—Por lo menos hasta que vuelvas a ponerte de pie —agregó Alice suavemente mientras buscaba mi mano.
Miré su mano sobre la mía. Su piel pálida sobre mi tez oliva. Manicura rosada delicada sobre el rojo sangre. Cuando crecí, estudié e imité cada movimiento suyo hasta que me di cuenta de que ella y yo no éramos tan parecidas como yo pensaba. Aunque fuimos lo suficientemente parecidas para terminar las frases de la otra y encontrar el humor en las mismas cosas. Ella era franca y amable. Su voz estaba marcada por un ensimismamiento, pero nunca desagradable. Era la clase de persona que siempre se oía. Yo era el tipo de esconderme detrás de mi silencio. Había estado tropezando con la vida desde que tenía dieciséis años, tratando de encontrar mi equilibrio y fracasando en cada vuelta. No había cambiado mucho. Lo único que podía decir que había cambiado era mi desafío, mi necesidad de hacer cosas por mí misma y mi vecindario tenía que agradecer eso. Su impulso era contagioso. Me encontré con los ojos marrones de mi hermana y sonreí.
—No puedo —dije.
—Rosé, por favor. Ustedes acaban de enterrar a su abuelo. La luz de tu vida, como dijiste en tu discurso de su homenaje. Lo último que necesitas es preocuparte por encontrar un apartamento nuevo —argumentó Lay.
Sus palabras me atravesaron. El abuelo había sido la luz de mi vida. Me había levantado tantas veces que había perdido la cuenta. Nos levantó a todos. Si mi madre era el remiendo de la que estaba hecha nuestra familia, mi abuelo había sido el hilo usado para juntarnos. Pero se había ido ahora, y yo sabía que él no habría querido que viviera mi vida en un estado perpetuo de duelo, así que compartimenté mi dolor y lo dejé de lado.
— Los quiero a ambos, pero no. Necesito hacer esto yo misma.
+×+×+×
Dejé su casa determinada de hacer que sucediera, y cuando llegué al bar de Chen y vi la frustración en su rostro, supe que algo se tenía que hacer. Chen vivía en el mismo edificio y era dueño del bar cruzando la calle. Era un bar familiar pasado por generaciones, y había estado ahí por tanto tiempo, que podría haber sido un hito. Lo había heredado de su padre cuando falleció el año pasado, y aunque solo tenía seis años más que yo, parecía saber cómo manejar el estrés que se producía al ser propietario de un negocio.
—Lo siento —dije mientras me acomodaba en uno de los taburetes frente a él.
—¿Lo sientes? —Él negó con la cabeza y soltó un suspiro pesado—. Acabas de enterrar a tu abuelo, Rosé.
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
+× Jongdae/Chen +×
Parpadeé lejos de él al vaso de agua en mis manos. Yo deseaba que la gente dejara de sacar eso a colación hoy. El entierro había ocurrido hace tres días.
—¿Necesitas algo? —preguntó, su voz suave, haciendo señas a mi mirada.
Odiaba ver simpatía en sus ojos marrones. Si había pasado cinco luchas en los últimos diez años, Jongdae había pasado por diez. Había perdido a su papá, su madre estaba tan enferma que tuvo que transferirla a una instalación, su esposa lo dejó, su hermano tenía un hábito de juego y parecía que le debía dinero a todo el mundo en Nueva York, le estaban echando de su apartamento y negocio, y aun así de alguna manera encontró una manera de ser comprensivo conmigo. No era que no me importara la pérdida de mi abuelo, simplemente no quería aceptar la pérdida. Aún no. Quería hacerlo en mis condiciones, pero una vez que el ataúd fue bajado al suelo y entendí que nunca vería sus claros ojos marrones o tocar sus manos suaves de nuevo, me di cuenta de que la muerte no espera hasta que estés listo para ello. Puse mis codos en la barra y presioné mi frente en mis manos.
—No quiero hablar de eso —dije finalmente.
