Dandelions in the Wind

17

"There you are, don't you want to enjoy the party?" Bungad ni Dionne nang maabutan si Charlotte sa veranda. Kanina pa nagsimula ang kasiyahan, mula sa baba ng veranda ay makikita ang mga taong nagsasayawan na sinasabayan ng DJ na nakatayo sa entablado at nagkikislapan ang mga ilaw sa paligid nito. "I didn't know that Neil can throw such a big party. I thought it was just a cocktail party with tuxedos and all." Hindi makapaniwalang sambit ni Dionne nang umupo sa bakanteng upuan sa tabi ni Charlotte. Bukod sa may rave party na nagaganap ay mayroon din pool party sa di kalayuan. Dumagdag pa ang nirentahang orchestra sa hardin na tumutugtog ng jazz, mayroon din circus performers na inaaliw ang mga bisita. Halos hindi mabilang ni Dionne ang mga dumalo, karamihan sa mga bisita ay maiimpluwensiya at kilalang tao. Naalala niya tuloy ang pelikulang 'Babylon'. Sa laki at engrande ng kasiyahan ay kulang na lang talaga ay magkaroon ng elepante para makumpleto na ang kaniyang imahinasyon.

"That's how rich people throw party. It's like there's no tomorrow." Natatawang turan ni Charlotte, sumandal lang ito sa kinauupuan na gawa sa mahogany at uminom ng red wine.

Pinagmasdan ni Dionne ang veranda. May rebulto ni Venus de Milo malapit sa balustre, mayroon maliit na fountain sa gitna at may nakapalibot na lamp sa bawat sulok.

"Ganun din ba sa villa when you're having a party?" interesadong tanong ni Dionne sabay inilapag ang hawak na champagne glass sa maliit na mesa.

Umiling si Charlotte. "Grandpa prefers intimate parties, not like this. Just imagine the mess it will make afterward. My mom too, she's a bit of an introvert. She doesn't like strangers coming into our house. That's the reason why guesthouses are built within the villa for guests."

"Why I don't see reporters taking pictures?" pagtatakang tanong ni Dionne, ngayon lang siya nakadalo ng party na walang umaaligid na paparazzi.

Uminom lang si Charlotte ng alak at umangat ang gilid ng labi. "The guests were asked to sign a non-disclosure agreement before attending the party, just for precautions. So were the staff and everyone involved. You know how things can get out of hand. So, literally, what happens at the party stays at the party."

Kumunot ang noo ni Dionne at hinaplos ang buhok. "That's funny. I don't remember signing an agreement."

"It's because, I already signed for you, you and my brother. So, you're my responsibility."

Napatikhim na lang si Dionne. "Thanks? Even though you're so grumpy," pagbibiro nito.

Inirapan lang siya ni Charlotte at itinuon ang paningin sa mga bituin. "Speaking of my brother, bakit hindi mo siya kasama? Aren't you supposed to find some hook ups? This party is way better than dating app," walang lingon saad nito at nanatiling matamlay ang boses.

Napasandal si Dionne sa kinauupuan at sinabayan si Charlotte na pagmasdan ang mga bituin. "Your brother is smooching some girl by the pool. I don't want to be the third wheel." Marahang natawa ito. "I don't look for hook ups in the dating app. I was looking for a girl for your brother to date. I guess, I suck at being a gold digger. Now, I'm a terrible matchmaker too."

Napalingon si Charlotte sa katabi. "So, why you're so giddy. Parang kinikilig ka with your chat mate?"

Umikot ang mata ni Dionne. "My profile picture is a horse. I'm getting messages, which I already deleted. Sinong hindi matatawa?" Kinuha niya ang cellphone at pinakita ang picture. "Here, see for yourself."

Inabot ni Charlotte ang cellphone at natawa sa nakita. Nakangiti kasi ang kabayo at ang ngipin ay kagaya ng pustiso.

"I'm not a fan of one-night stands. I don't just sleep with someone I just met, even if I get too horny." Natatawang wika ni Dionne at napahaplos ng buhok.