كان جمال لوسيوس الأول دائمًا فخر بوليانا وفرحها حتى بدأ في إغرائها.
سألها لوسيوس الأول ، "لقد أتيت إلى القلعة ، لكن ألم تكوني ذاهبه لزيارتي يا سيدة بول؟"
"لقد فعلت ، يا صاحب السمو".
"جيد ، إذًا أود أن توفري لي بعضًا من وقتك."
"بالطبع."
رفع لوسيوس الأول يده. كانت الطريقة التي يتحرك بها أنيقة للغاية لدرجة أن بوليانا استغرقت وقتًا طويلاً لإدراك ما كان يقصده بها. غمغم الفرسان من حولهم بصدمة عندما أدركوا أيضًا أن الإمبراطور كان يعرض مرافقة بوليانا.
تراجعت بوليانا خطوة إلى الوراء في حالة صدمة وسأل الإمبراطور ، "هل تتركيني معلقًا هكذا؟"
"يمكنني أن أمشي على ما يرام بمفردي ، جلالتك!"
كل ما قالته بوليانا أنها ستقضي بعض الوقت معه. لم توافق أبدًا على إجراء اتصالات جسدية! خرجت بوليانا من غرفة الاستراحة متجاوزة الإمبراطور في حرج. ضحك لوسيوس الأول وقال للحراس ، "أليست رائعة؟ ألا تعتقدون ذلك أيضًا يا رفاق؟"
كان الإمبراطور فخورًا جدًا بها. لقد وجد بوليانا مبهجة من جميع النواحي ، لكن لم يوافق أحد في الغرفة وبقوا صامتين.
لوسيوس الأول يشعر بالحرج ويسعل. كيف لا يستطيع أي شخص آخر رؤية كم كانت بوليانا لطيفة؟ حسنًا ، لا يهم. هو فقط يعرف الحقيقة ، مما يعني أنه سيكون الشخص الوحيد الذي سيستمتع ببوليانا.
بعد أن غادر الإمبراطور ، بمجرد أن أغلق الباب خلفه ، بدأ الفرسان في الحديث دفعة واحدة.
"يا إلهي! لا أصدق أن هذا حدث للتو!"
"هذا ليس مجرد حب عادي".
"أوافق. هذا يجب أن يكون الحب الحقيقي! الحب الحقيقي!"
ماذا يمكن ان يكون ايضا؟ من الواضح أن لوسيوس الأول كان مغرمًا لدرجة العمى.
ركع بعض الفرسان ، الذين كانوا لا يزالون يشككون في الشائعات ، على الأرض وقالوا: "لقد كنا مخطئين! جلالتك! كنا مخطئين!" بعد هذا اليوم ، أصبح كل عضو في الفرقة الثانية يؤمن إيمانا راسخا بالشائعة.
في هذه الأثناء ، كانت بوليانا تنتظر خارج غرفة الاستراحة. عندما خرج لوسيوس الأول ومد يده مرة أخرى ، رفضت بوليانا. "أستطيع أن أسير خلفك ، يا جلالتك!"
"حسنا ، أنا أحب ثباتك."
تنهدت بوليانا بارتياح عندما لم يصر لوسيوس الأول. كل ما فعلته هو السير خلف الإمبراطور ، لكن الجميع حدق باهتمام. أخذ لوسيوس الأول بوليانا إلى غرفة طعام صغيرة داخل القلعة حيث سُمح فقط للأقرباء من الإمبراطور بالدخول. أثناء سيرهما معًا ، قال لها الإمبراطور ، "سمعت أنك لم تأكلين بعد ، سيدة بول."
"هذا صحيح ، جلالتك".
"لا داعي لأن تكونين متوتره للغاية ، كل ما أريده هو أن أتناول العشاء معك."
"من قال أنني كنت متوترة؟"
""
كان صحيحًا أنها شعرت بالتوتر ، لم تعرف بوليانا ماذا تقول. استعدت ، محاولة أن تبدو واثقة من نفسها. لقد عاشت كجندي طوال حياتها ، مما يعني أن بوليانا كانت تتمتع بوضعية ممتازة.
فتح الخدم الواقفون أمام غرفة الطعام الباب لهم. عندما دخلوا ، فوجئت بوليانا بالعثور على الغرفة مليئة بالطعام
تم طهي اللحوم المشوية واللحوم المسلوقة واللحوم المقلية ولحوم الغزلان ، والتي كانت المفضلة لدى بوليانا ، بطرق مختلفة. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك أطباق نادرة أخرى أيضًا ، بما في ذلك الفواكه الخاصة التي توجد فقط في المناطق النائية. تم إحضارهم إلى هنا خصيصًا لها ، ولكن يبدو أن كل بوليانا كانت مهتمة باللحوم.
تمتمت بوليانا ، "أعتقد أن هذا كثير جدًا."
في العادة ، كان لوسيوس الأول يأكل طعامًا بسيطًا. كان في منتصف الثلاثينيات من عمره وكان حريصًا جدًا على عدم زيادة الوزن. إذا كان أصغر سنًا أو كان لديه المزيد من الوقت لممارسة الرياضة ، فسيظل الإمبراطور نحيفًا حتى لو أكل كل ما يريد. لسوء الحظ ، قضى لوسيوس الأول الكثير من وقته في مكتبه للعمل ، مما يعني أنه بحاجة إلى الالتزام بنظام غذائي صارم ليحافظ على لياقته البدنية.
