La antigua deuda aún no se pagaba y una nueva se había añadido.
El tercero a cargo, Peng Xiang, había muerto en la casa de leña de la mansión Xing.
Este era un lugar al que las personas entraban y salían con frecuencia, en su mayoría para reunir la leña para quemar, así que usualmente no había la necesidad de cerrarla. Hacía un rato, el primero a cargo estaba buscándolo en todas partes y, en medio del caos, alguien abrió accidentalmente las puertas de la casa de leña, así que al final vieron que el tercero a cargo se había ahorcado.
Nunca fue algo orgulloso el difundir tales asuntos que sucedieran dentro del hogar de otra persona, pero ya que se había convertido en un gran problema, Duan Qigu se negó a dejarlo ir y sugirió que alguien viniera a darle un vistazo al cuerpo del tercero a cargo. Xing Mao dirigió personalmente a algunas personas hacia aquí.
Entre estas personas, por supuesto, Cui Buqu y Feng Xiao estaban incluidos. Sumados con unos pocos invitados que habían venido a ver el espectáculo, incluyendo a Gao Yi y quien inicialmente quería coquetear con Feng Xiao pero había sido regañado por Cui Buqu, Chen Ji.
Era obvio que nunca había visto una escena como esta porque en su rostro llevaba algunas pistas de emoción y curiosidad.
Pero si el tercero a cargo sabía sobre esto en el Puente Amarillo, no habría estado tan contento.
(N/T: en el más allá para los Han, todas las almas que han partido viajan a lo largo del "Puente Amarillo".)
Sobre su rostro aún estaba la expresión de miedo vigilante e impresión, quizás antes de su muerte, finalmente supo que se arrepentía, pero fue incapaz de liberarse de las cuerdas y, por último, solo pudo permitirse someterse al destino involuntariamente.
Pero Cui Buqu recordó que Feng Xiao una vez había dicho que el tercero a cargo conocía las artes marciales, aunque sus habilidades solo eran promedio. Si realmente no tramaba matar a Duan Qigu con Yu Xiu y temía ser expuesto, debería haber elegido huir, no ahorcarse. Tomándolo desde el panorama general, incluso si quisiera suicidarse, habría utilizado un cuchillo y cortado su propia garganta porque por lo menos eso era más fácil y simple que colgarse a sí mismo. Esa sería la opción que un practicante de artes marciales tomaría.
Cuando todos miraron hacia abajo, al cadáver a sus pies, Feng Xiao también estaba mirando.
Pero estaba mirando a Cui Buqu.
Cuando la vista de Cui Buqu estaba baja y sus cejas se fruncían en un ángulo agudo, tenía un tipo de gentileza que se sentía extraordinaria.
El otro pareció notar la mirada de Feng Xiao, así que giró su cabeza, mirándolo como si estuviera lleno de preguntas, como si quisiera preguntarle algo a Feng Xiao.
—Cada vez que haces esa mirada, sé que ya estás cavando hoyos mentalmente para alguien —Feng Xiao respondió honestamente.
Estas palabras fueron murmuradas y enviadas secretamente a los oídos de Cui Buqu, las personas de los lados solo vieron sus labios moviéndose, pero no escucharon lo que dijo.
Cui Buqu le dio una sonrisa fría que mostraba sus dientes antes de bajar su cabeza para volver a examinar el cadáver.
—¡Hay algo en su palma! —Alguien dijo.
El primero a cargo ordenó algo para abrir la palma del tercero a cargo, encima de ella había una oración escrita con sangre.
Pagar sangre con sangre.
Naturalmente, los otros miraron su otra palma.
De manera similar, también había una oración.
Las leyes del mundo giran en un círculo.
(N/T/E: notitas al final.)
—¡Sus brazos están heridos!
Los brazos del tercero a cargo fueron levantados, su manga cayó hacia atrás y algunos cortes que habían sido causados por cuchillos fueron revelados.
El primero a cargo frunció el ceño. Solo pudo ver que esos cortes eran superficiales y no había veneno.
¿Podría ser que el tercero a cargo se los hiciera él mismo antes de morir?
Después de ordenarle a la criada que pusiera veneno en el vino de Duan Qigu y sabiendo que el intento había fallado, ¿se había suicidado?
Duan Qigu se rio con frialdad.
—¡Maestro Xing, realmente eres hábil! Ya que tu intento de asesinato falló, mataste tan rápido al testigo. Desde ahora no habría testigos, ¡y yo no sería capaz de presionar ningún cargo sobre ti!
