Después de la demostración de Peter, la sala de exámenes está llena de una nueva energía. Sus compañeros, motivados por su audaz exhibición, se acercaron a la prueba con vigor, cada uno esforzándose por demostrar su propio valor.
Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, nadie pudo eclipsar el espectáculo que Pedro había creado. Las rocas, que para otros parecían inamovibles, solo se habían movido bajo su mando, estableciendo un punto de referencia muy fuera de su alcance.
Como casi todo el mundo tenía su turno, sus puntuaciones se registraron, muy pronto, la atención cambió a medida que Aayla se adelantó.
Como la más joven de ellos, no se enfrentó a nada más que al escepticismo de sus compañeros. Sin embargo, su enfoque era inflexible. Se acercó a un conjunto de rocas considerables y pequeñas rocas, su cara se transformó en una mirada de concentración seria.
Mientras extendía las manos, las piedras se agitaron, levantándose suavemente del suelo. Uno por uno, ascendieron, orbitando alrededor de ella en una muestra de control de fuerza que silenció la habitación.
Su actuación, aunque no tan grandiosa como la de Peter, fue precisa, mesurada e innegablemente poderosa. Cuando la última piedra se asentó de nuevo en el suelo, un silencio respetuoso envolvió la habitación, un reconocimiento colectivo de su innegable habilidad.
Los ojos de Peter brillaban de orgullo mientras veía a Aayla: "Lo hiciste increíble, Aayla". Su logro fue un testimonio directo de su arduo trabajo a lo largo de la semana pasada.
Cuando se anunciaron los resultados, otra ola de decepción avaló la habitación. Se pidió a cinco examinados más que se fueran, ya que no cumplieron con los requisitos de la prueba. Peter los vio irse, con una punzada de simpatía en su corazón.
Pero en una nota más feliz, Aayla terminó en segundo lugar, solo superada por la monstruosa puntuación de Peter. Ver a una niña de 8 años por delante de ellos parecía destrozar los prejuicios de sus compañeros, lo que le valió un nuevo respeto entre los examinados.
...
El aire estaba lleno de anticipación mientras los participantes restantes esperaban la siguiente prueba, sus respiraciones se mantenían en suspenso. "..."
Yoda se acerca, sus ojos barriendo a la multitud. "La tercera prueba, será una competencia de duelo. Evalúa tu capacidad, lo haré", anunció.
Los murmullos sonaron entre la multitud, una mezcla de confianza, ansiedad y determinación cruda.
Entre los participantes, la cara de Aayla era la imagen de la anticipación nerviosa. El entrenamiento con Peter, riguroso y exigente, la había llevado a nuevos límites, pero la incertidumbre del combate real la preocupaba.
Peter se dio cuenta de su malestar, ofreciéndole una palmadita en la cabeza y una sonrisa tranquilizadora que parecía decir: "Tienes esto". Un gesto simple, pero fue suficiente para calmar sus nervios.
El propio Pedro era el epítome de la confianza. Sus experiencias de lucha con Revan y otros Maestros Jedi habían perfeccionado sus habilidades hasta un final. La perspectiva de enfrentarse a sus compañeros en combate no le preocupaba ni un poco; en todo caso, tenía curiosidad por saber cómo les irían en su contra.
De repente, el anuncio dio un giro cuando Yoda agregó: "El vencedor, se le concederá el privilegio de elegir a su propio Maestro, en caso de que pasen la prueba final y se conviertan en un padawan, hmm".
Al instante, una ola de euforia atravesó la multitud. La oportunidad de elegir al Maestro de uno era inaudita, un camino directo para evitar el dolor del rechazo, un miedo que producía en el fondo de la mente de cada joven.
Después de todo, las historias de padawans no elegidos eran demasiado comunes en el Templo Jedi, historias que habían sembrado semillas de duda y miedo en cada uno de los que pronto serán padawan.
La mirada de Aayla se barrió por las caras esperanzadas, sintiendo su entusiasmo, sus sueños colgando del precipicio de este momento. Sin embargo, una punzada de empatía tiró de su corazón; estos niños esperanzados, sin saber la fuerza que estaban a punto de enfrentar, nunca habían visto a Peter en su elemento, ya que no formaban parte del clan de los osos.
