وافقت بوليانا على تناول الغداء مع لوسيوس الأول مرة أخرى. فكرت في رفض الطلب لكنها لم تستطع. لم تكن بوليانا تعلم أن الإمبراطور كان في إجازة. على الرغم من أن الإمبراطور عمل باستمرار ، لا يبدو أن هناك حدًا لكمية العمل المطلوبة لإدارة مملكة. شعرت بوليانا ، التي كانت لا تزال تؤمن بأن لوسيوس الأول يعمل بجد ، بأنها مضطرة لتناول الغداء معه عندما كان يقضي وقته الثمين من أجلها.
لم تستطع الفارسه الوفية رفض إمبراطورها. بعد أن افترقوا في الحديقة ، بدأت بوليانا في الاعتداء على شجرة. كانت ترتدي قفازاتها ، لذا كانت قادرة على اللكم بقوة أكبر من المعتاد.
بام! بام!
تجاذب الجمهور عند النافذة حديثًا بحماس ، متسائلاً عما يدور بين الإمبراطور والفارس. بدأوا في اختلاق القصص وهم يشاهدون بوليانا تضرب الشجرة.
يعتقد البعض أنه ربما كان سحر حب الساحرة هو الذي يتم تنشيطه عند لكمت شجرة. أو ربما رأت المركيز حشرة على الشجرة وقتلها. يعتقد البعض الآخر أن الأشجار نمت بشكل أفضل من خلال المحاكاة الجسدية وأن ماركيز وينتر كانت تساعد فقط في تنمية الحديقة.
سرعان ما سئم الجمهور من مشاهدة بوليانا تضرب شجرة ، فتشتتوا. ثم فجأة ، ظهر شخص جديد في الحديقة. لقد كان رجلاً نحيلاً صغيراً وعندما رأته بوليانا ، خفضت وجهها مندهشة.
وتساءل أولئك الذين ما زالوا يراقبون ، "من هو هذا الرجل وكيف يمكنه جعل ماركيز وينتر ينحني هكذا؟"
"هاه؟ أوه ، هذا الرجل"
"هل تعرفه؟"
"أعتقد أنه مدقق الحسابات ، مومو."
"أوه ، هو. وماركيز وينتر يعرفان بعضهما ، أليس كذلك؟"
"نعم. فلماذا تتصرف المركيز بأدب هكذا؟"
كان مومو نبيلًا منخفض المستوى يتمتع بمهنة حكومية لائقة في أحسن الأحوال ، فكيف تمكن هذا الرجل من جعل ماركيز وينتر القويه تتصرف بوداعة شديدة؟
متجاهلاً الجمهور ، صاح مومو بإحباط ، "كيف يمكنك فعل هذا بي ؟!"
"هاهاها ، مومو ، أنا آسفه حقًا."
لم تستطع بوليانا إلا أن تضحك. كان مومو رجلاً خجولًا وجد صعوبة في التعبير عن غضبه. لم يكن جيدًا في المواجهة ، مما يعني أنه عادة ما يحافظ على إحباطه بعمق. لكن هذه المرة لم يستطع
جادل مومو ، "لقد أساءت ثقتي بك! سيؤمن جلالته الآن أنني كاذب!"
وجد المدقق مومو أن هذا الموقف غير عادل للغاية ؛ لقد كذب على الإمبراطور ليحافظ على كرامة بوليانا وشرفها ، لكن اتضح أن والد طفل بوليانا هو الإمبراطور نفسه!
لم يخبر لوسيوس الأول مومو عن وجود جيرالد ، لكن مومو كان قادرًا على اكتشاف ذلك بنفسه. بعد كل شيء ، كان يُعتبر مومو أحد أكثر الرجال تفصيلاً وذكاءً في الحكومة.
بالطبع ، حتى لو أخبرته بوليانا أن الأب هو الإمبراطور ، فإن مومو سيظل يكذب على لوسيوس الأول. بعد كل شيء ، اعتبر مومو بوليانا صديقه الحميم.
