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Pasaron dos años en el ritmo implacable del entrenamiento Jedi, transformando a Peter, que una vez tenía 9 años, en un joven de 11 años. Su crecimiento físico se caracterizó no solo por su altura, sino también por el alargamiento de la trenza de padawan, que ahora estaba cubierta sobre su hombro derecho, dejando el resto de su cabello corto.
La trenza de Padawan es un símbolo que se lleva en el pelo o en la cabeza que marca el rango de un Jedi Padawan. Desconcertado por esto, Peter se preguntó por qué se llamaba trenza de padawan cuando se vio obligado a empezar a cultivarla durante sus años de infancia.
Peter no sabía la respuesta, pero no podía esperar a convertirse en un Caballero Jedi para que finalmente pudiera cortar la maldita cosa y dejarse crecer el pelo de nuevo. El corte de zumbido militar simplemente no lo estaba haciendo por él.
"Mi madre lloraría si supiera que dejé que estos monjes me afeitaran la cabeza..." pensó Peter, recordando claramente lo mucho que solía retumbarse sobre su cabello perfecto.
...
A pesar de un comienzo retrasado en comparación con sus compañeros, la conexión única de Peter con la Fuerza y su mentalidad adulta lo impulsaron a la vanguardia del Clan de los Osos. Su espada llegó a un nivel en el que el entrenamiento con otros jóvenes se volvió obsoleto. En cambio, maestros como Yoda eligieron interactuar con él directamente, proporcionando un entrenamiento superior, pero humillando a Peter mientras su ego chocaba con las formidables habilidades de los Jedi experimentados.
En el reino de la Fuerza, Peter sobresalió en tutaminis, el arte de absorber energía. Aunque no pudo usar mucho la habilidad en combate, ya que todavía no era un maestro. A lo sumo, podría absorber algunos disparos de bláster seguidos si lo necesitaba.
"Necesito llegar al punto en el que pueda absorber la energía de las hojas de sable de luz..." pensó Peter, sabiendo que interrumpir el arma de sus enemigos en un duelo sería extremadamente ventajoso para él.
En cuanto a Curato salva, el arte de la autocuración a través de la Fuerza. Esta habilidad se convirtió en una segunda naturaleza para Peter.
Durante un accidente de entrenamiento, Peter mostró su maestría cuando usó curato salva para curar un corte profundo en su pecho en cuestión de segundos, dejando a los maestros asistentes asombrados.
Y por último, altus sopor, la capacidad de mejorar su enfoque en la propia Fuerza. Peter era probablemente el mejor del universo en esta habilidad, aunque no estaba muy seguro, ya que es difícil de comparar.
Peter podría usar este arte para fusionarse con la fuerza y básicamente volverse invisible para los sentidos de los demás, pero sobre todo, fue capaz de usarlo para mejorar sus sentidos. De hecho, lo usó en su primer día en Coruscant, cuando percibió todo el planeta incluso antes de aterrizar.
...
Al regresar a su habitación después de otro día de intenso entrenamiento, Peter sacudió a Aayla, que se ha estado aferrando a él desde que arregló su Walkman hace dos años, pidiendo constantemente más música.
Si bien se acostumbró a su presencia, incluso dándole la bienvenida la mayoría de los días, mantuvo la distancia del resto de los jóvenes, encontrando que cuidar a uno era más que suficiente.
Al acomodarse en su habitación después de una ducha rápida, Peter admiró la transformación de su cuerpo en el espejo. De un niño hambriento y flaco, se había vuelto musculoso y tonificado a través de un entrenamiento implacable y una dieta saludable, pero sosa.
"Hombre... Me volvería al lado oscuro para una comida de un cuarto de libra de McDonald's y algunos nuggies ahora mismo..."
Mientras se metía en la cama, soñando con comidas sabrosas, inició su meditación nocturna, un ritual que persistió a pesar de las frecuentes sesiones grupales del templo. Los dos años de meditación parecían tener un impacto, aunque Peter no podía discernir si realmente moderaba su arrebato del lado oscuro o si la paz inherente del templo lo mantenía tranquilo y en control.