Peter, al ver que su mirada se volvía hacia él, ofreció una sonrisa diabólica, un reconocimiento tácito de la tormenta que estaba a punto de descender sobre los jóvenes desprevenidos.
Estos niños no tenían ni idea de lo jodidos que estaban.
...
Con la tercera prueba explicada, el silencio envolvió la habitación mientras el Gran Maestro Yoda volvió su atención hacia el espacio que había delante de ellos. Con un suave aumento de sus manos, el aire parecía vibrar con su poder.
Los niños observaron, con los ojos bien abiertos y con la boca abierta, mientras docenas y docenas de rocas y rocas, cada una con variaciones de tamaño y forma, comenzaron a levitar. También fue mucho más de lo que había levantado en su demostración anterior, lo que hizo que Peter se preguntara si solo ver a Yoda realmente lo era.
"Parece más fuerte que el Yoda que vi en las películas..."
Sin esfuerzo, como si dirigiera una orquesta, Yoda organizó las maravillas geológicas flotantes en la apariencia de una arena. Las rocas y las rocas se entrelazaron, creando límites que transformaron la habitación en una arena improvisada.
Volviendo a la asamblea de jóvenes esperanzados, la mirada de Yoda se detuvo en Peter, cuyo desempeño en las pruebas anteriores no había pasado desapercibido. Con la cabeza, Yoda se dirigió a él: "Desde el primer lugar en la segunda prueba que has asegurado, no luchar hasta el último partido, lo harás".
Básicamente, le estaba dando a Peter un adiós para el torneo, asegurándole una posición en la gran final.
Al instante, los murmullos de descontento y celos se removieron a través de la multitud de examinados, algunos lo suficientemente audaces como para expresar sus quejas. Pero la decisión del Maestro Yoda fue tan inmóvil como las piedras que ahora formaban su arena.
Sin que ellos lo supieran, el decreto de Yoda era una misericordia disfrazada de favoritismo. Después de haber liderado el clan de los osos y haber estado liando con Peter en múltiples ocasiones, Yoda entendió que la habilidad de Peter con un sable de luz estaba mucho más allá de la suya.
Al ahorrarles una derrota temprana en sus manos, Yoda les estaba ofreciendo la oportunidad de demostrar sus propias habilidades sin enfrentar el desafío insuperable que era Peter Quill.
Después de todo, aunque esta es una competición de estilo torneo, no tuvieron que ganar para pasar la prueba. Una derrota en la primera ronda todavía podría constituir una calificación de aprobación, siempre y cuando sus habilidades estén a la altura de los estándares de Yoda.
Y en el otro lado de esa moneda, el ganador de las grandes finales todavía podría no aprobar la prueba si muestran cualidades que Yoda encuentra inadecuadas de un Jedi Padawan, como el comportamiento agresivo.
A medida que la multitud se calmó, se llamó a los dos primeros luchadores. "Aayla Secura y Aurra Sing", la voz de Yoda, aunque suave, llevaba un peso que inmediatamente llamó la atención hacia los jóvenes nombrados.
Aayla, estremeciendo como se le llamaba, su corazón latiendo fuerte, y Aurra, una chica humanoide con la piel tan pálida como el papel, que entró en la arena con una arrogancia que hablaba mucho de su confianza.
Peter se dio cuenta de la mirada ansiosa de Aayla. Con una suave palmadita en su espalda, se inclinó, con su voz una mezcla de consuelo y travesura. "Tienes esto, Aayla. Solo recuerda lo que practicamos", animó, con su sonrisa cálida y reconfortante. Mientras ella respiraba profundamente y con una respiración constante, él agregó con una sonrisa astuta: "Y oye, mientras lo haces, asegúrate de limpiar el suelo con ella..."
Un resoplido de risa se rompió de Aayla, la tensión en sus hombros se aliviaba mientras las palabras de Peter hacían su magia. Con una nueva confianza, entró en la arena, su enfoque se redujo a la figura que la esperaba. Respirando, miró hacia atrás a Peter, quien respondió con un pulgar hacia arriba y una sonrisa alentadora, alimentando su determinación.
Mientras los dos competidores se enfrentaban, Yoda se acercó, dos sables de entrenamiento levitando serenamente detrás de él. El Gran Maestro, ahora el árbitro, mandó un respeto que calmó incluso los murmullos más ansiosos de los espectadores.
