Im Haus der Feinde

Prolog

Es war ein ruhiger Abend. Die Sonne hing bereits hinter den Wipfeln des Waldes und die wärmenden Strahlen schwanden dahin. Rose Vallington zog sich ihren seidenen Mantel enger um die Schultern, um die aufkommende Kälte nicht an sich heran zu lassen.
Sie blickte in die Ferne, als sie plötzlich aus dem Augenwinkel jemanden auf die Lichtung treten sah.
Sie drehte sich um und erblickte ihren besten Freund, James Kenton.
,, Oh, James. Ich habe nicht mit dir gerechnet.", sagte sie leise.
,, Ich weiß.", erwiderte er und kam ein wenig näher.
,,Ich habe mit deinem Vater geredet, doch er wollte nicht auf mich hören. Die Hochzeit lässt sich nicht aufhalten, Rose. Es tut mir Leid."
Rose seufzte. ,,Ich werde mich meinem Schicksal stellen müssen. So sehr ich auch wünschte es gäbe einen Ausweg."
,, Kennst du den Mann, den du in wenigen Tagen ehelichen sollst?"
Sie schüttelte den Kopf. James wusste, dass Rose sich niemals gegen ihre Familie auflehnen würde und der Gedanke, jemand anderes habe die Kontrolle über seine engste Freundin, machte ihn wütend. Er biss die Zähne zusammen um sich zu beherrschen, als er eine zierliche Hand auf seinem Arm spürte. ,,Mach dir keine Sorgen um mich, James. Du kennst mich besser als jeder andere. Wenn mir dieser Mann nicht gefällt, werde ich mir etwas einfallen lassen.", murmelte sie und ein kurzes Lachen entschlich ihr. James sah amüsiert auf sie hinab. Ja, er kannte sie am besten von allen. Und deshalb wusste er auch, dass ihre Eltern für diese geradezu armselige Idee, Rose zu verheiraten, die Folgen zu spüren bekommen würden...