Seguramente la persona de la que te has encaprichado es una belleza sin rival.
Quinceavo día del Primer Mes, al mediodía.
Feng Xiao entró al palacio para tener una audiencia con el Emperador.
En comparación con el momento previo a la partida de Feng Xiao de la ciudad, el Emperador Sui tenía más cabellos plateados en su cabeza de los que recordaba.
En este momento, no habían pasado tres años desde el establecimiento de la nueva Dinastía.
Por primera vez, Feng Xiao sintió el abatimiento de Yang Jian.
Como si probara que sus sentimientos eran correctos, Yang Jian suspiró.
—Yuntian, aquí, solo estamos tú y yo en este lugar. Seré franco contigo. A medida que los acontecimientos actuales progresaron, no hay daño en contarte que, a pesar de que aún hay voluntad en mi corazón, mi fortaleza por ellos ya no está ahí.
Feng Xiao arqueó una ceja.
—Su Majestad se encarga de una miríada de asuntos en un día mientras trabaja de día y de noche. Es agobiante. Duerma temprano todos los días y su salud podría tomar un giro más saludable.
Yang Jian permaneció en silencio por un momento.
—En los últimos días, hay una canción dando vueltas en la capital. ¿Has escuchado sobre ella?
—Este humilde súbdito acaba de apresurarse en regresar desde Luoyang. Después de bañarme y cambiarme a un nuevo conjunto de ropa, vine al palacio inmediatamente. No he logrado escuchar acerca de ninguna canción.
—La flor Yang se marchita en derrota del rocío de las lluvias, al final, lo bueno y lo malo serán recompensados. Hace algunos días, Li Mu murió. Ayer, Liu Fan también falleció. La Emperatriz dijo que ha estado viendo a la familia Yuwen en su sueño y después se enfermó de un resfriado. En el presente, aún se encuentra en cama —Yang Jian dijo con su expresión tomando un giro preocupante—. Dime, ¿en verdad habría espíritus de los agraviados que se rehúsan a descansar y, por lo tanto, se conviertan en espíritus vengativos para sembrar el caos entre los vivos?
Feng Xiao no encontró nada extraño en estos acontecimientos.
—Los pensamientos durante el día se materializan en sueños, un resfriado no es una enfermedad seria. Los Cielos están junto a la Emperatriz y se recuperará completamente después de algunos días. Este humilde súbdito no ha visto a Li Mu y Liu Fang por sí mismo, así que no puedo hacer una conclusión. En cuanto a la canción popular, perdone a este humilde súbdito por ser directo. Alguien debe estar tirando de los hilos con malas intenciones hacia Su Majestad. Si la Dinastía ha alcanzado el fin de su reinado y está en el borde de la decadencia, los ejércitos de todas las tierras estarían descendiendo en el caos y los grupos de presuntos "héroes" se alzarían para tomar los asuntos en sus propias manos, en ese caso, no sería extraño si algunos rumores se están difundiendo. Pero ahora, Su Majestad acaba de comenzar a construir este país con un corazón de filantropía, mientras espera el momento oportuno para probarse a usted mismo. La gente tendrá los ojos para ver todo lo que ha hecho por ellos y juzgarlo en sus corazones. No es necesario que Su Majestad piense demasiado en aquellos rumores. ¡Solo capture a esos ladrones y envíe sus cabezas al suelo!
Finalmente, Yang Jian sonrió.
—Estas palabras están llenas de espíritu, realmente animarían a alguien. Debería haber demandado tu regreso a la capital con anterioridad. ¡Me gusta más lo que tienes que decir!
—No es necesario que Su Majestad recuerde estos asuntos triviales en su corazón —Feng Xiao dijo.
Yang Jian suspiró y dijo:
—Estoy seguro de que también sabes que, desde el momento en que ascendí al trono, ya había muchas inconformidades encubiertas. Estos últimos días, también estuve pensando: ¿Fui demasiado despiadado hacia los remanentes de la familia Yuwen?
Él nunca soltaría una onza de estas palabras únicamente a cualquier espectador.
Sin embargo, Feng Xiao lucía como si ya estuviera acostumbrado a esta actitud de Yang Jian.
La relación de este par de Emperador y súbdito era mucho más de lo que aparentaban en la superficie.
Lucían como viejos amigos, los cuales no estaban distanciados por la diferencia en su edad.
Yang Jian no estaba solo en sus pensamientos, incluso otras personas también habían pensado que había sido muy cruel cuando estaba eliminando a los remanentes de la familia Yuwen.
Incluso la mismísima hija mayor de Yang Jian, la Princesa Leping, tenía una espina en su corazón en relación con sus padres, la cual había sido incapaz de remover en todos estos años.
