka galit o may tampo pa ang mga parents namin sa kanya.
Lilingon na sana ako kay Klare pero sakto naman na nagkatinginan kami ni Pierre habang kinakalabit niya si Klare at mukhang ibibigay niya ang kandilang isa. " I'm not sure, Klare." Bahagya akong ngumiwi at itinuon ulit ang tingin sa laptop.
"This is so corny." Narinig kong sabi niya. Bigla akong nainis kaya hindi ko napigilan ang sarili kong an sumabad sa usapan ng magkapatid.
"Why don't you tell Selena that, Pierre? Tsss." Masungit kong sinabi at tumingin na ulit sa screen ng laptop.
"We're done!" Silver said at nagulat ako ng yakapin niya ako ng patagilid. Agad hinanap ng paningin ko si Pierre na nakatalikod na sa amin at lumakad palayo. I feet guilty! I shouldn't feel this right?
Nag excuse ako kay Silver at mabilis sinundan si Pierre.
"Pierre!" I called him. He didn't turned his back. Kaya mas lalo akong naglakad ng mabilis para mahaltak ko siya.
"Pierre!" I said again. This time tumigil siya pero nakatalikod pa din. Lumapit ako sa kaniya at nagtinginan lang kami.
"I'll go back to my sister." Aniya sa malamig naboses at iniwan akong na hindi makapaniwala na magsasalita pa lang sana ako ay iniwan na niya ako! Kaya noong sinorpresa si Elijah ay hindi ako makangiti.
Lalo pa akong nayamot ng nasa iisang table lang kami nina Klare, Pierre, Hanah, Julia, Liza, Ako at si Silver.
Alok ng alok sa akin si Silver ng pagkain at tango lang naman ako ng tango. Pati sa pagkain ay hindi ko magawang kainin ng maayos dahil alam kong pinanunuod niya ako. Nagpaalam si Klare na magc-cr at si Silver na pupuntahan lang ang mga kakilalala. Sina Hannah naman ay busy sa pinag-uusapan.
Nasa likuran ng bangkuan ko ang bangkuan nina Erin. I should join them right?
Bago pa ako makatayo ay napapikit na ako nang makita si Pierre na mabilis umupo sa tabi ko.
"What now?" I grunted. Kumunot ang noo niya at halatang iritado. Kung iritado siya ay mas ako!
"What now? You tell me, Claudette. Why are you still dating him?" Wika niya. Hinarap ko siya at nakikita ko sa mga mata niya ang pinaghalo halong frustration, galit, inis, at jealo--- No! I cut myself. Wala siyang nararamdaman na ganoon for pete sake!
"Who are you to command me?" Inis kong sagot. Nagtangis ang panga niya at tinagilid niya saglit ang mukha.
"You promised me you'll dump him, remember? What now? At anong ginagawa niya sa bahay niyo?" He fretted.
"Ano rin ang ginagawa mo nung gabing iyon kasama si Cherry?" I asked it out of my frustration.
His lips parted and he looked shock that I know that. Ano? Akala mo ba hindi ko malalaman iyon? May pa for me, for me ka pa!
Nilingon ko si Erin dahil may itinanong siya pero hindi ko maintindihan. Kaya't liningon ko ulit si Pierre na ganon parin ang reaksyon.
"Ano? Hindi ka makasagot? Anong katuloy non? Kama? Motel?" WTF. I should filtered my words. Ang mukha niya ngayon ay hindi makapaniwala.
"I'm not like that." He said firmly. Parang gusto kong humingi ng tawad sa mga nasabi ko.
"Now. Why are still dating him? Dump him." Madilim ang aura niya. Pakiramdam ko ay kakainin niya ako ng buong buo kapag hindi niya nagustuhan ang isasagot ko sa kanya.
"I'll dump him." Alanganing sagot ko. Sumandal siya sa bangkuan at pinag-aralan ang mga mata ko. Kumunot ang noo ko sa kanya dahil yung isa kong tanong ay hindi niya pa sinasagot.
"Bakit kasama mo si Cherry?" Seryoso ang mukha ko. Nagtaas siya ng kilay at bahagyang ngumuso. Nakita ko ang mabilis na paglitaw ng dimple niya kaya napasinghap ako.
Bahagya akong umtras ng ilapit niya ang mukha niya sa akin. I felt his lips in the tip of my ears. It made me had goosebumps. Shit!
"I told you to dump Silver. Then next day I saw you with him in your house? Are kidding me? I'm with Cherry that day because I'm mad at you. I'm mad because I'm fucking jelous." Inilayo niya ang sarili at nakita ko ang mapang-asar na ngiti sa labi niya.
