كانت بوليانا وينتر امرأة. لم تكن هناك لحظة في حياتها نسيت بوليانا هذه الحقيقة. لقد ولدت امرأة وعاشت حياتها كامرأة وستموت كامرأة. حتى لو كانت ترتدي سروالًا كرجل ، وتمسك بالسيف مثل الرجل ، وتقص شعرها مثل الرجل ، كانت بوليانا وينتر امرأة. لا أحد يستطيع أن ينكر هذه الحقيقة لأنها كانت الحقيقة.
لم تشعر أبدًا بعدم الارتياح عندما تحدث الناس عن هذا الموضوع. لم تشعر أبدًا بالحرج عندما ذكر الناس أنها كانت "غير امرأة".
الى الآن...
حتى لو كانت عاقرا ... حتى لو فقدت ثدييها ... هذه الأشياء لا يمكن أن تسبب تغيير جنسها. لم تشك بوليانا في هذا أبدًا. كانت تعتقد دائمًا أنه لا يوجد شيء في هذا العالم يمكن أن يغير حقيقة أنها امرأة. عندما تحدث معها شخص ما عن هذا الموضوع ، فإنها لم تصبح عاجزة عن الكلام. شعرت أنه طالما كانت واثقة ، ستكون بخير. حرصت بوليانا على معاقبة أولئك الذين قالوا لها إنها ليست امرأة ، فركل كراتهم كان تخصصها.
لكن الآن ... في هذه اللحظة ... أصبحت بوليانا عاجزة عن الكلام. ناشدت ريبيكا ، "أعلم أنني كنت وقحه أعلم أنه ليس مكاني أن أسألك هذا ، لكن يجب علي. أنا لا أطلب منك التفاهم الكامل والتعاطف ، ماركيز وينتر. كل ما أتمناه منك هو أن تحاول أن تفهم القليل من حزن ويأس سترا. هل يمكن أن تفعل ذلك؟"
وأضافت لأن ريبيكا كانت امرأة جشعة ، "و! من فضلك فكر في كل النساء اللواتي ما زلن عالقات وراء هذه العقبة! من فضلك لا تنسى أنه في وقت من الأوقات في حياتك ، كنت مقيدًا بنفس الجدار. أنا لا أطلب منك كسر هذا الجدار. أنا أيضًا لا أطلب مخرجًا لنفسي. لأكون صادقًا ، سأحب لو تمكنت من تدمير هذا الجدار لجميع النساء في هذا العالم ، لكن هذا سيكون غير عادل. ليس من وظيفتك أن تفعل هذا. علاوة على ذلك ، سيكون بلا معنى ما لم تحارب كل امرأة من أجلها بمفردها بطريقة ما للحصول على ما تريد ".
صوت ريبيكا ، الذي كان أقوى في وقت ما ، هدأ مرة أخرى. كانت زوجة الإمبراطور تتوسل بوليانا للتعاطف معها. كان موقفًا مثيرًا للسخرية وغريبًا أن كلتا المرأتين نظرت إلى بعضهما البعض بشكل غير مريح.
لمست ريبيكا شعرها وملأت بوليانا كأس السيدة بالماء الدافئ مرة أخرى لها. لم تستطع بوليانا الجلوس على كرسيها مرة أخرى. كانت تشد أسنانها في محاولة للسيطرة على الشعور الغامر الذي كان ينفجر من أعماق قلبها. لم تكن تعرف السبب ، لكن بوليانا شعرت وكأنها على وشك البكاء. تجولت في أرجاء الغرفة لفترة طويلة قبل أن تقول أخيرًا ، "أنا امرأة ، سيدة ريبيكا."
"نعم ، ماركيز أنت امرأة وستكونين الاستثناء الوحيد في هذا العالم."
"أقسم ، لم أحاول أبدًا تجاهل أو نسيان حقيقة أنني امرأة ... كما أنني بالتأكيد لم أشعر أبدًا أنني أفضل من النساء الأخريات ..."
"أنا أعلم."
كانت بوليانا هي الشخص المسؤول عن حماية السيدات بينما كانت سترا واحدة من السيدات المحميات. كانت علاقتهم ودية ولكنها لا تزال محترفة للغاية. كانت زوجات الإمبراطور وبوليانا مهذبة للغاية مع بعضهما البعض ، واتبعوا قواعد السلوك الملكي بشكل مثالي. لم يكونوا أبدًا أحرارًا في التصرف كما يحلو لهم لأنهم لم يكونوا وحدهم أبدًا. ومع ذلك ، فإن التأدب الشديد جاء من الرعاية الحقيقية.
كانت بوليانا بالتأكيد استثناءً للمرأة ، لكنها لم ترسم أبدًا خطاً بينها وبين النساء الأخريات من حولها.
ومع ذلك ، يبدو أن بوليانا فعلت ذلك ولم تكن على دراية بذلك. الحقيقة هي ... أن بوليانا أقامت جدارًا حول نفسها من النساء الأخريات. لا شعوريًا ، لا بد أنها كانت تعتقد أنها مختلفة عن النساء الأخريات. ولكن لكي نكون منصفين ، فإن النساء ، وكذلك الرجال من حولها ، رأوا بوليانا ككائن مختلف. بالنسبة لهم ، لم تكن رجلاً ولكنها لم تكن امرأة أيضًا. لهذا شعرت بالغرابة أن السيدة ريبيكا طلبت منها أن تحاول أن تشعر بالتعاطف مع النساء الأخريات.