—Quizás algunos no merecían ser asesinados, pero lo he hecho. Justo como Yuwen Chan, quien solo tenía nueve años cuando la corona fue pasada sobre él. Pese a que la Princesa Leping rogó lamentablemente, yo aún lo asesiné. Pude haberlo dejado con vida.
Feng Xiao se mostró inexpresivo.
—¿Por qué es necesario que Su Majestad se vaya por las ramas? Usted estaba esperando el momento oportuno para hacer el gran logro propio de su generación. Si la familia Yuwen actuaba su parte apropiadamente, ¿cómo habrían caído en tal estado? Desde el fallecimiento del Emperador Wu de Zhou del Norte, Yuwen Yong, nunca hubo otra persona capaz en la familia Yuwen. En mi opinión, luego de Yuwen Yong, la única persona capaz en su linaje era quien es una Kedun en Göktürk actualmente, la Princesa Dayi.
Yang Jian dio una sonrisa amarga por su carencia de empatía.
—Tú...
—Cuando un reino llega a su final, un nuevo mandato de los Cielos naturalmente lo alcanzará —Feng Xiao dijo—. ¿No era este el caso cuando la Dinastía Qin había caído en el caos y la Dinastía Han la reemplazó? Si la familia Yuwen se rehusaba a aceptar su destino, habría alzado una rebelión. Si los Cielos estaban a su lado y, si se hubieran ganado los corazones de las personas comunes durante su gobierno, habrían tenido éxito. Lo hecho, hecho está. Escuché sobre la intención de Su Majestad con las nuevas "Leyes de Kaihuang" para reunir todos los antiguos registros que estaban perdidos y repararlos. Comparado con esta iniciativa, ¿qué ha hecho la familia Yuwen? Su Majestad ya ha asesinado a sus remanentes, así que, ¿qué utilidad hay en lanzar una actitud tan infantil?
El tono que utilizó era diferente del resto de personas que rodeaban a Yang Jian, pero este último tampoco estaba enojado o molesto con él.
De hecho, su corazón se sentía en paz.
Después de reunir sus emociones de nuevo, Yang Jian regresó a su actitud usualmente brillante y decisiva.
—Hay algo malo acerca de las muertes de Li Mu y Liu Fang. Le ordenaré al Ministerio de Justicia que te entreguen aquellos pergaminos del caso y te permitan investigarlos en secreto. No alertes a demasiadas personas.
»—Llama a Cui Buqu. En el pasado, ustedes dos siempre hicieron milagros al resolver casos juntos. Creo que esta vez será lo mismo.
»—Antes de esto, las Oficinas Jiejian y Zuoyue a menudo se paraban la una contra la otra. Después de estas pocas veces, creo que ¿ya tienes un cambio de opiniones sobre ellos?
Había un tono burlón en la última oración que el Emperador mencionó.
Feng Xiao no pudo responder a tiempo porque un sirviente había entrado para reportar que el Príncipe Qin había ingresado al palacio para saludar.
El Príncipe Qin, Yang Jun, era el tercer hijo del Emperador y la Emperatriz. No era el mayor ni el menor y, por lo tanto, estaba en una posición bastante neutral.
No obstante, este sujeto podía darse rienda suelta con más facilidad. No era una persona ambiciosa y a menudo actuaba como el hijo obediente frente al Emperador y la Emperatriz mientras salía corriendo para complacerse en lujos tras sus espaldas.
De manera similar, Feng Xiao también conocía y amaba el disfrutar de lujos. Ambos habían compartido muchas conversaciones y eran considerablemente cercanos.
Él le dio un guiño furtivo a Feng Xiao.
El Emperador tosió ligeramente.
—¡Qué malos modales!
Solo entonces, el Príncipe Qin dio sus saludos en sincera seriedad con un rostro lleno de sonrisas.
—Su hijo ha venido a verlo, ¿Padre Emperador ha comido y bebido bien estos últimos días?
El Emperador le dio una mirada.
—¿Le has hecho una visita a tu Madre Emperatriz?
—Iré más tarde —el Príncipe Qin dijo.
El Emperador suspiró y dijo:
—Tu Madre Emperatriz cayó enferma recientemente. No tiene buen ánimo. Di algunas palabras agradables cuando la visites y no la molestes.
El Príncipe Qin colocó sus manos juntas.
—Su hijo lo sabe.
Observando cómo se detenía y hablaba, el Emperador agregó:
—¿Cuál es el asunto?