اعتذرت بوليانا مرة أخرى قبل أن تهرب. "هاها! أنا آسفه جدا!" ركضت ، لكن المدقق تبعها. لسوء الحظ ، كانت بوليانا عداءًا أفضل بكثير مع قدرة تحمل ممتازة. لم يستطع مومو ، بوظيفته المكتبية ، مواكبة الأمر وانتهى به الأمر بفقدانها. تم تدمير صداقتهم المحطمة ، والتي تم إصلاحها عندما منحته بوليانا قرضًا بدون فوائد لشراء منزل ، مرة أخرى.
في وقت لاحق ، أصبحوا أصدقاء جيدين مرة أخرى بعد أن ساعدته بوليانا في أن يصبح كاتبًا رفيع المستوى ، لكن هذا لم يحدث لسنوات عديدة أخرى.
***
لقد أخطأت. لقد أخطأت معه.
بعد التأكد من أن مومو لا يستطيع اللحاق بها ، تنهدت بوليانا. لقد كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها نسيت أمره. لم يكن الأمر أنها كانت تقدره ؛
ليس لديها عذر. بصفته كاتبًا سابقًا ومدققًا حاليًا ، كانت الحقيقة والصدق مهمين جدًا لمومو. إذا قرر الإمبراطور عدم الثقة به بسبب هذا ، فسيكون ذلك خطأ بوليانا.
"من الأفضل أن أقول لجلالته ما حدث بالفعل".
وجدت أخيرًا موضوعًا آمنًا لتناقشه مع الإمبراطور غدًا على الغداء. شعرت بوليانا بالارتياح قليلا. لم تعد هناك حرب مستمرة ، فلماذا شعرت بوليانا بالتوتر الشديد؟ كانت رؤية لوسيوس الأول مصدر سعادة كبيرة لها ، لكن بوليانا أيضًا لم تستطع الشعور بالتوتر وعدم الارتياح.
اللعنة! صاحب السمو وسيم للغاية.
اعتقدت بوليانا أنها معتادة على جماله الآن منذ أن عملت لفترة طويلة كحارس له ، لكن من الواضح أنها كانت مخطئة. عندما كان لوسيوس الأول مجرد إمبراطور ، لم تشعر بوليانا بهذه الطريقة. ولكن الآن بعد أن كان يعاملها كرجل وامرأة ، فعل قلب بوليانا أشياء مضحكة.
لقد سحرها لوسيوس الأول حقًا.
لكن كانت هناك مشكلة أكبر.
"ربما فقدت عقلي حقًا."
أكبر مشكلة هنا كانت أن بوليانا أحب هذا الموقف. الطريقة التي شعرت بها ربما لم تكن كلمة "أعجبني" هي المصطلح الصحيح ، لكن بوليانا كانت تعرف بالتأكيد أنها لا تكرهها. الشعور اللطيف اللطيف على يدها الذي سافر إلى قلبها كان شيئًا ما يحدث بالتأكيد هنا.
كان هذا شيئًا مشابهًا للشعور الذي شعرت به عندما اقترب منها فراو. كان أيضًا مشابهًا للشعور الذي شعرت به عندما عاملها الفرسان الوسيمون الآخرون كسيدة.
لكن ما شعرت به الآن كان أقوى. شعرت بمزيد من المتعة.
على الرغم من أنها أنكرت ذلك حتى الآن ، كان على بوليانا أن تعترف أنه كان من الجيد متابعتها ، خاصة من قبل رجل جميل كانت تحترمه بشدة. اعترف بحبه لها! ستكون كذبة كاملة إذا ادعت أنها كرهت هذا الموقف.
لو لم يكن لوسيوس الأول هو إمبراطورها! إذا لم يكن الرجل الذي كان يلاحقها هو لوسيوس الأول ، لكانت قد قبلت حبه الآن.
