Emma se sentó en la cama de su pequeña habitación en el ático, rodeada de papeles.
Por fin los había sacado de la carpeta que había cogido de la oficina del Cónsul. Había sido una misión de vida o muerte, pero había valido la pena. Ahora estaban esparcidos por su manta, iluminados por la luz del sol que entraba por la pequeña ventana, a pesar de que casi no se atrevía a tocarlos. Había fotografías granuladas, tomadas bajo un cielo brillante de Los Ángeles, de los cuerpos de sus padres. Podía ver ahora por qué no habían sido capaces de llevar los cuerpos a Idris. Habían sido despojados, su piel gris como la ceniza, excepto donde fueron marcados por todas partes con feos garabatos negros, no como Marcas en absoluto, sino repugnantes. La arena alrededor de ellos estaba mojada, como si hubiera llovido; estaban lejos de la línea de marea.
Emma luchó contra las ganas de vomitar mientras intentaba obligarse a absorber la información: cuando se habían encontrado los cuerpos, cuando habían sido identificados, y cómo se habían derrumbado en grupos cuando los Cazadores de Sombras habían tratado de levantarlos...
-Emma.
Era Helen, de pie en el umbral. La luz que se derramaba por la ventana se volvió a los bordes de su cabello con el color de plata, como siempre habían tenido los Marcados. Ella se parecía más a un Marcado que nunca; De hecho, el estrés la había hecho más delgada y revelado con mayor claridad los delicados arcos de sus pómulos, los puntos en la parte superior de las orejas.
-¿De dónde sacaste esto?
Emma levantó la barbilla desafiante.
-Los tomé de la oficina del Cónsul.
Helen se sentó en el borde de la cama.
-Emma, tienes que ponerlos de nuevo.
Emma señaló con el dedo a los papeles.
-No van a mirar para saber lo que le pasó a mis padres -dijo-. Están diciendo que es solo un ataque al azar por los Cazadores Oscuros, pero no fue así. Sé que no lo fue.-Emma, los Cazadores Oscuros y sus aliados no solo mataron a los Cazadores de Sombras del Instituto. Acabaron con la Clave de Los Ángeles. Tiene sentido que fueran después hacia tus padres, también.
-¿Por qué no habrían de convertirlos a ellos? -exigió Emma-.Necesitaban todos los guerreros que podían conseguir. Cuando dijiste que acabaron con la Clave, no abandonaron los cuerpos. Todos se convirtieron.
-Excepto los jóvenes y los muy viejos.
-Bueno, mis padres no eran ninguna de esas cosas.
-¿Preferirías que los hubieran Convertido? -dijo Helen en voz baja, y
Emma sabía que estaba pensando en su propio padre.
-No -dijo-. Pero, ¿estás realmente diciendo que no importa quién los mató? ¿Es que ni siquiera debería saber el por qué?
-¿Por qué? -Tiberius estaba de pie en la puerta, su mata de rizos negros rebeldes cayendo a los ojos. Parecía más joven de los diez años, una impresión ayudada por el hecho de que su abeja de peluche colgaba de una mano. Su delicado rostro estaba manchado por el cansancio-. ¿Dónde está Julian?
-Está abajo, en la cocina consiguiendo comida -dijo Helen-. ¿Tienes hambre?
-¿Está enfadado conmigo? -preguntó Ty, mirando a Emma.
-No, pero tú sabes que él se enfada cuando le gritas, o lo lastimas -dijo.
Emma lo dijo con cuidado. Era difícil saber lo que podría asustar a Ty o enviarlo a una rabieta. En su experiencia era mejor siempre decirle la verdad sin tapujos. El tipo de mentiras que la gente dice sistemáticamente a los niños, de las de "Esta inyección no va a doler un poco," fueron desastrosas cuando se le dijeron a Ty.
Ayer, Julian había pasado un poco de tiempo para recoger los vidrios rotos de los pies ensangrentados de su hermano y le había explicado más severamente que si alguna vez caminaba sobre vidrios rotos de nuevo, Julian se lo diría a los adultos, y él tendría que tomar cualquier castigo que recibiera. Ty le había dado una patada en respuesta, dejando una huella de sangre en la camisa de Jules.
-Jules quiere que estés bien -dijo Emma ahora-. Eso es todo lo que quiere.
Helen extendió los brazos para Ty... Emma no la culpó. Ty parecía pequeño y se acurrucó, y la forma en que se aferraba a su abeja la hizo preocuparse por él. Habría querido abrazarlo también. Pero no le gustaba que lo tocasen, no nadie más que Livvy. Él se apartó de su media hermana y se acercó a la ventana. Después de un momento, Emma se le unió, con cuidado para darle espacio.