El Príncipe Qin sonrió y dijo:
—Escuché que Segundo Hermano cazó un ciervo en el suburbio y se lo obsequió. Su hijo sabe que nunca bebe la sangre de ciervo, así que ¿puede otorgarme esa sangre a mí?
El Emperador quería reprenderlo por conducir una vida tan disoluta, pero agitó su mano mientras pensaba que no estaba de humor para una discusión tan sinuosa.
—Ve a pedirla con Feng An.
(N/T: 冯安 utiliza el mismo Feng que Feng Xiaolian.)
Feng An era el eunuco que le servía al Emperador, quien actualmente estaba esperando en el exterior de la puerta.
El Príncipe Qing estaba encantado y se arrodilló inmediatamente para agradecerle antes de prepararse para irse.
Antes de que se fuera, el Emperador le recordó:
—Habrá un Festival Budista en el Templo Daxingshan en dos días más. Yo estaré ahí para orar por bendiciones para la Emperatriz. Recuerda venir.
En los corazones de los forasteros, todo sobre el Emperador era bueno, pero le temía a su esposa.
En el corazón del Emperador, cuando estaba atravesando los momentos más difíciles y arduos de su vida, fue la Emperatriz Dugu quien lo apoyó desde atrás, casi como si tuviera un brazo alrededor de su hombro mientras descendían en este camino.
Entre los dos, no solo eran esposo y esposa, sino que también buenos maestros y amigos beneficiosos, mientras se apoyaban entre sí.
Naturalmente, el Emperador tenía sus propios pensamientos. Por supuesto, habría argumentos entre los dos, pero lo más seguro es que una palabra de la Emperatriz Dugu sería diez veces más efectiva en comparación con la de alguien más.
Después de que la Emperatriz estuviera postrada en cama, este fue un impacto serio para él.
Por tanto, el Príncipe Qin aceptó de inmediato.
—¿Cómo es que su hijo se olvidaría de orar por bendiciones para Madre Emperatriz? ¡Se debe vestir bien en participación y rezar por bendiciones con gran devoción!
Él se dio la vuelta para guiñarle un ojo a Feng Xiao, insinuando que estaban en el mismo bote.
Feng Xiao no le prestó atención, por lo que el Príncipe Qin solo pudo irse con su cabeza colgando baja.
—Su Majestad, deseo tomar prestado a un pintor.
El Emperador se sorprendió por esta solicitud.
—¿Por qué querrías un pintor tan de repente?
—Cuando este humilde súbdito se mira en el espejo, a menudo pienso —Feng Xiao dijo con seriedad—: si no se preserva apropiadamente en los anales del país con pinturas, lo más seguro es que tal elegancia y sofisticación se pierda del mundo de los mortales después de unos cuantos cientos y miles de años.
El Emperador:
—...
Este no era su primer día conociendo a Feng Xiao, por lo que naturalmente sabía que Feng Xiao había nacido así.
A menos de que las cordilleras en las montañas se hubieran desvanecido, o el cielo y la tierra se convirtieran en uno, nunca sería modesto.
(N/T: juego de palabras con Shangye, "los Cielos", una canción popular de la gente Han.)
Mientras ambos pares de ojos se encontraban, el Emperador finalmente admitió la derrota.
—Hay un pintor en el palacio, el Maestro Lin, con el nombre de pila Shouheng. Sus habilidades son excelentes y no más inferiores que los famosos artistas. Se te prestará y, cuando te apetezca regresarlo, será todo acorde a tus deseos.
Feng Xiao sonrió y dijo:
—Entonces, debo agradecerle a Su Majestad.
El Príncipe Qin estaba sosteniendo un tazón de sangre de ciervo mientras esperaba en el exterior del palacio durante un rato antes de que Feng Xiao finalmente apareciera.
—¡Oh, cuánto tiempo te ha tomado! —Yang Jun se quejó.
Feng Xiao le dio un vistazo a la sangre de ciervo en sus manos y dijo:
—¿Para hacer afrodisiacos?
Yang Jun se rio y cambió de tema:
—¿Has conocido a alguna belleza en este viaje tuyo?
Feng Xiao pensó por un momento y asintió.
—Lo he hecho.
Los ojos de Yang Jun brillaron.
—Con tus estándares, la persona en la que te has encaprichado seguramente es una belleza sin rival.
—¿Quién podría compararse a mí? —Feng Xiao cuestionó.
Yang Jun pensó: ... ¡casi olvidé cómo era este sujeto!
Él no estaba desanimado y cambió a otro método de interrogación:
—Incluso si su aspecto no puede compararse al tuyo, como mínimo, ¿hay algo que te atrajera? ¿Cuándo vas a presentarme a esta persona?
Esa persona...