في اليوم التالي على الغداء ، تم تحضير وليمة أخرى لبوليانا كما هو متوقع. ومع ذلك ، كانت لا تزال مندهشة لأن المائدة كانت مليئة بالأطباق التي كانت مختلفة تمامًا عن الغداء في اليوم السابق. شعرت بوليانا باحترام عميق وشعور بالذنب تجاه الطهاة الملكيين ، الذين يجب أن يكونوا مستعبدين على الرغم من عدم وجود مأدبة على القلعة. كان عملهم الشاق يؤدي إلى تسمين بوليانا.
"من الأفضل زيادة تدريبي".
قررت بوليانا قضاء المزيد من الوقت في ممارسة الرياضة للحفاظ على لياقتها. بدا الأمر وكأن الإمبراطور سيستمر في دعوتها لتناول غداء مثل هذا. على الرغم من أنها استمتعت بتناول هذه الأطعمة الرائعة ، إلا أنها كانت تعلم أنها لن تحب نتيجة ذلك.
لم تفقد بوليانا حتى الآن كل وزن الحمل حتى الآن. كما أنها لم تستعد العضلات التي فقدتها. لقد فقدت بعض الوزن من الرضاعة الطبيعية ، لكنها على الأرجح فقدت الكثير من العناصر الغذائية من جسدها لإطعام جيرالد. كان هذا أحد الأسباب التي دفعت بوليانا إلى التوقف عن الرضاعة الطبيعية في أسرع وقت ممكن. كان الدرع الكامل المصنوع حسب الطلب الذي منحها لها الإمبراطور هو فخر بوليانا وفرحها. لم ترغب أبدًا في أن تضطر إلى تعديلها مثل العديد من الفرسان الأكبر سنًا الذين اضطروا إلى استبدال جزء المعدة لاستيعاب أجسامهم المتغيرة.
قالت بوليانا للإمبراطور: "يا صاحب السمو ، أود أن أطلب منك خدمة".
"أخبرني."
بدا الإمبراطور وكأنه مستعد لمنحها أي شيء تريده
، لطالما كان لوسيوس الأول إمبراطورًا كريمًا ، خاصة لمن هم قريبون منه. لقد كان دائمًا ملزمًا لبوليانا والسير آينو ، والآن بعد أن أصبح فخور بحبها علنًا ، يمكن أن تطلب منه بوليانا أي شيء وكان على استعداد فقط لمنحه إياه. كان لوسيوس الأول مستعدًا لمنح بوليانا العالم. نظر إليها بعاطفة هائلة.
كالعادة ، أكلت بوليانا بسرعة وكان الإمبراطور يراقبها بسعادة. لم يستطع التوقف عن الابتسام وكأنه وجد أجمل شيء في العالم. ابتسم لوسيوس الأول وابتسم ولم يستطع إخفاء كبريائه. لم تستطع بوليانا فهم السبب.
هل كان فخورًا بشهيتها الكبيرة؟ هل كان فخوراً بأنها أكلت جيداً؟
"حسنًا ، صحيح أن مشاهدة شخص ما تحب أن تأكله جيدًا أمر مُرضٍ للغاية."
قالت بوليانا للإمبراطور ، "أريد أن أتحدث معك عن مومو. أود أن تعيده إلى منصبه ككاتب لك."
"لماذا تتحدثين عنه فجأة؟"
"لقد ارتكبت خطأ وانتهى بي الأمر به. لقد وعدته بأن أجعله كاتبًا مرة أخرى."
لحسن الحظ ، لم يكن لوسيوس الأول غاضبًا من كذبة مومو. لقد كان يعتقد أنه إذا عرف مومو أن الوضع يتعلق مباشرة بالإمبراطور ، لكان مومو قد أخبره بالحقيقة. أصبح لوسيوس الأول فجأة جادًا عندما أجاب: "لكنه مدقق ممتاز. كما تعلم ، مومو سريع ، ومستمع رائع ، ولديه ذاكرة مذهلة. بالإضافة إلى ذلك ، لديه فرصة أفضل للترقية في قسم التدقيق. على أي حال."