Hindi ako makapagsalita habang nakatingin lang sa kanya. This is the first time I heared him cursed. And the last word he said is still processing in my mind.
"Now. Dump him. Tonight." Aniya at muli ay tumango ako. Hanggang sa makarinig kami ng hiyawan dahil nag-aaway na pala sila Selena at Gwen. Tumayo ako para lumapit pero pinigilan ako ni Pierre.
"Stay here. You might get hurt." Aniya at lumapit sa kapatid niyang si Hendrix na naka antabay kay Selena ngayon.
Nakita ko ang pag-aaway nila ay napapangiwi ako tuwing makikita ko na nasusugatan nila ang isa't-isa. This fight is helluva wild. Elijah's a super asshole.
Bahagya akong lumapit sa eksena noong dumating sina Elijah at Klare. Nakita ko naman ang pag-iling ni Pierre pero hindi ko siya pinakinggan. Lumapit ako sa kapatid ko.
"Kuya, tell Ramon to get Gwen. Magkakasakitan pa silang lalo." Bulong ko sa kanya kaya mabilis niyang nilapitan si Ramon at kina-usap.
Tumalima si Ramon at nilapitan si Gwen pero ayaw magpa awat ni Gwen.
"'Sinaktan kita kasi sinaktan mo ako! You are one pathetic fucked up bitch!" Matalim na sinabi ni Gwen. Mabilis na nag init ulit ang ulo ni Selena at sinugod si Gwen pero buti na lang at naharangan na ni Damon. Napangiwi ako nang makitang Tinamaan si Azrael ng sampal ni Selena na para dapat kay Gwen.
Mabilis kong nilapitan ang kapatid ko. Nasa likuran ko pala si Silver at sinundan ako.
"Kuya, are you okay?" Mataman kong tanong. Umirap na lang siya at ngumuso. Tumango din siya at lumapit kay Josiah na kinakantyawan pa siya dahil sa nasampal siya. Damn fuckers.
Bumuntong hininga ako dahil naalala ko na may kailangan pa pala akong tapusin ngayon. This is why I hate dating. I hate rejecting people. I hate hurting them.
I sighed. "Silver we need to talk." Liningon ko siya at naglakad para makapag-usap kami ng tahimik.
Sa gilid ng garden nila Elijah kami nagtungo. Nakangiti si Silver habang nakatingin sa akin pero ang mukha ko naman ngayon ay hindi na siguro maipinta. Hindi ko ito gagawin dahil sinabi ni Pierre, iisipin kong gagawin ko 'to para sa sarili ko. I can't let myself nod at everything he command.
"Silver, we should stop this... your courting." Kumunot ang noo niya.
"Claudette what are you talking about?" He sounded confused.
I sighed. "Silver, the dating. We should stop this..." Pumikit ako dahil ito pa lang ang unang beses na may babastedin ako. Paano ko ba ito gagawin ng tama?
"Silver, I can't like you. I tried... but I can't..." Huminga siya ng malalim habang ako ay Tinatantya siya.
"W-Why? Ano bang ayaw mo sa akin? Tell me, babaguhin ko. Just please... don't say it..." Nagbuntong hininga ako. Palabas niya ba ito? Kung hindi ko siguro narinig iyon ay maawa ako sa kanya.
"You don't change yourself for somebody to like you. Please din Silver, don't make this hard for us... Please stop courting me. There are other girls better than me."
"But I like you! Ikaw ang gusto ko Claudette!" Tumaas ang boses niya. Kumuyom ang mga kamao ko. Pinapahirapan lang niya ako e! Ano bang mahirap sa intindihin na ayaw ko sa kanya? Kailangan ko pa ba isupalpal sa kanya ang tunay kong dahilan?
"Ako? O ang pagiging Montefalco ko?" Nakita ko na natigilan siya. Tumawa ako ng mapait. Nabigla siya sa sinabi ko dahil hindi niya siguro ito inaakala. Na malalaman ko ang tunay niyang gusto.
"Dette..." Hirap siyang banggitin ang pangalan ko.
"Please, stop this." Tumitig pa ako sa mga mata niyang nanggigilid ang luha. Dirediretso akong pumasok sa bahay nila Elijah para dumiretso sa kusina at mapag-isa. Sana paglabas ko ay umalis na siya dahil baka masaktan ko pa siya.
Napatalon ako nang may humila sa braso ko. Natagpuan ko na lamang ang sarili ko sa bisig at yakap ng isang lalaki.
"Finally you dump him. Pinatagal mo pa..." Hindi ako makahinga ng ilang sandali sa sobrang payapa ng nararamdaman ko ngayon. Truly, in Pierre's hug you'll find peace. Saka ko na lang iintindihin kung bakit siya ganito. Susulitin ko muna ang sandaling ito.