كانت مركيز بوليانا وينتر مميزه. طالما ظلت المملكة مسالمة ، فلن تكون هناك امرأة أخرى مثلها. كانت وستظل دائمًا الوحيدة التي تم قبولها كفارس. لن يكون هناك "السير بوليانا" الثاني.
لقد كان مزيجًا مثاليًا من سوء الحظ والحظ والجهد والفرصة التي أوصلتها إلى ما كانت عليه. لفارس أخرى مثلها ... ستكون معجزة. كان على بوليانا أن تعمل كالكلب للوصول إلى هذا المكان ، ولم تفكر أبدًا في أنها يجب أن تغير العالم للأفضل ...
لتغييره ليكون أفضل وأسهل للنساء الأخريات ...
كان ذلك لأن بوليانا نفسها كانت تعتقد أنه لا يوجد خطأ في النظام. لطالما اعتقدت أن الأمر على ما هو عليه ، ومن الطبيعي أن تعيش النساء الأخريات كما كن. حتى عندما التقت بوليانا بفاكسي وفانيسا ، اللتين من الواضح أنهما كانتا تتمتعان بالموهبة والرغبة في أن يصبحا فرسان ، لم تعتقد أبدًا أن هذا العالم غير عادل بالنسبة لهما.
كان الأمر غريبًا لأنه على الرغم من أنها كانت تعلم أن العالم غير عادل للضعفاء والبائسين ، لم تفكر بوليانا أبدًا في سبب أو كيف أصبح بعض الناس ضعفاء وتعساء. ربما كان ذلك بسبب عدم وجود حاجة. على الرغم من أنها كانت تعيش حياة صعبة ، إلا أن بوليانا كانت لا تزال نبيلة. ولدت في عائلة ثرية نبيلة ولم يكن عليها أن تقلق بشأن المال في حياتها. لم تعرف بوليانا الفقر من قبل ، وهي الآن على قمة العالم.
كانت بوليانا أنانية وجشعة ، ولأنها كانت كذلك ، فقد اكتسبت أخيرًا ما يكفي من القوة بحيث يمكنها أن تعيش بقية حياتها بشكل مريح. كانت حياتها قد بدأت للتو وكانت هناك فرصة جيدة أن الخمسين عامًا القادمة من حياتها ستكون جيدة وسهلة.
لذا ، لماذا تختار أن تعيش حياة صعبة؟ مساعدة الضعيف والمنكوب ... لن تكسب منه شيئا. في الواقع ، قد ينتهي بها الأمر بخسارة ما كسبته حتى الآن. لم تشعر بوليانا أبدًا بالخوف من الموت كلما دخلت ساحة المعركة ، ولكن في هذه اللحظة ، يمكنها أن تجد الشجاعة لاختيار الحياة الأصعب. أي شيء لا يساعد في تحسين حياتها لن يساعد سموه أيضًا.
قررت بوليانا أن تعيش حياتها لخدمة لوسيوس الأول. هذا يعني أنها لا تستطيع أن تضيع وقتها في أي شيء آخر. لم يكن الأمر أن السيدة ريبيكا طلبت من بوليانا كسر هذه العقبة ، لكن بوليانا لم تستطع المساعدة في التفكير في الفكرة. هل كان ذلك لأنها شعرت بالذنب لأنها لم تشعر بأي تعاطف تجاه سترا بينما كان يجب أن تكون كزميلة؟
قالت لها ريبيكا ، "ماركيز ، لقد كنت دائمًا صادقة معنا. لقد بذلت قصارى جهدك لحمايتنا. ليس لديك أي فكرة عما يعنيه ذلك لجميع السيدات بمن فيهم أنا ".
"سيدة ريبيكا ، أنا ..."
"أنت دائمًا تضعين كل شيء في ما تفعلينه ولهذا أنا حسوده جدًا منك."
وضعت بوليانا يدها بلطف على ريبيكا. توسلت السيدة ، "أنا لا أعرف ما إذا كنت تعرفين ولكن من بين الثلاثة منا ، السيدة سترا هي الأفضل لك يا ماركيز. أعتقد أنه أزعجني لأنك لا يبدو أنك تفكرين جيدًا في سترا عندما كانت مغرمة بك جدًا. أنا ... لست قويًا ومستقلًا مثلك ، ماركيز ، لذلك ... أنا ... أنا آسف. كنت أصرخ مثل امرأة مجنونة. وشكرًا لك يا ماركيز على الاستماع إلي. كما كنت أظن ، أنت لطيفة للغاية ومدروس ".
يمكن أن تشعر بوليانا بأيدي ريبيكا. كانت ناعمة وساخنة وناعمة وجميلة. كانوا مختلفين جدا عن بوليانا. كانت الحياة التي عاشوها مختلفة تمامًا وظهرت على أيديهم ، ولكن بقي شيء واحد كما هو ...
كلتا اليدين كانتا يدا امرأة