Gilded Cage - L'illusione della libertà

Capitolo 14

Mangiato vivo da gatti selvatici.

Per quanto folle potesse sembrare, questa era la dichiarazione ufficiale rilasciata dalla polizia riguardo la causa della morte di Henry. Dopo aver reso Thomas di nuovo presentabile, eravamo tornati di corsa al castello giusto in tempo per vedere i paramedici caricare il corpo sull'ambulanza e dirigersi verso Edimburgo – per eseguire l'autopsia, supponevo.

La notizia si sparse il giorno dopo, scuotendo la tranquillità dell'intero castello. La gente piangeva apertamente nei corridoi e ne parlava ad alta voce nella sala da pranzo; qualcuno aveva creato un piccolo altare davanti al cancello principale, con una foto di Henry e alcuni fiori. Era inquietante. Quel ragazzo non piaceva a nessuno da vivo, ma da morto era diventato il migliore amico di tutti.

«Vogliono fare una veglia funebre», dichiarò Alexi, posando il vassoio per sedersi di fronte a me.

«Una veglia? Quando?» chiesi.

«Questa sera. Nel cortile.»

Paola sbuffò.

«Penso che sia un bel gesto», disse Christian.

«Oh, per favore. Henry era uno stronzo. È stato particolarmente stronzo con te, perché ti importa?» sputò Thomas. Sembrava stranamente sobrio.

Christian scrollò le spalle. «Era uno stronzo, ma questo non significa che meritasse di morire.»

«È piuttosto ipocrita dirlo, non credi?» Paola rise, come se avesse fatto una semplice battuta e non avesse scherzato sul fatto che avessimo effettivamente ucciso qualcuno.

«Questo è quello che succede quando vaghi per la foresta e non stai attento», mormorò Alexi.

Gli lanciai un'occhiata, chiedendomi come ci fosse riuscito. Non avevo visto il corpo, ma potevo immaginare in che stato fosse. Settimane trascorse all'aperto dovevano aver decomposto il cadavere e, forse, gatti selvatici o altre bestie avevano consumato i resti al punto che il medico legale doveva aver pensato che fosse stato davvero un attacco da parte di animali.

«Andiamo a questa veglia funebre?» chiese Thomas.

«Certo che ci andiamo», rispose Alexi. «Sarebbe sospetto se la saltassimo.»

La veglia era stata un'idea di Byron. Aveva convinto il preside a farla per "ricordare Henry e pregare per la sua anima" come se fosse una specie di soldato caduto in battaglia. Lo trovavo piuttosto pietoso. Ciononostante andammo all'evento, vestiti di nero e con le nostre candele. Erano presenti tutti gli studenti, i professori e il personale universitario; rendevano omaggio a un ragazzo che non aveva mai rispettato nessuno e che non conoscevano personalmente.

Restammo in fondo, in attesa. Quando l'orologio suonò le otto, Bryon salì sul palco improvvisato e prese posto dietro il microfono. Indossava un abito a tre pezzi, con una cravatta verde e un lungo cappotto grigio. I suoi vestiti dovevano costare più del mio intero guardaroba. L'anello d'oro al mignolo rifletteva la luce delle lampade a olio.

«Grazie a tutti di essere venuti», iniziò. La sua voce grave echeggiò nel cortile. «Siamo qui oggi perché nostro fratello Henry ci è stato portato via troppo presto.»

Lanciai un'occhiata ad Alexi, ma il suo volto era imperturbato.

«Sono certo sarebbe felice di sapere che fosse amato da così tante persone. Henry era un ragazzo gentile, intelligente e uno straordinario giocatore di rugby.»

Alcuni ragazzi della squadra esultarono. Sentii Thomas ridacchiare, e io non potei fare a meno di ghignare. Byron parlava come se stesse annunciando la seconda venuta di Gesù.