"Supongo que lo averiguaré tarde o temprano...", pensó Peter mientras se sumergía en la meditación, una oscuridad subyacente que tiñe la tranquilidad del templo Jedi.
Al sentirlo desde su llegada, la oscuridad debajo del templo Jedi ahora se manifestó más claramente. Cuanto más perfeccionaba su meditación y su control de la fuerza, más palpable se volvía la oscuridad oculta, insinuando una fuerza ominosa que acechaba bajo la superficie serena.
¿Qué es eso...?'
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Al día siguiente, sentado en su mesa de desayuno habitual, Peter esperaba poder comer en paz, pero tristemente, una pequeña niña alienígena de piel azul se sentó frente a él como de costumbre. Era Aayla, su única amiga en la academia Jedi. Todos los demás son solo un conocido, y eso es por el diseño de Peter.
Debido a que no quería cuidar a los niños, se aseguró de mantener a la mayoría de ellos a la distancia de un brazo. Por supuesto, eso no significaba que no fuera agradable y cordial, pero aún así se aseguró de que no fuera muy accesible, creando una imagen de un chico distante que no hablaba mucho.
También ayuda que la mayoría de los jovenes estén acostumbrados a que les pateen sus traseros en largas jornadas de entrenamiento, por lo que comenzaron a ver a Peter con un poco de miedo, lo que también ayudó a mantenerlos alejados.
"Aunque podrían estar perdiendo ese miedo hoy en día..." pensó Peter, ya que solo estaba entrenando con Caballeros y Maestros en estos días.
La única razón por la que Aayla pudo colarse en su compañía, e incluso un poco en su corazón, fue porque conocía su secreto sobre sus arrebatos de fuerza emocional y su Walkman, por lo que tuvo que apaciguarla y mantenerla cerca para que no se burlara de los señores Jedi.
Pero eso no significaba que no disfrutara de su compañía. Por supuesto, al principio, estaba molesto con el cuidado de niños, pero después de dos largos años de asistir a clases juntos, Aayla comenzó a crecer con Peter y se convirtió en una especie de hermana pequeña molesta.
"Genial... Otro..." Se burló mientras recordaba a su hermana Britany, que probablemente ya no tenía hogar.
Cuando Aayla se puso cómoda en su asiento y comenzó a comer su desayuno de slop marrón, Peter no pudo evitar hacer algunas preguntas, ya que sabe que ella ha estado aquí más tiempo que él, incluso si era más joven.
"Oye, Aayla", comenzó Peter, asomando en su propio desayuno. "¿Sabes cuándo se construyó este templo?"
Aayla hizo una pausa, luciendo reflexiva. "Hace miles de años. No sé la fecha exacta... lamentablemente, los archivos no nos permiten a los jóvenes mucho acceso. Solo podemos ver cosas relacionadas con nuestros estudios".
Al ver a Peter fruncir el ceño, preguntó: "¿Cómo es que la historia de este templo no está relacionada con nuestros estudios? Tenemos una clase de historia, ya sabes..."
Aayla simplemente se encogió de hombros. "No lo sé. He leído muchos de los libros de historia a los que se nos permite acceder y no puedo recordar que ninguno de ellos mencione la historia pasada hace unos mil años, creo..."
"Parece que están ocultando algo..." murmuró Peter mientras su expresión se volvía sospechosa y reflexiva.
Levantando una frente, Aayla pregunta: "¿Por qué necesitas saber esto de todos modos?"
Peter se dio cuenta de que podría haber hablado demasiado y puso una sonrisa falsa: "Oh, no es nada. Solo por curiosidad".
Aayla no le creyó. Después de haber pasado demasiado tiempo con él en los últimos años, ella pudo decir cuándo está mintiendo con bastante facilidad. Pero en lugar de presionarlo para que le respondiera, ella se encogió de hombros y cambió el tema: "¿Podemos escuchar música antes de clase hoy?"
