The Wayward Son in Aklan

Wayward Son, 1998

Bukang-Liwayway Foundation Inc., Abril 4, 1998

"Hindi ka talaga marunong makinig kahit kailan!"

"Madame, tama na po! Wala pong kasalanan si Andoy!"

Namamanhid na ang buong binti ko sa pagluhod sa sahig. Kapag bumaba ang mga braso ko, pinapalo agad ng yantok ni Madame.

Hindi ako makaiyak kasi lalo akong papaluin kapag umiyak ako. Si Yayo, nasa may pinto, siya ang umiiyak para sa 'kin.

"Yayo, bumalik ka sa kuwarto n'yo! Baka gusto mong paluhurin din kita rito!"

Hindi ko naman alam na isusumbong ako n'ong kumuha ako ng ice cream sa lalagyanan ng mga pinamumudmod ng mga bisita.

Birthday ni Yayo e. Wala nga akong natanggap na pera kaya di rin ako nakabili ng cake.

Pero ayos lang naman. Ang mahalaga, nakakain siya ng ice cream niya kahit wala akong nabigay na cake.

Parang napapaso ang balat ko sa mga sugat. Parang malamig na parang mainit. 'Tapos gumuguhit.

"Madame, aalis na raw po sina Mr. Celizana."

Saglit akong sumulyap kay Manang Gracia na nakapatong ang mga palad sa suot na apron.

Huminto si Madame sa pagpalo sa akin.

"Bantayan mo si Andoy dito. Kapag tumayo, paluin mo agad. Hindi matuto sa isang parusa lang. Mga sakit ng ulo 'tong mga batang 'to kahit kailan."

Ilang beses ko nang hiniling na sana, may umampon na sa amin ni Yayo para makaalis na kami dito sa ampunan.

Ayoko na dito. Gusto ko nang makalabas dito.

Pagsapit ng gabi, nakatago lang ako sa may sulok ng kama. Tulog na si Yayo kasi iyak din siya nang iyak. Wala na nga siyang cake, pinalo pa ako.

Nakatulog na nga lang akong namaluktot doon sa sulok 'tapos ginising na lang ako n'ong umaga na. Sabi, kakausapin daw muna ako bago mag-almusal.

"Andoy, may dadating bukas. Umayos kayo, ha. Importante 'yon," sabi ni Madame sa amin ng mga kasama ko.

Marami kami, kasama ko sina Jan-Jan.

"Baka aampunin na tayo," sabi ni Obet.

"Ang dami natin, aampunin tayo sabay-sabay?"

Baka hindi kami aampunin. Baka kami yung isasama sa susunod na party kasi ganito rin ginawa nila doon kay Jelly Mae saka sa iba pa. Pinatawag sila sa office ni Madame 'tapos sila yung haharap sa mga bisita.

"Bumalik na kayo sa kuwarto, magtatawag na mamaya sa dining," utos ni Madame, kaya papalabas na sana kaming lahat, pero pumasok na muna si Sister Marissa sa loob.

"Dumaan pala ang nanay ni Yayo kahapon. Kukunin na yata yung bata ngayon."

Napahinto ako sa paglalakad nang marinig ko ang sinabi ni Sister.

"E di, mabuti," sabi ni Madame. "Para malipat ko na yung kama niya kay Wenalyn."

Mabilis akong tumakbo pabalik sa kuwarto pagkarinig ko n'on.

"Andoy, pagagalitan ka na naman ni Madame, natakbo ka na naman sa hallway!"

Di ko na nilingon yung sumigaw. Bahala na siya. Dumeretso ako sa kuwarto naming mga bata at hinanap ko agad si Yayo.

Naabutan ko siya sa gilid ng kama niya.

"Ano 'yan?" tanong ko habang nakikitang nagsisiksik siya ng damit sa bag na malaki.