"So. how's being engaged, Toni?" excited na tanong sa kanya ni Sab.
Nasa cafè sila ni Sab para mag-unwind. Tinawagan din siya ng mga ito para 'makibalita' raw sa kanya.
"Masarap ba, Toni? Masarap ba?" tanong naman ni Cheska habang kumakain ng banana bread.
Kunot-noong binalingan niya ito. "What do you mean? Anong masarap? Iyang kinakain mo? I don't know. I never had interest with banana breads." Totoo namang ayaw niya sa banana breads.
Natampal nito ang noo. "Oh no!" Narinig din niya tumawa si Sab.
"What?" iritable niyang tanong sa mga ito.
"What I mean is, masarap ba? Masarap bang halikan si Boss?" tudyo nito sa kanya.
Automatic na namula siya. "Oh, please! Shut up!"
"Shocks, Toni! I didn't know that you're actually cute when you blush!"
"Matagal na akong cute, Sab. And for your information, I'm not blushing! Mainit lang talaga dito sa cafè mo kaya ako namumula. Nagtitipid ka ba at nakapatay ang aircon mo?"
"Duh! I know na naghihirap ang Pilipinas at kailangang magtipid. Pero never akong nagtipid dito sa shop. Masama sa negsyo ang pagtitipid. You should give all the bests you can offer to your customers." mahaba at maarteng saad nito.
"Okay, fine." she surrendered para wala nang satsat.
"Pero hindi mo pa rin sinasagot ang tanong ko, Toni." wika ni Cheska habang nilalantakan naman ang Frappuccino nito.
"Shut up, Cheska!"
"Nasarapan ka talaga, ano? Tell me, Toni. How does it feel?" excited na tanong nito sa kanya.
Matalim niya ito tinignan. Pero ang loka, nakangisi pa rin.
"Hey! Tama na nga 'yan!" pigil sa kanila ni Sab. Teka...himala yata dahil ito ngayon ang referee at hindi siya? "So Toni, how's being engaged with the billionaire hunk, Mr. James Lorenzo Almeda? What's the feeling?" ayon naman pala. Dahil ito ang uusisa sa kanya.
"It's good. So far, so good." sagot niya sa mga ito. Pagkatapos ay uminom siya ng kape niya para maitago ang pagngiti niya, pati na rin ang pamumula niya. Because everytime she remember James, para na siyang tangang napapangiti sa kawalan.
"I guess it's more than good. Come on, Toni! Spill it out!" wika ni Sab.
"I agree. There's something in your eyes that I can't explain." saad naman ni Cheska.
Mga kaibigan nga nya ang mga ito. Kilalang-kilala na siya ng mga ito. "At kailan ka pa naging manhuhula, Cheska?" Huminga siya ng malalim. "Honestly, I really don't know what's going on between the two of us. Particularly on his side."
"What do you mean?" usisa ni Cheska.
"Kasi pagkatapos ng party, naging malambing na siya, nagkaroon ng extra care and even text and call me just to say good mornings, goodnights, asking where am I. You know, those stuffs." Pero syempre hindi na niya sinabi ang mga halikan nila tuwing walang nakakakita. Kahiya-hiya naman 'yon kung sakali.
Tumango-tango ang mga ito na parang nag-iisip.
Biglang namilog ang mga mata ni Cheska. "You said he never had any girlfriend since you got the job being his secretary, right?" Tumango siya. Lalong namilog ang mga mata nito. "Gadd, Toni!" tili nito kaya napalingon sa kanila ang ibang customers na naroon.
"Hey! Don't shout, Ches! Tinatakot mo ang mga customers ko. Hindi na ako magtataka kung pati sa baba, naririnig ka ng mga naglalaro ng dota." saway ni Sab.
"Sorry, Sab. But please, wag OA! Alam nating lahat na sound proof itong shop mo." balingan naman siya nito. "Hey, Toni, hindi kaya front ka lang ng boss mo para hindi siya matawag na bakla?"
Nabulunan siya sa sinabi nito.
"Toni, ayos ka lang? Here." Abot ni Sab sa kanya ng tissue. "Cheska, what are you saying?" baling nito sa kaibigan habang tinitignan ng matalim.