Después de enumerar las reglas, Yoda instruyó a Aayla y Aurra para que se inclinaran el uno ante el otro, un acto de respeto mutuo antes de su inevitable choque. Entregándolos sus sables, dio un paso atrás, y con un asentimiento, comenzó el duelo.
Aurra Sing hizo el primer movimiento, encendiendo su espada mientras corría hacia adelante, rompiendo hacia el hombro derecho de Aayla.
Aayla, inicialmente a la defensiva, paró el ataque, sus movimientos rápidos mientras intentaba un contraataque. El choque de sus sables llenó la arena, cada uno fue un testimonio de su habilidad y determinación.
La estrategia de Aayla era sobremaniobrar, usando su agilidad para mantenerse un paso por delante de los ataques aparentemente agresivos de Aurra. Esquivo y tejió, encontrando aberturas para contraatacar, su sable azul un desenfoque de movimiento. Aurra, inquebre impresionada, su propio sable golpea con el objetivo de dominar a su oponente.
Peter observó desde las líneas laterales, haciendo un guiño cada vez que Aayla era golpeada y se animando cada vez que aterrizaba un ataque propio, toda la batalla una montaña rusa de altibajos.
A medida que la pelea se prolongaba, Aayla, aprovechando un momento fugaz, echó a su pierna izquierda, dejando a Aurra momentáneamente desequilibrada, una apertura en su agresivo estilo de lucha.
Aprovechando esto, Aayla consiguió un ataque decisivo, pero controlado, contra la cabeza de Aurra, enviándola en expansión al suelo y marcando el final del partido.
Al instante, la sala estalló en aplausos, una mezcla de alivio y admiración por la demostración de habilidad y deportividad. Aayla, jadeando pero victoriosa, le ofreció a Aurra una mano para ayudarla a levantarse, un amable gesto de camaradería.
Aurra, por otro lado, no la estaba llevando muy bien a una chica cuatro años más joven que ella. Así que en lugar de aceptar la mano de Aayla, la abofeteó y se puso de pie por su cuenta.
Yoda frunció el ceño mientras la bofetada resonaba a través de la arena, su cara empañada de decepción. "..."
Aurra también parecía darse cuenta de esto, sus mejillas blancas se enrojecían de vergüenza mientras miraba alrededor de la habitación, dándose cuenta de que todo el mundo estaba mirando en su dirección.
Humillada por su comportamiento, Aurra huyó de la habitación, lágrimas amenazando con romper su orgulloso exterior. Mientras ella escapó, Peter sintió un toque de compasión y estaba a punto de seguirla, pero Aayla lo golpeó.
Aayla se fue tras su ex oponente, llena de preocupación, exclamó: "¡Volveré enseguida!"
La respuesta de Yoda fue una sonrisa, sus ojos centelleando de aprobación ante la muestra de camaradería y comprensión de Aayla. Peter, siendo testigo de esto, se encogió de hombros de su impulso inicial de perseguir a Aurra, confiando en que Aayla manejara la situación.
Cuando concluyó el primer duelo, Yoda reanudó el torneo, llamando metódicamente a los nombres de los próximos enfrentamientos. Los competidores se adelantaron, cada uno llevando el peso de sus ambiciones a la arena improvisada.
...
A mitad del torneo, las puertas se abrieron para revelar a Aayla y Aurra, ahora uno al lado del otro, su confrontación anterior aparentemente se disolvió en una amistad en ciernes. Su regreso fue una agradable sorpresa, especialmente para Peter, que estaba realmente feliz de ver a Aayla haciendo amigos aparte de él mismo.
"Bien, también es una chica..." Peter se sintió aliviado, ya que sabía que Aayla necesitaba a alguien a quien ir para preguntas y problemas relacionados con las mujeres. "Espera... ¿Los Twi'leks pasan por la pubertad como lo hacen los humanos?"
No lo sabía... pero de cualquier manera, estaba feliz por su amigo.
Mientras Aurra miraba vacilante hacia Yoda, que se dio cuenta de su llegada, encontró una sonrisa amable y comprensiva en su cara verde, lo que la sorprendió. Esperaba algo mucho peor, pero parecía que no estaba en demasiados problemas.