Suspirando, Peter aceptó a regañadientes: "Claro".
Terminando su comida, los dos jóvenes se levantaron y salieron de la cafetería, dirigiéndose hacia su armario de almacenamiento secreto donde se reunían todo el tiempo. Peter con su música y entrenamiento, y Aayla con sus estudios de mecánica, que estaba escondiendo de los Maestros por alguna razón.
Cuando se conocieron por primera vez, Aayla solo quería escuchar música porque era adicta a la sensación de los arrebatos del lado ligero de Peter, que todavía era el caso. Pero ahora a ella también le gustaba su música, e incluso hizo un altavoz al que puede conectar su Walkman, para que ambos puedan escuchar cómodamente sin acurrucarse alrededor de sus viejos auriculares.
Por supuesto, eso significaba que también tenían que insonorizar la habitación, lo que llevó algo de tiempo y esfuerzo, pero se las arreglaron para hacerlo con alfombras y mantas viejas que robaron alrededor del templo.
"¿Con qué canción quieres empezar hoy?" Peter preguntó mientras conecta su Walkman a los altavoces improvisados.
Sonriendo, Aayla respondió con entusiasmo: "¡El de la montaña!"
Peter se burló mientras elegía la canción, sabiendo lo que quería decir. "No se trata realmente de una montaña, pero lo que sea..."
...
..
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Después de escuchar algunas canciones mientras meditaba, Aayla recibió su dosis diaria del abrumador poder de luz de Peter, que siempre le traía una sonrisa a la cara. Y cuando terminaron, los dos se fueron a un largo día de clases, corriendo fuera de la habitación y a través de los pasillos, ya que llegaban un poco tarde.
Cuando se fueron, a la vuelta de la esquina y a clase, un cierto Gran Maestro de piel verde apareció desde el otro lado de la sala, dirigiéndose al mismo destino que los dos jóvenes.
Cuando Yoda pasó por el armario de almacenamiento, no pudo evitar sonreír y sacudir la cabeza mientras se iba.
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Después de pasar por sus clases y entrenamiento habituales, Peter se puso al día con Yoda en el pasillo y le hizo la misma pregunta que le hizo a Aayla.
"Maestro Yoda, me preguntaba... ¿Cuántos años tiene el Templo Jedi?" Peter preguntó, sus ojos se encontraron con la mirada sabia de Yoda.
Yoda parecía confundido en cuanto a por qué Peter quería saber esto e incluso preguntó como tal. "Curioso, lo eres. ¿Por qué buscas este conocimiento?" Preguntó, sus oídos se contraen en una muestra de curiosidad.
Peter se encogió de hombros e inventó una excusa fácil. "Solo tengo curiosidad y no pude encontrar nada al respecto en los libros de historia que he estado leyendo".
Pensando en ello por un momento, Yoda decidió responder a su pregunta: "Hace unos 5000 años, se construyó el templo". Reveló, antes de preguntar. "Todo lo que necesitabas saber, ¿es eso?"
Sacudiendo la cabeza, Peter planteó una pregunta más, que en realidad alarmó bastante a Yoda. Preguntó: "¿Qué era el templo antes de entonces? ¿Qué había aquí en su lugar?"
Yoda miró fijamente a Peter, con un indicio de preocupación en su cara mientras preguntaba: "¿Por qué preguntar, joven Peter, hmm?"
Al darse cuenta de que, una vez más, podría haber pedido demasiado, Peter se apegó a su excusa anterior: "Solo tenía curiosidad por la historia de la Orden Jedi".
Yoda, al ver claramente que Peter le estaba ocultando algo, no lo presionó para que dijera nada, sino que simplemente declaró: "Preocupado, pareces... Comparte tus preocupaciones, puedes. Tu profesor, yo lo soy. Guía y ayuda, ofrezco", aseguró Yoda, su pequeña estatura desmintiendo la profundidad de su sabiduría.