Itinaas nito ang dalawang kamay. "Hey! I didn't do anything wrong. I just gave my opinion."
"Okay, enough." saway niya sa mga ito. "James is not gay. Isa pa, hindi nito ugaling manggamit ng tao kung sakali mang bading siya. So, I'm 101% sure that he's not." Ilang beses ko na rin iyang napatunayan, gusto sana niyang idagdag.
Tumaas ang kilay ni Cheska. "How did you say so?"
"I've been with him for more than 8 years now."
"Toni, kahit gaano mo pa kakilala ang isang tao, kahit magkasama na kayo ng matagal, mayroon at mayroon ka pa ring hindi alam tungkol sa kanya. Maliit man ito o malaki. Lalo na sa maliit." wika nito.
Tama ito. Walong taon na siyang nagtratrabaho rito subalit hindi iyon sapat para makilala niya ito ng husto. But one thing is for sure....
"He's not gay, Cheska. Period." masyado itong magaling humalik para maging isang berdeng dugo.
At paniguradong pulang-pula na siya ngayon dahil sa mga naiisip niya.
Nagkibit-balikat ito. "Sabi mo eh."
"Pero, Toni. Nabanggit mo, nagkaroon aiya ng extra care sa iyo, hindi ba? You even mentioned na naging sweet din siya sa iyo." tanong sa kanya ni Sab.
"Yes, Attorney." tukso niya rito. Nag-apiran sila ni Cheska habang tumatawa.
"Now, shut up!" singhal nito sa kanila.
"Lagot ka diyan, 'day!" wika ni Cheska.
"So Sabrina, how are you and Attorney Toby? I saw you guys dancing at the party. What happened? Did miracle happen?" sunod-sunod na tanong niya rito.
"I am not the topic here, Antonette. So, what's your the answer?" supladang saad nito.
"Suplada. Hindi ka talaga magsasalita, ano?" wika niya rito.
Bumuntong-hininga to. "I will when I'm ready."
"Okay, I understand." sagot niya rito.
"So,your answer?" saad nito sa kanya.
"Well, yeah." sagot niya.
"Hindi kaya, may gusto na sya sa iyo?" biglang lumakas ang kabog ng dibdib niya.
Could it be possible? Na main-love sa kanya ang boss niya? But as far as she remember sinabihan siya nitong hindi siya nito type. If ever, what happened now?
"I don't know." mahina niyang wika.
"Baka nga may gusto na sya sa'yo, Toni?" segunda ni Cheska.
Ngumisi siya sa mga ito. "Kayo talaga mga friends, binibigyan nyo ako ng pag-asa." wika niya sa mga ito habang kinikilig-kilig.
"Syempre naman, friend. Sino pa nga bang mga 'magbibiru-biruan' sa mga ganitong bagay kundi tayo-tayo lang." sabi ni Cheska at tsaka tumawa ang mga ito.
Ibig sabihin, sinabi lang nila 'yon para bigyan lang siya ng pag-asa?
"Mga baliw talaga kayo!" wika niya sa mga ito.
Pero ang mga lukaret, tinawanan lang ulit siya.
"Okey! Since nag-assume ka na rin lang este tayo, let's just leave it that way."
Okey, fine. They'll just leave it that way para kunwari may gusto rin si James sa kanya.
"It'sNew Year! Saan nyo balak mag-celebrate?" change topic ni Cheska
"Uwi ako ng Pangasinan. Doon ako magcecelebrate. Kayo?" tanong ni Sabrina sa kanila.
"Ako, uwi rin kami ng Pangasinan ni Mommy. I missed Pangasinan! Pati na rin mga boylets ko roon!" kinikilig na wika nito. "Hindi kasi ako nakauwi ng pasko. Busy kasi during that time sa lab. Kasagsagan ng inventory. Isa pa, maraming mga bagong release na gamot. Ikaw, Toni?" tanong ni Cheska.
"Puro ka boylets!"wika niya na ipinagkibit-balikat lang nito. "Anyway, baka sa Pangasinan rin."