De pronto, esa irónica curvatura de labios delgados y esa gélida sonrisa burlona vinieron a su mente.
Feng Xiao no pudo evitar sonreír.
—Su virtud es... cuando reprende a la gente.
Yang Jun:
—¿¿¿???
—También le gusta tramar tras las espaldas de todos.
Yang Jun:
—¿¿¿???
—Es fría, tiene mal temperamento y, si le causaras incluso una pérdida menor, le juraría a dios que te regresará la deuda al décuplo.
(N/T/E: no está hablando en femenino, sino refiriéndose a "una persona" sin indicar sexo.)
Yang Jun estaba sospechoso sobre esto.
—¿Estás seguro de que estás hablando de la persona que te gusta y no de un enemigo?
Feng Xiao le dio una mirada imposible.
—Todos mis enemigos están muertos, pero esta persona no puede morir. Quiero que viva su vida en perfecta salud y tanto como cien años.
Yang Jun asintió su cabeza.
—Ahora lo entiendo. No te gusta una persona que es sumisa contigo, tú amas a aquellos que se te oponen en todo momento, durante el día y la noche. Esto es lo que llamamos masoquismo.
Feng Xiao:
—...
Él ya no quería prestarle ninguna atención. Levantando su pie, estuvo listo para irse, pero Yang Jun lo detuvo.
—¡Bien, bien, bien! ¡Dejaré de bromear e iré directo al punto! Mi mansión estará celebrando un Festival de las Linternas esta noche. El Príncipe Heredero, Segundo Hermano y los demás también asistirán. ¿Por qué no vienes y también te unes a la multitud?
Feng Xiao alzó su ceja.
—¿Hay algo nuevo?
Yang Jun se tornó engreído.
—¡Naturalmente! He contratado a una banda entera de músicos de Kucha a propósito. También hay una bailarina en particular. ¡Te garantizo que su danza seguramente te impresionará!
—Hecho —Feng Xiao le respondió con desinterés—. Si tengo tiempo esta noche, asistiré.
Viendo que estaba a punto de volver a irse, Yang Jian sujetó su manga.
—¡Debes venir! ¡Se los he prometido!
Feng Xiao le dio una media sonrisa.
—¿Su Alteza el Príncipe Qin me ha vendido?
Yang Jun se rio con él.
—Supongo que no puede considerarse ser vendido. A-Wu irá.
(N/T: 阿五 A-Wu, literalmente se traduce a "cinco" refiriéndose a la Princesa Lanling, que es la quinta hija.)
—Se lo he mencionado antes a Su Majestad y no tengo el deseo de escalar a la alta sociedad mediante el estatus de la Princesa Lanling, tampoco tengo el deseo de convertirme en un Fuma —Feng Xiao dijo.
—Bien, bien, entiendo —Yang Jian aceptó—. Sin embargo, ustedes dos no están casados y sus estatus sociales coinciden. Tan solo reunirse, no debería ser un problema. Si tienes a alguien que te guste, también puedes llevarla al banquete. ¿Quizás eso podría hacer que A-Wu se rinda?
(N/T/E: acá, Yang Jun sí está hablando en femenino.)
Feng Xiao no le respondió. Se dio la vuelta para mirar tras su espalda.
Yang Jun también se giró.
Lentamente, un carruaje estaba viniendo en su camino y, por el aspecto del emblema, debía ser de la mansión de la Princesa Leping.
Yang Jun fue iluminado.
—Probablemente es Hermana Mayor, trayendo a su hija para visitar a Madre Emperatriz en el palacio.
El carruaje se detuvo frente a ellos.
Cuando las cortinas se corrieron, había una joven doncella en el interior.
—¿Por qué eres la única entrando al palacio? —Yang Jun preguntó con curiosidad—. ¿Dónde está tu madre?
Yuwen Xuanzhu dio un paso para bajar del carruaje y se inclinó, su voz placentera para el oído:
—Saludos, Tercer Tío. Saludos, Comandante Feng. Madre no está bien para acompañarme al palacio y ver a Abuela. Debido a que el Comandante Cui llegó, Abuela nos ha hablado con más frecuencia.
Antes de que Cui Buqu dejara la capital, se habían difundido los rumores relacionados con la intención de la Emperatriz sobre emparejarla a ella y a Cui Buqu.
Muchas personas pensaban que, si no fuera por la Emperatriz cayendo enferma, el compromiso ya se habría realizado.
Una vez que Yang Jun escuchó esto, dio una sonrisa sensual.
—Entonces, ¿no hablaste más a menudo con el Comandante Cui?