"لكنه يريد أن يكون كاتبًا. بصراحة ،
"صحيح؟ هل تعتقد ذلك أيضًا؟ كنت أفكر في نفس الشيء بالضبط." ؟!
تذمر لوسيوس الأول لبعض الوقت ، ولكن في النهاية ، أعطى موافقته على مومو لتغيير قسمه. بهذه الخدمة ، تمكنت بوليانا من الحفاظ على صداقتها مع مومو آمنة.
تمامًا مثل الأمس ، اقترح لوسيوس الأول أن يتجولوا بعد الوجبة. على الرغم من موافقة بوليانا ، إلا أنها شعرت بعدم الارتياح لوجود جمهور يشاهدهم مرة أخرى. إذا طلب منها الإمبراطور أن تمشي في الحديقة ، كانت تقترح موقعًا مختلفًا.
"هل سنمشي في الحديقة مرة أخرى؟"
"لا ، لقد لاحظت كيف كان الكثير من الناس يراقبوننا بالأمس عندما كنا في منطقة مفتوحة. لماذا لا نذهب لزيارة الدفيئة والاستمتاع بالزهور؟"
"بالطبع ، جلالتك".
قدم لها لوسيوس الأول ذراعه بلا مبالاة وكادت بوليانا أن تأخذها دون تفكير.
"صاحب السمو جيد جدا في هذا!"
في الواقع ، كان لوسيوس الأول بارعًا في جعل الناس يفعلون ما يريد. فكرت بوليانا بتصميم ، "من الأفضل أن أحافظ على ذهني حادًا."
نظرت بوليانا إلى أسفل ذراع الإمبراطور بهدوء. لم تستطع أن تتخيل أن تمسك بذراعه مثل سيدة. شعرت أيضًا بالحرج وهي تمسك بيده ، لكن سيبدو الأمر غريبًا إذا رفضت فعل ذلك عندما فعلت ذلك بالأمس فقط.
بلع!
بعد البلع بصوت مسموع ، قررت بوليانا ما يجب القيام به. وضعت يدها فوق يده ثم ضغطت قبل أن تتأرجح يديها معًا.
"دعنا نذهب ، صاحب السمو!"
"بالطبع."
شعر لوسيوس الأول بسعادة غامرة لأن بوليانا أخذت يده دون أن ينبس ببنت شفة. عندما شاهدته فخورًا ، أصبحت بوليانا مرتبكة. لماذا كان يبدو فخورًا جدًا؟ هل كان فخوراً بقوة يدها؟ كان صحيحًا أن بوليانا كانت تتمتع بقوة يد كبيرة.
"جلالتك ، أين السير أينو؟ لم أره طوال اليوم."
"إنه في إجازة مرضية".
صُدمت بوليانا لسماع هذا الخبر. "هذا الحقير مريض بالفعل؟"
كانت مهمة السير أينو في الحياة حماية الإمبراطور. لقد كان فارسًا حقيقيًا رفض الاعتراف بأنه كان يعاني من الألم حتى عندما كان كذلك. آمن السير أينو بكونه رجوليًا ولن يترك جانب الإمبراطور أبدًا لمجرد مرضه.
"إلا إذا كان مريضا مثل الطريقة التي كان مريضا بها بعد أن ركل سيكل له بمنطقته
في ذلك الوقت ، أخذ السير أينو إجازة مرضية لكبريائه المتضرر اكثر من الألم الفعلي. عندما لم تستطع بوليانا إخفاء صدمتها ، أدرك لوسيوس الأول أن هذه كانت فرصته لإخبارها بما فعله السير آينو به.
'انتظر. لا ، لا يجب أن أضيع هذه الفرصة. يمكنني استخدام هذا بشكل أفضل.