"Aba'y doon rin lang pala tayo! Hoy,mga bakla! Kita-kita doon, ha? Sasapakin ko kayo kung hindi kayo nagpakita."
"Sadista!" wika ni Sab. "Oo, magkikita-kita tayo dahil doon kami kakain sa inyo! Miss ko na ang luto ni Lola!" wika nito na ang tinutukoy ay ang lola ni Cheska. Masarap kasi ang luto ng pamilya nito, lalo na ang lola niya. No wonder, malaking bulas si Cheska.
"Ay buti sinabi mo, 'tol. Balak kasi naming mag-out of town." wika nito.
"So hindi na kayo matutuloy dahil pupunta kami sa inyo?" tanong niya rito.
"Well originally, hindi na talaga kami matutuloy. Pero since sinabi nyong pupunta kayo sa bahay, ipu-push kong magtuloy nalang kami!" wika nito sabay tawa ng malakas.
"Sira-ulo ka talaga!" wika niya rito.
"Adik talaga." wika ni Sab habang natatawa na rin.
Tatawa-tawa ito hanggang sa unti-unting nakarecover.
Salamat naman at nakarecover na ito. Akala kasi niya mamamatay na ito sa kakatawa.
"Pero, Toni, alam ba ni James na sa Pangasinan ka magbaBagong Taon?" tanong ni Cheska.
"Hindi pa. But I'll tell it to him later." Tumango ito. May naalala siya bigla. REVENGE TIME! "Pssst, Cheska. Thank you nga pala sa pagkanta mo doon sa party. I never thought you can blush like that. Para kang kamatis sa sobrang pula! And by the way, James told me you and Doc Karl look great together."
Napangisi siya. Pulang-pula na rin kasi ito ngayon."Now, SHUT THE HELL UP!" wika nito na ikinatawa nilang tatlo.
-----------
Patulog na siya nang tumunog ang phone niya. She didn't bother to look on who's calling. Sigurado naman siya kung sino iyon. Isa pa, sanay na siya na ganoong oras ito tumawag.
"Hey," bati ng kabilang linya.
"Hey din." ganting bati niya rito. She heard him chuckled. "What's funny?" tanong niya rito.
He cleared his throat. "Nothing. So, how's your date with your bestfriends?"
Alam nito ang pagkikita nilang magkaibigan dahil nagpaalam siya rito na maaga nang umalis para makipagkita sa kanila.
He offered her a ride kaso tinangghan niya dahil dala rin naman niya ang kotse niya. Hindi lang iyon, he even offered na susunduin daw sya nito pagpaalis na sila kahit magconvoy nalang silang dalawa.
How sweet, isn't it? But she refused. "It's good. I had great time. What about you? How's the business deal? Nakuha mo ba?" Isa pang dahilan kaya niya ito tinanggihan ay dahil may business meeting pa ito.
"Yes. We got the deal."
"Wow! Congratulations!" masayang bati nya rito.
"Thanks."
"Ah...James"
"Yes, love?"
"Can I celebrate the New Year's in Pangasinan?"
"Pupunta ka roon?"
"Yes. Is it okey with you?"
" Okey then! WE'LL go to Pangasinan then! "
Nagulat siya. "You're coming with me?!"
"Ayaw mo ba? It's okey if you don't wa--"
"No! That's not what I meant. I mean, what about your parents? Sino kasama nila sa Bagong Taon?"
"Pupunta sila ng America. Kaya ako lang mag-isa kung sakali."
"I see."
"Kailan tayo aalis?" tanong nito.
"Morning of December 31st?"
"What about evening of 30th?"
"Sige. Pero baka pagod ka na noon?" may pasok pa kasi sila hanggang 30th of December.
"Don't worry about me."
"Okay. Ikaw bahala."
"It's settled then!" excited na wika nito.
"Excited much?" Natawa siya, "Goodnight, happy kiddo." paalam niya rito.
Natawa rin ito. "Obvious ba? Okay, goodnight love. Sweet dreams. Dream of me."
Kinikilig siya sa sinabi nito.
"I will. Dream of me too."
"I surely will, love." wika nito bago putulin ang linya.
And with that, she slept with a smile on her face.
--------
Enjoy!
--PV