Estuvo quieto por un momento antes de aclararse la garganta. —¿Podemos hablar del desalojo? Estos ricos jodidos me enferman. No se preocupan por nosotros ni por lo que pensamos. ¿Un mes de advertencia? Es una mierda.
Era una mierda. Lo miré de nuevo y tomé un sorbo de agua, esperando que su discurso continuara, y lo hizo lo suficientemente seguro.
—Todo el mundo está enloqueciendo, pero la gente en esta calle es la peor. Podemos buscar apartamentos nuevos, pero ¿cómo vamos a sobrevivir si cierran nuestros negocios?
Suspiré. No era de extrañar que se hubieran movido hasta donde estábamos ya que habían tomado el resto del área. Sin embargo, era triste que muchas de las cosas que conocíamos y amábamos estuvieran siendo demolidas. Afortunadamente, el bar, a diferencia del salón de yoga y el local de uñas al lado, era un edificio independiente.
—Sin embargo, no pueden cerrar tu bar. —Tomé un puñado de cacahuetes del pequeño plato que había puesto entre nosotros—. ¿No eres dueño de esto?
—Yo solía poseerlo. Lo vendí a Belmonte cuando necesité sacar a mi hermano idiota de uno de sus atascos.
Mis dedos se congelaron en la cáscara del cacahuete que estaba desentrañando. —Mierda, Chen.
—Están celebrando una reunión para nosotros. No sé por qué, ya que ya han decidido lo que están haciendo —dijo Chen. Mi cabeza se levantó.
—¿Cuándo?
—Jueves por la mañana en el edificio de Belmonte en la ciudad.
—¿Están dejándonos entrar en el edificio de Belmonte?
Él rio, claramente divertido por mi sorpresa, aunque no debería haberlo estado. No solo Belmonte era la mayor y más exitosa compañía de bienes raíces y de inversión, también era la primera propiedad de una minoría, con Javier Belmonte como el fundador y el hombre al frente. Sin mencionar, la meca de la moderna Nueva York. Era lo que la gente podía señalar y decir, "Y eso fue cuando Brooklyn se convirtió en Brooklyn." No era Sex and the City. No eran los Nets o The Notorious BIG, o Jay Z. Era Belmonte. Hicieron vida en Brooklyn dándole una mirada más accesible.
Ellos hicieron deseable para toda persona con una historia que contar (o editar o publicar) para vivir. Celebridades rápidamente siguieron y acudieron a Brooklyn para caminar alrededor con los hípsters y pretender ser ciudadanos normales. Y los edificios agradables y los escaparates bonitos de Belmonte eran la razón. Ahora querían trasladar todo eso a Harlem, y mientras yo estaba a favor de mejorar al principio, ahora comenzaba a odiar la forma en que estaban cambiando nuestra imagen.
—¿A qué hora es esta reunión?
Jongdae levantó una ceja, ojos marrones destellando —¿Quieres pelear?
Su respuesta me hizo sonreír. Yo tenía una razón para pelear, pero la idea de que yo lo hiciera era para reírse. Nunca hablé fuera de turno, nunca levanté la voz, y traté muy fuertemente no discutir a menos que absolutamente sintiera que necesitaba hacerlo. Mi aparente vibra de damisela en apuros fue lo que hizo que me ganara mi apodo de Peach en primer lugar. Cuando éramos niños, Mario Bros. estaba en todo su apogeo, y como la bebé de la familia siempre fui mimada. Si yo trepaba árboles, mi hermano treparía justo detrás de mí. Si me raspaba mi rodilla, Alice estaba instantáneamente en seguida de mí para ayudarme a levantarme. Tal vez fue por eso que cuando mi familia lo perdió todo, lo tomé más duramente. Ya no tenía personas lavando la ropa por mí, alimentándome. Ya no tenía la comodidad de ir a una pequeña escuela privada. He estado a través del mundo. El mundo real, donde tú tienes que defenderte y esperar que al final del día todavía estés en una pieza. Lo que hizo que tomar mi decisión fuera fácil. Esto no podía suceder sin que me pusiera de pie y peleara. Especialmente porque involucró a Belmonte Investments.