—Si realmente quisiera matarte, ¿por qué debería atravesar tales problemas? —Xing Mao dijo furiosamente—. En este momento, con sola una orden mía, ¡te garantizo que no serías capaz de salir vivo de aquí! ¡Alguien está sembrando desconfianza entre nosotros y quiere permanecer atrás esperando para convertirse en el último vencedor!
Gao Yi:
—...
Si Duan Qigu y Xing Mao rompían su guerra entre sí, ¿quién sería el único que se beneficiaría más?
Naturalmente, sería Gao Yi.
Con Duan Qigu y Xing Mao cayendo del trono de poder, Qiemo sería controlado totalmente por Gao Yi.
¿Gao Yi verdaderamente quería convertirse en el magistrado de una ciudad esta vez?
Por supuesto que quería hacerlo. Pero era el más débil entre los tres, le era imposible.
—Si el Maestro Xing no se opone, puedo enviar a una persona para que examine el cuerpo —Gao Yi dijo.
—No es necesario —Cui Buqu se puso de pie—. No se ahorcó, estaba luchando hasta la muerte antes de ser subido ahí. Esas heridas sobre sus brazos también fueron hechas por el asesino después de que muriera.
Duan Qigu se rehusó a creer que el sobrino del Rey de Kucha siquiera sabría cómo examinar un cuerpo. En ese momento, no podía importarle menos el pedirle su verdadera identidad al contrario. Sin embargo, frunció el ceño y preguntó:
—¿Por qué dices eso?
—Miren a su cuello. —Cui Buqu señaló al cuello del tercero a cargo y dijo—: Usualmente, cuando las personas se ahorcan, sus cuerpos se desploman hacia abajo, así que la marca en el cuello debería ser profunda en el medio y mucho más superficial en ambos lados. La cuerda también habría dejado un moretón en el cuello, pero ahora mismo este luce plano y el color es parejo, así que obviamente estaba luchando hasta la muerte primero y solo fue colgado después.
Todos miraron de cerca y era como Cui Buqu había dicho.
Ya le habían creído en un ochenta a un noventa por ciento, pero con eso venían nuevas preguntas.
Si el tercero a cargo había sido asesinado, ¿quién en la mansión Xing quería matarlo y por qué?
Cuando Xing Mao notó que las miradas de todos estaban sobre él, no pudo evitar decir con enojo:
—¡Yo también quiero saber quién es el asesino!
—No hay necesidad de que el Maestro Xing esté molesto, creo que es inocente porque con su paciencia, no tiene la necesidad de utilizar un atajo tan enorme para lograr algo tan inconsecuente —Cui Buqu dijo claramente—. Es muy posible que la criada que intentó envenenar al Hermano Duan recibiera la orden del tercero a cargo, ¡pero quien podría cometer un asesinato dentro de la mansión Xing todavía es el misterio clave!
—La mansión Xing está fuertemente vigilada y conozco los antecedentes de todos mis hombres —Xing Mao habló—, ¡es imposible que me traicionen!
Mientras su voz se disipaba, vio que Duan Qigu se reía burlonamente, entonces supo que acababa de decir algo estúpido.
¿No lo acababa de traicionar el tercero a cargo?
¿No había aparecido un intruso en su mansión?
De hecho, era muy posible que él no fuera el único.
Xing Mao recordó que cuando la fiesta acababa de comenzar, había visto a Peng Xiang una vez.
El otro estaba entre un grupo de personas, no tan lejos de hace dos horas desde el lugar en el que había sido asesinado.
Cui Buqu lucía como si supiera lo que estaba pensando y dijo:
—La casa de leña no está alejada de la cocina. Ya que la comida necesita prepararse para la fiesta, seguramente habrá personas que entran y salen de la casa de leña. Si algo alarmante sucediera ahí, alguien lo habría notado, pero la muerte del tercero a cargo no fue descubierta hasta ahora.
—Esto significa que las habilidades marciales del asesino son mucho más altas que las del tercero a cargo —Feng Xiao dijo.
—Es correcto —Cui Buqu respondió.
Xing Mao frunció el ceño. Aquellos que tenían la habilidad de asesinar al tercero a cargo no podrían ser otros más que el primero y el segundo a cargo y algunos guardaespaldas altamente hábiles. Pero cuando el incidente había sucedido, esos guardaespaldas nunca abandonaron su lado, ni tampoco el primero y el segundo a cargo. Salvo que el asesino fuera un forastero.
