Chapter 20 —Unravel the secrets
Nasa restaurant ng opisina nila si Julie, mag-isa—hinihintay sila Katherine dahil may usapan silang pagkikita-kita.
“Anong oras na…” sabi ni Julie sa sarili habang tinititigan ang relo niya.
Kinuha ni Julie ang cellphone na nasa bag at nag-umpisang tawagan sila Katherine.
*ring…ring…ring…
(V.O)
“…Hello? Kath…”
“Uy, Japs.”
“Asan na ba kayo? Anong oras na, o. Matatapos na yung break ko. Mapapagalitan ako nito.”
“Sorry, Julie…nasiraan kasi kami. Pero medyo malapit naman na kami tsaka inaayos naman na, e.”
Napa-buntong hininga si Julie. “…sige…bilisan niyo na lang, ha.”
“Oo. Oo. Pasensya na talaga, Japs.”
“Okay lang…mag-ingat kayo sa daan.”
“Thanks.”
“Sige…bye…”
“Bye.”
Binaba ni Julie ang cellphone niya—sabay buntong hininga.
Nakatulala lang si Julie—maraming iniisip—nang biglang may lumapit sa kanya.
“Julie?”
Nilingon ni Julie ang babae at nagulat ito.
“Veronica…”
“Oh, hi!” bati ni Veronica.
“Hello…” bati naman ni Julie.
“May kasama ka?”
“Wala pa nga, e…”
“Ahh…” wika ni Veronica. “…uh…pwede ba kita maka-usap sandali?”
“…kausap?”
Tumango si Veronica. “Kung hindi naman abala sayo…”
“Uh…hindi…s-sige…okay lang…” nag-aalinlangang sagot ni Julie.
“Thankyou,” nakangiting sabi ni Veronica sabay upo sa upuang kaharap ni Julie.
“…a-ano ba gusto mong pag-usapan?” tanong ni Julie.
Huminga ng malalim si Veronica.
“…actually, I’ll be frank with you…alam ko na yung tungkol sa past niyo ni Elmo.” sagot nito.
Nagulat si Julie sa narinig.
“…huh?…uh…a-a…” natatameng tugon ni Julie.
“…actually, okay lang naman sa’kin, eh…I understand why you kept it from me. I really understand your point and besides past is past na nga, hindi ba…?”
“…Sorry…”
“No, there’s nothing to be sorry about.” sabi ni Veronica. “Yeah, aaminin ko, I was kind of offended na hindi niyo sinabi sa’kin at sa iba ko pa nalaman. But of course, I know that it’s not easy for you, guys.”
Hindi umiimik si Julie.
“…but…the thing is…kung pwede sana dumistansya ka kay Moe…” sabi ni Veronica—nagulat si Julie.
“…I-I know I’m being quite unreasonnable but as you can see, girlfriend pa rin ako, and you’re the ex…I find it…awkward…your closeness…despite of everything you’ve been through…”
“…naiintindihan ko…”
“Thankyou for being understanding.”
Pilit na ngumiti si Julie.
“But don’t misunderstand me, ha. Hindi ko naman sinasabing layuan mo completely si Moe…what I’m trying to say is…know your place…sorry if it sounds harsh, but I hope you get my point.”
Napalunok si Julie. “…S-sige…”
Ngumiti si Veronica. “Thank you so much!”
Ngumiti rin si Julie bagaman pilit. “N-no problem…”
“Uh…sige…yun lang naman ang gusto kong sabihin. I have to go now, will you be fine alone?”
Tumango si Julie.
“…okay…bye…” sabi ni Veronica sabay tayo.
“…bye…” wika ni Julie.
—;—
“…girlfriend pa rin ako, and you’re the ex…I find it…awkward…your closeness…despite of everything you’ve been through…”
Tila isang musika na pa-ulit-ulit na tumutugtog sa tainga ni Julie ang mga salitangg binitawan ni Veronica.
"May katwiran siya," sabi ni Julie sa isip niya.
Malalim ang iniisip ni Julie nang bigla may nang-gulat sa kanya.
“Huy!” wika ni Katherine sabay hawak sa balikat ni Julie.
Bakas sa mukha ni Julie ang pagkagulat. At napa-buntong hininga na lang ito nang makita na sila Katherine ang nanggulat sa kanya.