-Sebastian puede entrar y salir de la ciudad -dijo Ty.
-Sí, pero es sólo una persona, y no está tan interesado en nosotros. Además, creo que la Clave tiene un plan para mantenernos a salvo.
-Creo que es lo mismo -murmuró Ty, mirando hacia abajo y hacia fuera de la ventana. Señaló-: Es sólo que no sé si funcionará.
Le tomó a Emma un momento darse cuenta de lo que estaba indicando.
Las calles estaban llenas, y no con los peatones. Nefilim en los uniformes del Gard, y algunos en marcha, se movían adelante y atrás en las calles, llevando los martillos y los clavos y cajas de objetos que hicieron a Emma mirar... Tijeras y herraduras, cuchillos y dagas y armas de diversos tipos, incluso cajas de lo que parecía tierra. Un hombre llevaba varios sacos de arpillera marcados con SAL.
Cada caja y bolsa tenían un símbolo estampado en él: una espiral. Emma lo había visto antes en su Codex: el sigilo del Laberinto en Espiral de los brujos, de dónde venía la chica esa, Tessa.
-Hierro frío. -dijo Ty pensativo-. Forjado, no calentado y con forma.
Sal, y grabados sucios. Había una mirada en el rostro de Helen, esa mirada que ponen los adultos cuando sabían algo pero no querían decirte lo qué era. Emma examinó a Ty, silencioso y sereno, sus serios ojos grises rastreando arriba y abajo las calles afuera. A su lado estaba Helen, quien se había levantado de la cama, su expresión inquieta.
-Enviaron municiones mágicas-dijo Ty-. Desde el Laberinto en Espiral. O quizás fue idea de los brujos. Es difícil de saber.
Emma empezó a mirar a través del vidrio y luego de vuelta a Ty, que levantó la mirada a través de sus largas pestañas.
-¿Qué significa eso? -preguntó.
Ty sonrió con su sonrisa rara, sin práctica.
-Eso significa que lo que Mark decía en su nota era verdad -respondió.
Jia Penhallow se encontraba en el balcón del Gard y miraba hacia abajo sobre la ciudad de Alicante.
Se utilizaba muy poco el balcón. Hacía tiempo que el Cónsul a menudo hablaba con la población de este lugar por encima de ellos, pero el hábito había caído en desgracia en el siglo XIX, cuando el Cónsul Fairchild había decidido que la acción se parecía demasiado a la conducta de un papa o un rey.
El crepúsculo había llegado, y las luces de Alicante habían empezado a arder, luz mágica en las ventanas de cada casa y tienda, luz mágica que iluminaba la estatua de la calle del Ángel, luz mágica que brotaba de las Basilias. Jia respiró hondo, manteniendo la nota de Maia Roberts que hablaba de esperanza en su mano izquierda mientras se preparaba.
Las torres de los demonios estallaron en azul, y Jia comenzó a hablar. Su voz hizo eco en la torre, dispersándose por la ciudad. Podía ver la gente en la calle, sus cabezas se inclinaron hacia atrás para mirar las torres, las personas detenidas en las puertas de sus casas, escuchando sus palabras rodaban sobre ellos como una marea.
-Nefilim -dijo-. Hijos del Ángel, guerreros, esta noche nos prepararemos, porque mañana por la noche Sebastian Morgenstern traerá sus fuerzas contra nosotros. -El viento que viajaba a través de las colinas que rodeaban Alicante estaba helado; Jia se estremeció-. Sebastian Morgenstern está tratando de destruir lo que somos -dijo-. Él traerá contra nosotros los guerreros que visten nuestras propias caras, pero no son Nefilim. No podemos vacilar. Cuando nos enfrentemos a ellos, cuando miremos un Cazador Oscuro, no podemos ver a un hermano o madre, hermana o esposa, sino una criatura en tormento. Un ser humano de quien toda la humanidad ha sido despojada. Somos lo que somos, nuestra voluntad es libre. Somos libres de elegir. Elegimos resistir y luchar. Escogemos derrotar a las fuerzas de Sebastian. Ellos tienen la oscuridad; nosotros tenemos la fuerza del Ángel. Pruebas de fuego de oro. En este fuego nos pondremos a prueba, y vamos a brillar. Conocen el Protocolo; saben qué hacer. Salgan fuera, hijos del Ángel. Vayan y enciendan las luces de guerra.