The Life Taker (Published by LIB)

Chapter 1

Chapter 1

ISANG mapanindig balahibo ang pagbabalik ng mga estudyante sa kanilang sintang paaralan mula sa suspensyong nangyari na umabot ng isang buwan pero hanggang sa huli wala pa rin silang nakuhang ebidensya o kung sino man ang may gawa dahil kahit anong gawin nilang paghahanap sa isang misteryo na wala naman silang alam ay magiging mailap ang mga ito para sa kanilang mga katanungan. Kung ano-ano nang ginawa nila pero sa huli bigo sila na makuha ang inaasam na mga sagot.

Ang mga estudyante ay naglalakad na sa kani-kanilang mga silid ngunit ang ibang estudyante ay binabagalan ang paglalakad dahil namumuo na sa kanilang dibdib ang takot at kaba na kanilang hindi ginustong mangyari. Sa isang buwan na nangyaring suspension, sa panandaliang walang kababalaghan na umaaligid sayo, masaya at walang takot sa paligid pero nabali agad 'yon ng magsimula na muli ang kanilang mga pasok. May mga estudyanteng nabalitaan na lumipat na ng paaralan sa kabilang bayan ngunit sumunod sa kanya ang malas ng kanyang sintang paaralan. Hanggat sa umabot sa kabilang bayan ang tungkol sa kanilang paaralan.

Namatay. Walang alam kung sino. Walang ebidensya. Walang buhay.

Ayan na lang lagi ang maririnig mo sa mga imbestigador na susuri sa mga pangyayaring 'yon dahil sila clueless at walang alam kung anong nangyari.

Pero ang inisiip nang ibang tao ay may malas nga bang itinuring ang paaralan kung bakit nangyayari ang ito na tila isinakbit na sa paaralan at maging sa mga estudyanteng nag-aaral kung saan, umalis man sila, wala silang takas. Kamatayan ang abot nila.

"Natatakot na ako dito sa paaralan natin, hindi 'ko na alam kung maayos pa ba ang lahat ng 'to." Ani ng isang estudyanteng nangangalang Xana Etoria na presidente sa kanilang klase dahil noong mga panahon ng election ng kanilang klase ay walang nagbakasakali na umani ng pagiging presidente kundi si Xana lamang dahil kaakibat din itong gawain. "Nagbabalak nga akong lumipat eh." Nguso pa nito.

"Nako!" biglang nag-sign of the cross si Jester na ikinabigla din naman ni Xana. "Anong nagbabalak?! 'Wag ka nang magbalak Xana! Hindi mo alam kung anong mangyayari sayo kapag lumipat ka pa ng paaralan." Hinto pa nito. "at saan ka naman lilipat kapag gano'n, sa nilapitan ng dating estudyante dito na namatay naman doon sa paaralan na 'yon." Ngisi pa niya. "Hindi ka na tatanggapin do'n."

Napakuno noo na lang din si Xana dahil sa napakadaming sinabi ng kaibigan nito. Napakamot naman siya ng ulo niya at sinabing, "balak lang naman diba at edi sabi mo, edi hindi. Anong pinuputok ng butchi mo dyan Jester?" mataray pa na sabi ni Xana. "Pero what if kaya diba?"

Sa mga huling salitang binitawan ni Xana ay biglang umihip ng malakas na hangin gayundin din na bumulabog na bumukas ang pinto ng kanilang silid. Gulat, kaba at bumalot sa mga estudyante na nagpa-ingay na naman sa kanilang silid. Pero ilang saglit lamang ulit ay biglang umihip ang hangin na sobrang napaka-init naman.

"Ang init!" paypay naman ni Xana sa kanyang leeg gamit ang kamay nito. "Nako naman."

"Ha? Anong mainit diyan, nakita mo nang humangin ng malakas." Sabi pa ni Jester.

"Mainit naman."

"Mainit?"

Hindi na sinagot ni Xana ang kaibigan dahil parang sa baliw lang din siya nakikipag-usap. Init na init si Xana pero parang siya lang din ang nakakaramdam ng mga 'yon. Siya lang dahil napapansin niya ang mga kaklase niya na nagtatago pa sa mga jackets nito at mga bag. Tila, nahiwagaan naman si Xana. Anong hangin naman kaya ang dumapo sa kanya?

Hangin ng impyerno? Hindi rin.

At maya-maya lang din ay parang lumang pintong sumasara ang pinto ng mag-isa at dahil sa nakakakilabot na tunog nito ay natigil ang bawat tao sa silid na 'yon habang pinapanood na magsara ang naturang pinto na 'yon. Sabay na sumara ang pinto at pagpikit ni Xana pero muling bumukas ng malakas ang pinto at napuno nang sigawan ang bawat gilid ng kanilang silid.