Fire and Affection

Handang-handa ako.

"You don't have to worry about me, mom. I'm old!" kanina pa'ko nagrereklamo sa pagpipilit ni mama.

"Entice Trimena!" narinig kong sigaw ni dad sa malayo. Bumilog ang mata ko. I know what he'll say to me.

"Bukas na bukas ay uuwi kana dito! Sa ayaw at sa gusto mo!" sigaw ni papa. See? I know it. Him and his words.

"Dad! You don't understand. Hindi pa'ko pwede umuwi, okay? I still have 5 days." pamimilit ko.

Rinig ko ang malalim niyang buntong-hininga. "Kapag umuwi kang may konting pasa, humanda sakin ang lalaking 'yan!"

Natawa ako sa tinuring ni dad. Nagpa-alam na lang ako at pinatay na ang koneksyon.

"Myghad! Ilang araw kapa diyan, ha!" sunod na tumawag si trexie.

"Hmm, one week to be general, trexie. Bakit? Miss niyo na'ko?" biro ko. Rinig ko ang mga mura niya.

"Dah! Hindi 'no! Si kael! Miss kana!" aniya at natatawa pa.

"Tshe! Kaibigan kami no'n!" I corrected her.

"Hmm, kaibigan lang?" tukso niya at mas lumakas ang halakhak.

"Shut up! Noon ko lang siya gusto 'no! Tss." pagmamaktol ko.

"Okay sabi mo, e."

Actually, kael is very kind. Hinahatid sundo niya ako back then. So ayun, nahulog ako. Pero hindi ko aakalaing ma-isasantabi 'yon nang laitin niya ako dahil wala akong talent. I can't jam with him in times of singing. Gusto niya ang pagkanta, while I won't. Iyon ang dahilan kaya nabura ang pagkagusto ko sa kaniya.

Bumaba ako sa labas. Nasa kabilang bahay ang bahay nang magulang ni Eros. Kung kaya't kahapon palang nakapunta dito. They were surprised kasi nandito ako — anak ng amo ng anak nila. Ngunit ang hindi nila alam, there is something between Eros and me. Hindi pa nila alam. At iyon ang gusto kong sabihin at ipa-alam namin ni Eros sa kanila.

"Gusto niyo po ba si kuya Kaloy, ate?" napadungaw ako kay leon.

Napatigil ako. He's too young for this. Bakit niya alam? May nahahalata ba siya? Ngunit bata pa siya! Oh baka masyadong halata ang ginagawa namin ni Eros?

"Oo naman, kasi mabait ang kuya Kaloy mo. Lahat gusto siya." sagot ko. Sapat na iyon para mapaniwala ko siya.

"Eh bakit gusto rin siya ni ate nathalie, ate?" inosenteng tanong ni alpha.

Actually, ako lang at ang dalawang batang ito ang nasa labas. Si Eros ay nangangahoy. Tinutulungan naman ni nathalie ang magulang ni Eros sa loob.

Bahagya akong tumawa. "Lahat kasi dapat magmahalan, baby alpha. Hindi tayo sasaya kung hindi tayo nagmamahalan." simpleng sagot ko.

Tumango lang sila. Dumako ang mata ko sa plantasyon. Masyadong malayo ito. Ngunit nakakasiguro akong may ilog doon. Malamig kaya do'n? I want to feel it! Parang gusto kong magtungo do'n!

Pumasok ako sa loob at iniwan muna ang mga batang naglalaro pa. Nandito na pala si Eros at nagbibiyak ng kahoy tsaka nilalagay sa malaking bag.

"Ah, Miss Eunice? Pwede ba kitang maka-usap?"

Lumingon ako kay nathalie. Mukha siyang stress na stress. Hindi ko maintindihan.