Al ver que Yoda estaba tomando el enfoque suave para que hablara, Peter se sintió aliviado y le dio una reverencia respetuosa: "Me aseguraré de hablar contigo cuando necesite ayuda, no tienes que preocuparte".
Aunque cometió el pequeño error de pedir un poco demasiado, una cosa era segura, los Jedi estaban ocultando algo. Después de todo, no pudieron responder a una pregunta de historia tan simple, que lo dejó curioso: "¿Qué había aquí antes de la orden Jedi?"
Sin decir otra palabra, Peter se fue por el pasillo, dejando atrás a un Gran Maestro preocupado y curioso. Y a medida que la sala se vaciaba, dejando solo a Yoda parado allí, el pequeño Jedi pareció tomar una decisión mientras golpeaba su bastón en el suelo dos veces.
Una fracción de segundo más tarde, una figura con armadura blanca que cubría todo su cuerpo, incluso su cara y manos, apareció a su lado, arrodillada sobre una rodilla, esperando en silencio órdenes.
Yoda habló, su voz mucho más dominante de lo que era hace unos momentos: "Cuidado con el joven Quill, lo harás. Infórmame solo a mí, hmm..."
"Sí, Gran Maestre..." La figura de blanco respondió lealmente antes de desaparecer una vez más.
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Días después de su reunión con Yoda en el pasillo, Peter había sentido el peso de la nueva presencia que lo seguía. Sus sentidos de fuerza, mucho más poderosos que cualquier otra persona, captan fácilmente la vigilancia constante.
El arrepentimiento lo rodeó, dándose cuenta de que su conversación con Yoda había provocado la asignación de un guardián silencioso. "Debería haber mantenido mi maldita boca cerrada..." Realmente aprendió su lección.
Pero no fue solo su gran boca, sino también su paranoia lo que le dio lo mejor. "Debería haber explicado un poco mejor..." se dio cuenta Peter.
El arrepentimiento se amplió cuando Peter consideró la exposición de su Walkman y otros pequeños secretos, como los estudios de mecánica de Aayla y su uso del armario de almacenamiento. Pero sorprendentemente, Yoda o cualquier otro Maestro no se presento para confiscar nada, dejando que Peter se preguntara si Yoda lo estaba dejando pasar intencionalmente, lo que él apreció.
La comprensión de que los Jedi estaban ocultando algo alimentó al detective interior de Peter. Después de todo, ¿cómo podrían solo unas pocas preguntas como esa justificar una vigilancia constante? "Definitivamente están ocultando algo, pero ¿qué podría ser? Todo lo que pregunté era bastante básico...'
Por supuesto, Peter no dejaría que esto lo detuviera. Muy pronto, se las arregló para compilar un calendario para sus nuevos movimientos de acosadores, encontrando todas las ventanas de la libertad. El mayor de los cuales era durante la noche, cuando normalmente estaba dormido, su acosador se iba y probablemente también dormía un poco.
Con la noche siendo su único momento de libertad, Peter comenzó a quedarse despierto hasta tarde, maniobrando a través del templo después de que su acosador se fuera a la cama. Su firma de fuerza se volvió prácticamente invisible, lo que le permitió pasar a hurtadillas por delante de los guardias patrulleros y seguir la energía del lado oscuro sin ser detectado.
Noche tras noche, exploró los vastos pasillos, buscando algún tipo de sótano de donde podría venir la energía.
Casi una semana en su investigación encubierta, Peter había registrado todo el templo, pero la entrada a la misteriosa fuente de energía del lado oscuro se le eludió. Él señaló un solo lugar, una sala de meditación en lo profundo del templo, sintiendo que estaba más cerca de la energía del lado oscuro que había debajo, pero no había una puerta o escalera para bajar.