—Cuando acababa de llegar a Qiemo, escuché que la mansión Xing estaba muy vigilada a pesar de que era enorme, a todos los que entraban y salían se les requería que revelaran su identidad —Cui Buqu dijo—. Hoy, de esos treinta invitados que vinieron, creo que el Maestro Xing podría recitar sus nombres y antecedentes.
Xing Mao asintió su cabeza.
—A pesar de que Peng Xiang estaba encargado de la fiesta, no tenía voz sobre la seguridad de la mansión. También he visto yo mismo la lista de nombres de los invitados, no hubiera tenido la oportunidad de cambiarla sin mi aprobación.
Mientras hablaba, se giró hacia el primero a cargo. Este se arrodilló inmediatamente.
—Maestro, por favor, piénselo claramente. ¡Yo no habría complotado con Peng Xiang! Este día, la seguridad de la mansión estaba fuertemente patrullada, Lu Jiu también estaba ahí, ¡de acuerdo con las reglas, todo lo que sucedía necesitaba nuestras dos aprobaciones!
Lu Jiu era el segundo a cargo.
Xing Mao también sentía que era imposible que todas las personas a cargo lo hubiesen traicionado.
No pudo evitar mirar hacia Cui Buqu y querer obtener más noticias de su parte.
Con una mirada, este joven hombre que acababa de conocer había sido capaz de controlar la situación entera con solo unas pocas palabras, los pensamientos de todas las personas no pudieron evitar seguir el suyo.
—Traigan la lista de los invitados. Y no permitan que nadie se vaya —Cui Buqu dijo.
No había necesidad de que diera las órdenes y el segundo a cargo ya había cerrado las puertas. Incluso esos invitados que no los habían seguido para ver el espectáculo, solo podrían sentarse tranquilamente en el salón y esperar que Xing Mao los alejara.
Como Xing Mao había dicho, solo había treinta invitados en el salón. Además de Gao Yi, Duan Qigu, Cui Buqu y Feng Xiao, los otros eran viejos amigos de Xing Mao, incluso Chen Ji, debido a que su padre compartía una buena relación con Xing Mao, después de que recibiera la invitación, había enviado a propósito a su hijo para darle sus buenos deseos a la anciana Madam Xing.
El primero a cargo utilizó la lista de nombres y la coincidió con todos los invitados presentes. Muy rápidamente, notó que algo estaba mal.
Uno de los invitados había desaparecido.
O, para ser más exactos, esta persona había entrado a la mansión Xing, dio su regalo y desapareció después.
—¡Es Zong Haomiao! —El primero a cargo gritó.
¿Quién es ese? Cui Buqu miró a Xing Mao.
Xing Mao frunció sus cejas.
—Él es un discípulo del Templo Qiyue, ya que mi madre va con frecuencia, está muy familiarizada con el Maestro de ese lugar. Esta vez, envié una invitación al Templo, pero dijeron que el Maestro estaba en una meditación aislada, así que enviarían a su discípulo mayor para su fiesta de cumpleaños.
De inmediato, el primero a cargo envió a alguien hacia el Templo Qiyue para inquirir sobre esto.
Xing Mao autorizó que Cui Buqu y el resto descansaran en el salón. El cadáver del tercero a cargo también fue movido hacia aquí, así que había un grupo de personas rodeándolo para darle un vistazo.
Gao Yi se sentía un poco incómodo.
Feng Xiao dijo con voz baja a su lado:
—Oficial Gao, ¿no se está sintiendo bien?
Gao Yi sonrió amargamente y respondió con una voz pequeña:
—Hoy, antes de que dejara mi casa, eché la fortuna ¡y mostró un mal presagio! No debí haber venido a la fiesta, ¡las fortunas realmente son precisas!
—¿Cómo es que esto es asunto tuyo? —Feng Xiao preguntó.
—Naturalmente, no es mi asunto, pero ¿querrán confundirme con ser el culpable e interferir en sus asuntos?
Feng Xiao:
—...
¿Cómo fue que la Corte Imperial logró hacer que un oficial fuera una persona tan inútil?
¿Buscar fortunas supersticiosas antes de que dejara su hogar y que sea tan cobarde como una rata?