“…okay ka lang, Japs?” tanong ni Ana—habang pa-upo sa upuan.
“Oo nga. Ba’t parang ang lalim ng iniisip mo?” tanong ni Jade—ka-uupo lang sa upuan.
“…wala lang…” sagot ni Julie.
“Pwede ba, Julie, sa tinagal-tagal na nating magkakaibigan, kami pa ang niloko mo.”
“Oo nga. Isa pa, kakagaling niyo lang nila Princess sa masayang occassion kaya dapat masaya ka…” sabi ni Ana.
“…unless may nangyari…” dagdag ni Jade.
Hindi naka-imik si Julie.
“Julie…” wika ni Katherine.
“…n-nag-usap kami ni Veronica kanina…”
Nagulat sila Katherine sa sinabi ni Julie.
“S-seryoso ka ba?” tanong ni Katherine kay Julie.
“Oo…”
“Ano pinag-usapan niyo?” tanong ni Ana.
“…hiniling niyang layuan ko si Elmo…”
“ANO?!” sabay-sabay na wika ng tatlo.
“Japs…” wika ni Katherine. “…don’t tell me pumayag ka?”
“…h-hindi naman sa layuan, pero…alamin ko raw yung lugar ko…” sabi ni Julie.
“Ano bang alamin ang lugar! Wala ka namang ginagawa, ah! Isa pa, kung alam lang niya kung gaano ka dumidistansya kay Elmo.” sabi ni Ana.
“Oo nga, isa pa, kasalanan mo ba na pinaglalapit kayo ni Elmo ng tadhana? Inggit lang yun!” sabi ni Jade.
“…may point naman siya, e…kung ako rin ang girlfriend ni Elmo…maiinis ako na may lumalapit sa kanya na ibang tao…”
“Pero Julie, hindi ka naman ibang tao…ex ka niya…” sabi ni Ana.
“Yun nga, e…ex niya ako…kaya dapat dumidistansya kami sa isa’t-isa.”
“…so, anong plano mo?” tanong ni Katherine.
“Eh 'di didistansya…” sagot ni Julie.
Hindi na umimik pa ang mga kaibigan ni Julie. Alam nilang wala silang magagawa upang baguhin ang isipan ng kaibigan.
—;—
Abala sa pagtatrabaho si Elmo sa opisina niya nang biglang may pumasok.
“Hey, Elmo!” tawag ni Daren.
Nilingon ni Elmo si Daren.
“Uy…Daren…ano ginagawa mo rito?”
“Nothing. I just dropped by to see how you’re doing…and as expected, subsob ka na naman sa pagtatrabaho.”
Nangiti si Elmo. “Alam na alam mo talaga, ha.”
“Oo naman. Sa tinagal-tagal naman na nating magkaibigan, that’s already expected.”
Parehong tumawa sina Daren at Elmo.
“By the way, how’s your researcher doing? Ma-laulaunch na ba natin yung new product?” tanong ni Daren.
“No…I don’t think it’s possible to launch the product this year. Maybe next year or if possible by the end of the year.”
“I see…”
“Wag ka mag-alala, magaling sina Patricia at Julie na researcher.”
Ngumiti si Daren. “Yeah, I know…you know, I’m quite impressed with Julie... Julie right?” tanong ni Daren.
Tumango si Elmo. “Yeah…why?”
“Wala lang. I remember kasi nung nag-didiscuss tayo, yung iniwan ko kayo…she gave good ideas…mukhang matalino siya.”
Nangiti si Elmo. “Oo…matalino talaga siya.”
“How do you know? Are you close?” tanong ni Daren.
“…uh…college…friend.” sagot ni Elmo.
“Really? That’s nice.” sabi ni Daren. “May boyfriend na ba siya?”
Nagulat si Elmo sa tinanong ni Daren. “W-why do you ask?”
“Wala naman. I just…find her a little bit interesting.”
May ‘di maipaliwanag na pakiramdam si Elmo nang marinig niya ang mga salitang iyon mula kay Daren.
“…uh, Elmo, sige, I have to go. May board meeting pa kami.”
Tumango lang si Elmo.
Paglabas ni Daren ay napabuntong hininga na lang si Elmo.
“…hay, Elmo…ano ba ‘tong nararamdaman mo?” sabi niya sa sarili.