وفكر الإمبراطور المخادع فجأة في خطة أخرى. لم يقل لوسيوس الأول كلمة واحدة لأنه جاء بفكرة أفضل بكثير. استخدم السير أينو الإمبراطور لتحقيق مكاسبه ، فلماذا لم يستطع لوسيوس الأول أن يفعل الشيء نفسه؟ قرر الإمبراطور أن رده للسير آينو يجب أن يأتي لاحقًا.
عندما ظل لوسيوس الأول هادئًا ، تساءل بوليانا: "هل يتعرض السير أينو للضرب من قبل زوجته الليدي سيكل؟"
علمت بوليانا أن السير أينو كان مغرمًا بـ سيكل. وشهدت أيضًا مدى قوة وحزم سيكل مع السير آينو قبل زواجهما. عندما نظرت إليه بوليانا على أمل ، ضحك لوسيوس الأول وأجاب: "لا ، لقد جرح رأسه ، لذلك أخبرته أن يأخذ إجازة ليوم واحد. كما طلبت من زوجته أن تأخذ إجازة حتى تتمكن من الاعتناء به. بالمناسبة ، بول ، أعتقد أن معظم الناس قد يفكرون في المرض عندما يأخذ شخص إجازة مرضية ، وليس زواجًا غير سعيد ".
وجد لوسيوس الأول تفكير بوليانا ممتعًا. عندما فكر الناس في زواج غير سعيد وعنيف ، فكروا في زوج يضرب زوجته ، لكن بوليانا كانت عكس ذلك. كان الإمبراطور يحب أن يرى السيدة سيكل تضرب السير آينو ، لكنه كان يعلم أن شيئًا كهذا لن يحدث أبدًا.
تمتمت بوليانا ، "حسنًا ، حدث شيء مشابه في الماضي ، لذلك كنت أفكر بصوت عالٍ." كانت ستحبها جدا إذا كان ذلك صحيحًا ، لكن بوليانا لن تعترف بذلك بصوت عالٍ.
أبدا!
أجاب الإمبراطور ، "أوه ، هذا صحيح. أتذكر إينو أخذ بعض الوقت بعد أن ركلته السيدة سيكل."
بينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث ، وصل الإمبراطور والفارس أخيرًا إلى الدفيئة. كان هذا المكان مألوفًا لبوليانا لأن زوجات الإمبراطور غالبًا ما كانوا يزورونها. لكن الدفيئة بدت مختلفة جدًا الآن. بدا الأمر غير مألوف وتساءلت بوليانا ، "هل هذا لأنني لم أكن هنا منذ فترة طويلة؟ انتظر ، أعتقد أن هناك العديد من الزهور هنا.
تغيرت الحدائق والصوبات الزراعية حسب جهد البستاني. حتى الآن ، نظرًا لأن الإمبراطور لم يكن مهتمًا بمثل هذا الشيء أبدًا ، كان السيد تشيل هو الشخص الذي يتحكم في صيانة الحدائق والدفيئة. نظرًا لأن ذوق سيد تشيل كان أنيقًا ، فقد اعتادت الحدائق على التفاخر بجمالها الرقيق. كان الأمر نفسه بالنسبة للبيت الزجاجي ، ولكن الآن بدت الدفيئة ملونة للغاية وباهظة الثمن.
أدركت بوليانا فجأة ، 'انتظر لحظة. هذا هو أسلوب جلالته. لم يكن لديها أدنى شك في أن الإمبراطور كان له علاقة باختيارات الزهور في هذه الدفيئة. اعتادت أن تكون الحارس الشخصي للإمبراطور ، لذلك كانت تعرف ذوقه جيدًا. أعيد بناء جدران الدفيئة بمواد باهظة الثمن. تم تسخين الداخل جيدًا للحفاظ على ازدهار الزهور الملونة والنادرة. الزهور الحمراء والصفراء والزرقاء بوليانا تعرف فقط أسماء نصف الزهور