Las mejillas de Yuwen Xuanzhu se tornaron rosas mientras dejaba caer su cabeza con timidez.
—¿La Princesa Leping no desaprobó este compromiso? —Feng Xiao preguntó de súbito—. ¿Por qué parece que Xuanzhu está complacida con Cui Buqu tan de repente?
Yang Jun sonrió y dijo:
—Has estado lejos de la capital durante demasiado tiempo y hay algo que desconoces. La Doncella Ying nos preguntó muchas cosas con respecto a Cui Buqu y la Oficina Zuoyue y, después de escuchar cómo fue que se encargaron del asunto en la Ciudad Liugong, su actitud cambió. Así que dije: ¿qué belleza no caería por los héroes? A pesar de que Cui Buqu tiene una salud ligeramente pobre, puede atenderla en el debido tiempo. ¡Incluso podrían envejecer juntos!
Feng Xiao dijo en su corazón: Ya veo, pero extendió una mano para tocar el rostro de Yuwen Xuanzhu.
Él no fue rápido ni lento. Después de que Yuwen Xuanzhu le diera una mirada de sorpresa, retrocedió un paso.
—¡Comandante Feng, qué está haciendo! —Su voz de doncella estaba sorprendida.
Incluso si Yuwen Eying no fuera la nieta del Emperador y la Emperatriz, para una doncella común, este era un comportamiento extremadamente inapropiado.
Feng Xiao lucía muy tranquilo. Su expresión no cambió e incluso dijo con generosidad:
—El rostro de Xuanzhu es como una flor de durazno y, justo ahora, simplemente me salí de control. Mis disculpas.
Incluso si fuera un mujeriego, probablemente sería el mujeriego más audaz en toda la historia. En plena luz del día, dentro del terreno del palacio, se atrevía a tocar a la nieta del Emperador y la Emperatriz.
Pero cuando Yang Jun miró a Feng Xiao y después a Yuwen Eying, no sintió que su sobrina estuviera desconcertada.
Yuwen Eying mordió su labio inferior, pero viendo que Yang Jun no lo había reprendido, tragó su furia y se dio la vuelta sin decir una palabra para irse sobre su carruaje.
Solo entonces, Yang Jun regresó a sus sentidos y le dijo a Feng Xiao:
—Eres demasiado intrépido. ¡Cómo te atreves a no tomar en serio a este tío!
Feng Xiao sonrió y dijo:
—¿Cómo me atrevería? A decir verdad, hace un momento, cuando la Xuanzhu estaba siendo tímida, lució un poco como la persona que me gusta, por lo que perdí el control de mí mismo por un segundo. Cuando la vuelva a ver, me disculparé apropiadamente.
El enfoque de Yang Jun se bregó abruptamente y, de inmediato, estuvo curioso sobre la persona deseada de Feng Xiao.
Feng Xiao hizo algunas conversaciones triviales mientras robaba vistazos desde la esquina de sus ojos al carruaje que no estaba muy alejado, como si algo estuviera en su mente.
Sentía que ese apellidado Cui realmente tenía buenos ojos, podría ya haberlo notado.
• ✦ •
El apellidado Cui estaba en el harem del palacio.
Como uno de los oficiales "Santidad Gemela", la Emperatriz Dugu era una persona que un súbdito podía ver raramente en el interior del palacio.
Debido a las contribuciones y la posición de la Emperatriz, el Emperador y sus súbditos no tenían objeciones para ella.
Y Cui Buqu era un visitante recurrente.
Solo que la Emperatriz, quien era vivaz en el pasado, ahora estaba recostada en cama, inmóvil y tosiendo frecuentemente.
Entre ella y Cui Buqu, nadie podría distinguir quién lucía más enfermo.
Un rostro que originalmente era redondo y lleno, se había desplomado en ambas mejillas de manera evidente, con ojeras bajo sus ojos.
De repente, la Emperatriz suspiró.
Tenía un carácter fuerte por naturaleza, por lo que nunca había suspirado ni una vez, pero la energía de una persona se desgastaba cuando caía enferma.
—Antes de esto, al principio te comprometí a la Doncella Ying para cumplir con tu plan, pero ahora que la enfermedad me ata y el futuro es incierto, como Emperatriz y súbdito, así como también amigos cercanos, realmente tengo la intención de realizar este compromiso. Tú también puedes construir una familia por tu cuenta. ¿Qué piensa Buqu al respecto?
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Notas de Ada:
Yang Jian y Dugu: son un matrimonio feliz, han atravesado alegrías y penurias juntos y se aman y se respetan mutuamente.
Los chinos (y el mundo): uy, la esposa destaca mucho, debe tener asustado al esposo.