Si Cui Buqu fuera el magistrado de Qiemo, no había necesidad para que Feng Xiao siquiera pensara: incluso si estuviera prácticamente medio muerto por su enfermedad, todavía podría volcar a toda Qiemo en un lugar de ventiscas y tormentas, de lamentos e inquietud interminables. Quien sea que fueran Xing Mao o Duan Qigu, solo serían capaces de mantenerse al margen. Incluso si hubiera sido yo mismo, que soy extraordinariamente listo e inteligente, podría ser capaz de superarme.
Oh, pero esto no era completamente cierto, aún estaba Yu Xiu.
Esa también era una existencia increíblemente desconcertante.
Mientras Feng Xiao estaba pensando en Yu Xiu, los hombres del primero a cargo encontraron al hombre que estaban buscando y ya habían traído aquí a Zhong Haomiao.
La respuesta de Zhong Haomiao también fue muy sorprendente.
Un día antes de la fiesta, una persona vino al Templo Qiyue. Esta había salvado al Maestro de Templo una vez y era bastante similar en edad a Zhong Haomiao, también eran espíritus muy amables. Cuando esta persona escuchó sobre el cumpleaños número sesenta de la madre de Xing Mao, quiso llegar a conocer a Xing Mao cuyo nombre trascendía Qiemo. Zhong Haomiao accedió a traerlo a la fiesta, pero en ese momento, algo había sucedido en el templo con respecto a su práctica de cultivación, así que algunos de los discípulos fueron requeridos para ocuparse de ello. Entonces, Zhong Haomiao le dio el regalo a su discípulo menor y le permitió asistir a la fiesta en su lugar.
Pero de acuerdo con los guardias y la memoria del primero a cargo, quien había venido con la invitación del Templo Qiyue, lo había hecho solo.
Zhong Haomiao dijo repentinamente:
—Solo después de que supe que debido a que el Segundo Hermano Discípulo quería jugar, dejé a mi amigo solo y me fui. Pero mi amigo es el discípulo de una renombrada secta, ¡él no habría asesinado a un inocente!
—¿Tu amigo es...? —Gao Yi preguntó.
—Es el discípulo de la secta número uno en la Dinastía Chen del Sur, la Academia del Palacio Linchuan, Yan Xuexing.
Todos estaban preguntándose si habían escuchado alguna vez sobre una persona que se llamara Yan Xuexing, solo Feng Xiao fue el único entre todos que estaba estudiando la observación de Cui Buqu sobre los demás.
En ese momento, el rostro de Duan Qigu cambió ligeramente.
A pesar de que fue solo un momento que se le había resbalado y que regresó a la normalidad muy rápido, sabían lo que habían visto.
Feng Xiao pellizcó el muslo de Cui Buqu, intentando decirle que algo era sospechoso sobre Duan Qigu.
Cui Buqu:
—...
Alejó su pierna.
Quién sabría que Feng Xiao se rehusaría a retroceder, se estiró y lo pellizcó de nuevo.
Impacientemente, Cui Buqu tomó su mano y quiso quebrar su molesto dedo, pero en cambio, Feng Xiao giró rápidamente sus muñecas y atrapó la mano de Cui Buqu entre la suya, así que este último no pudo moverse en absoluto.
—¿Qué están haciendo ustedes dos? —Esto fue visto por Chen Ji. Ya que no hace mucho había sido inculpado por Cui Buqu, aún se sentía un poco descontento sobre eso, así que rápidamente tomó la oportunidad para vengarse—. La muerte está presente, pero ustedes dos están tocándose bajo plena luz del día, ¿¡no están tomando en serio al Maestro Xing!?
—Me disculpo, mi esposo simplemente fue incapaz de frenarse, es mi culpa. Como su esposa, que mi belleza sea sumamente sorprendente, ¡superando incluso a las bellezas de los países y las ciudades! —En ese momento, Feng Xiao no entendía el significado de "piel gruesa".
Todos le dieron un vistazo a Cui Buqu, el cual decía: "luce como alguien con una salud degradante y un cuerpo enfermizo, ¡quién podría haber sabido que todos los días se entregaría a los sensuales placeres de las mujeres hermosas!" y Cui Buqu no pudo evitar retroceder su mano de la de Feng Xiao.
MUY BIEN, dijo en su corazón. La antigua deuda aún no se pagaba y una nueva se había añadido.
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Notas de traducción:
Pagar sangre con sangre: mismo significado que "una vida por una vida". La frase está directamente traducida de los raws.
Las leyes del mundo giran en un círculo: significa que donde haya un lugar en el mundo, habría un orden natural, la ley del mundo, ya que Peng Xiang quería reclamar una vida, también había pagado con una vida.