A altas horas de la noche, Peter se paró en la sala de meditación con poco luz, buscando mecanismos ocultos. La frustración creció cuando no encontró nada físico. ¿Dónde está? Siempre hay un botón o palanca secreto en algún lugar de las películas...'
De repente, se desató una idea, ¿y si no fuera un mecanismo convencional, sino uno activado por la fuerza? Peter consideró esta posibilidad, sentado en el centro de la habitación para meditar.
Cerrando los ojos, Peter se adispo en la fuerza, buscando cualquier anomalía. Sus instintos lo guiaron a una esquina, donde sintió una sutil firma de fuerza. Caminando, colocó su mano en el lugar exacto, canalizando la energía de la fuerza dentro.
"Vamos... Dame algo...", Peter esperaba mientras miraba a su alrededor, esperando a que pasara algo.
Un momento más tarde, un suave clic resonó a través de la habitación mientras la plataforma de meditación en el centro descendía, transformándose en una escalera de caracol que conducía hacia abajo hacia una oscuridad negra de tinta.
"¡Sí!" El corazón de Peter se aceleró con anticipación mientras bombeaba su puño en la victoria, mirando la entrada revelada con estrellas en sus ojos.
Cubriéndose rápidamente la boca, Peter se dio cuenta de que no debería haber gritado así. "Sh*t..." Al llegar al pasillo, esperó unos minutos antes de suspirar con alivio. Parecía que nadie lo había oído.
Volviendo a la escalera recién formada, Peter miró fijamente a las profundidades negras y sombrías. "No creo que sea inteligente ir allí solo..." Empezó a preguntarse, su mente debatiendo los pros y los contras.
Por un lado, probablemente había todo tipo de botín allí abajo. Tal vez incluso algunas reliquias del lado oscuro o técnicas que podría usar para estudiar el lado oscuro de la fuerza, que ciertamente está interesado en estudiar.
"Aunque tendría que hacerlo con cuidado y en secreto, lo que sería difícil con mi acosador siguiéndome a todas partes..." pensó Peter, arrepintiéndose.
Por supuesto, sabía por las películas lo peligroso que era realmente el lado oscuro, pero Peter todavía quería estudiarlo. Sus arrebatos del lado oscuro pueden haberse detenido, pero Peter no creía que eso se debiera al trabajo duro. Todo fue gracias a su música, que lo calmó considerablemente, así como a la naturaleza serena del Templo Jedi.
Peter no pudo evitar preguntarse si sus arrebatos del lado oscuro volverían una vez que saliera de la seguridad del Templo. Después de todo, solo una situación estresante podría desencadenarlo fácilmente.
Mirando hacia abajo a las profundidades debajo del templo, Peter pensó: "Tal vez encuentre una respuesta allí abajo..."
Por otro lado, bajar esos escalones podría muy bien hacer que lo maten. Al final del día, Peter puede ser un adulto de corazón, pero sigue siendo un niño en todas partes.
"Sí, debería esperar hasta que esté listo para lo que sea que haya ahí abajo..." pensó Peter, valorando su vida más que cualquier otra cosa. Después de todo, esta fue su segunda oportunidad. No puede desperdiciarlo y que se maten a sí mismo.
Justo cuando Peter contemplaba sellar la misteriosa escalera y posponer la peligrosa exploración, una voz ininteligible resonó desde las profundidades de abajo, "..."
La voz desconocida, que sonaba como un susurro silencioso, se hizo eco de la escalera oscurecida, congelando a Peter en sus huellas. Su corazón latía fuerte, y los pelos de su cuello estaban al final.
Susurrando en su oído, la voz envió un escalofrío por la columna vertebral de Peter, haciendo que sus ojos se acristalaran momentáneamente. "..."
Una extraña compulsión se apuró de él, y en un trance robótico, bajó por la escalera de caracol, desapareciendo hacia la oscuridad de tinta de abajo.
Momentos después, las escaleras se cerraron, dejando que la habitación volviera a su estado normal, desprovista de cualquier indicación del pasaje secreto.