Con Aayla de vuelta, el torneo siguió hasta que finalmente llegaron las grandes finales: un duelo entre Peter Quill y Aayla Secura.
Aayla, después de haber mostrado una notable racha de victorias desde su regreso, se enfrentó a Peter con una mezcla de determinación y anticipación. Ella sabía que no podía ganar, pero este duelo fue su momento para mostrarle a Peter todo lo que ha aprendido de él.
A medida que tomaban sus posiciones, la habitación se silenciaba, el peso del duelo final presionando a los espectadores. Peter le ofreció a Aayla un asentido alentador: "Muéstrame lo que tienes. No quiero ver ninguna contenencia..."
"No lo haré..." respondió Aayla, claramente tomándose esta pelea muy en serio.
El duelo comenzó con el suave comando de Yoda, el aire crujido con el zumbido de los sables encendidos. Aayla, ágil y decidida, lanzó audazmente el primer ataque. Su sable, un desenfoque de azul, se arqueó hacia Pedro, que paró con gracia sin esfuerzo, sus movimientos fluidos y medidos.
Peter admiraba la técnica de Aayla, sus mejoras son evidentes en cada empuje y parada. Sin embargo, su experiencia y habilidad como duelista le permitieron anticipar sus movimientos, contrarrestando con precisión que le dejó poco espacio para avanzar.
Aayla, inquebrantable, presionada, cada uno de sus ataques es feroz e inflexible. Ella maniobraba alrededor de Peter, buscando cualquier abertura, su sable bailando en un torbellino de luz. Pero Peter no sería derrotado tan fácilmente, sus contraataques son un suave recordatorio de la brecha en sus habilidades.
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El duelo duró mucho más que cualquier otro, tan pronto como Peter comenzó a ver los errores de Aayla mientras continuaba con su ataque. "¡Rota tus caderas! Ese último golpe fue demasiado débil..." Corrigió, su comportamiento tranquilo y sereno, golpeando fácilmente cada golpe que ella pudiera lanzarle.
La multitud observó en estado de shock, finalmente dándose cuenta de por qué Yoda le mostró a Peter tanto favoritismo. Estaba en un nivel completamente diferente en comparación con ellos. Y lo peor de todo es que la más fuerte de todas, Aayla, se le estaba enseñando durante su partido como si esto fuera una especie de lucha entre maestro y discípulo.
A medida que el duelo continuaba, muy pronto, Aayla comenzó a quedarse sin vapor, su aliento se aceleró a medida que la fatiga comenzó a mostrarse. Al detectar esto, Peter apareció a su lado en una explosión de fuerza de velocidad mejorada, golpeando su mano de la espada, golpeando su sable en el aire mientras chasqueaba en el suelo.
"¡El ganador!" Yoda anunció, gesticulando a Peter.
Sosteniendo su espada en su cuello, Peter sonrió: "Has mejorado mucho desde nuestro último larguero. Estoy orgulloso de ti..."
Aayla, aunque superada, sonrió, su cara se iluminó de emoción mientras las palabras de Peter resonaban en sus oídos. Abofeteando su sable a un lado, ella saltó hacia adelante, lo envolvió con un fuerte abrazo.
Devolviendo su abrazo, Peter miró a Yoda, sabiendo que las muestras de afecto, como esta, están mal vistas en la orden Jedi. Pero, curiosamente, Yoda estaba literalmente mirando hacia otro lado, fingiendo como si no los hubiera visto.
Frunciendo el ceño, Peter comenzó a arrepentirse de todas las veces que estaba paranoico con Yoda, decidiendo poner un poco más de confianza y fe en él en el futuro. "Pero todavía debería tener cuidado..."
Después de todo, no todos los Jedi son tan indulgentes y comprensivos cuando se trata de las reglas.
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Como otra línea de estudiantes fallidos salió de la habitación, el nuevo amigo de Aaylas entre ellos, solo quedaban un par de docenas de examinados, incluidos Peter y Aayla, por supuesto.
Llamando la atención de todos sobre sí mismo, Yoda habló, explicando la parte final del examen. "Mañana, la última prueba será, hmm. El Encuentro, lo es. Tus maletas, empaca, debes. Vete a Illum, lo haremos".