هذا يعني أن جميع الأطعمة التي تم إعدادها في غرفة الطعام كانت كلها لبوليانا. شعرت بوليانا بالسعادة والتوتر قليلاً في نفس الوقت. أجاب لوسيوس الأول ، "ليس كثيرًا على الإطلاق".
قد تكون هي المرأة التي أحبها ، لكن لا يزال يتعين عليه توبيخها عند الضرورة. قال لبوليانا: "كنتِ تحملين ابن الإمبراطور ، لكن كل ما كنت تأكله هو حساء الكلب ؟!"
"لكن هذا ما كنت أتوق إليه ، جلالتك! !"
كان من المعتقد أنه عندما تحمل المرأة وتتوق إلى طعام معين ، كان ذلك دائمًا شيئًا كانت تأكله من قبل.
شيء اعتادت أن تأكله كثيرًا
شعر لوسيوس الأول بالأذى والاعتذار لأن المرأة التي أحبها كانت تشتهي نوع الطعام حتى الكلاب رفضت تناوله. تألم كبريائه ولم يكن لدى بوليانا عذر. هي نفسها شعرت بالحرج من شغفها بالحمل.
"لماذا كان علي أن أريد هذا الحساء الغبي؟"
اعتذرت بوليانا أيضًا لأنها أطلقت على جيرالد "حساء الكلب". كانت تعلم أنها يجب أن تأتي بشيء أفضل.
داخل غرفة الطعام ، كان هناك اثنان منهم فقط. لم ترى بوليانا أي خدم أو حراس. قام لوسيوس الأول بسحب كرسي لها وابتسم بلطف.
"تفضلي بالجلوس."
"جلالتك! لا يجب أن تفعل شيئًا كهذا! يجب أن أكون الشخص الذي يخدمك!"
أجاب الإمبراطور بحزم: "لا ، أريد أن أفعل هذا. بول ، أنت فقط تستمتعين بوقتك هنا." عندما ترددت بوليانا ، سألها لوسيوس الأول ، "هل تخطط لتركيني معلقًا هنا مرة أخرى؟"
"جلالتك ، يجب أن تشغل مقعدًا أيضًا!"
ركضت بوليانا لسحب كرسي للإمبراطور بسرعة قبل أن تأخذ المقعد الذي أخرجه لوسيوس الأول من أجلها. كان عليها أن تركض على طول الطريق حول الطاولة للحصول على الكرسي على الجانب الآخر راقبها الإمبراطور بابتسامة.
جلسوا مقابل بعضهم البعض وكانت معتادة على ذلك. لقد تناولوا الطعام معًا في كثير من الأحيان من قبل ، لذلك شعرت بوليانا بالارتياح قليلاً لأن هذا كان مشهدًا مألوفًا لها. بالطبع ، كانت الطريقة التي عاملها بها الإمبراطور الآن مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل ، ولكن بغض النظر عن أي شيء ، كان تناول الطعام بمفرده مع الإمبراطور دائمًا يعتبر شرفًا عظيمًا.
"شكرا لك على الطعام ، جلالتك".
"أتمنى أن تنال إعجابكم. لقد طلبت تحضير جميع أطباقك المفضلة.."
كان الطعام مذهلاً بالفعل. على الرغم من أن بوليانا كانت لا تزال متوترة ، فإن هذا لا يعني أنها لا تستطيع الاستمتاع بهذه الوجبة الرائعة. شاهدها الإمبراطور وهي تمضغ اللحم المشوي بابتسامة سعيدة على وجهه.
"جلالتك ، ألا تأكل؟" ،".
"من يهتم؟ أنا سعيد لوجودي هنا معك. بالمناسبة ، ما الذي يحدث مع جيرالد؟"
لوسيوس الأول طرح موضوع الطفل. نما طفل بهذا الشكل الصغير كل يوم وكان الإمبراطور قلقًا بشأن بوليانا ، التي اضطرت إلى ترك جيرالد وراءها.
لكن لوسيوس الأول كان مخطئًا. لم تكن بوليانا قلقة على الإطلاق ، "لقد تركته مع المربية. إنه يتمتع بصحة جيدة."
"حتى لو كان كذلك ، ألا تعتقد أنه لا يزال صغيرا على تركه بدون أم؟ أنا قلق."
ردت بوليانا بيقين مطلق ، "لا بأس ، ليس هناك ما يدعو للقلق. يقولون أنه عندما تكونين في مرحلة مبكرة من الحمل ، تكونين في خطر كبير للإجهاض ، ومع ذلك ، نجا جيرالد من تدريب الدرجة الأولى. حتى الآن ، لم يعان من أي مرض. ولا حتى الإسهال أو الزكام ، وهو أمر شائع لدى الأطفال حديثي الولادة. إنه طفل كبير إلى حد ما ، وهو يتمتع بصحة جيدة ".
"حسنًا ، هذا منطقي لأننا أنت وأنا بصحة ممتازة."
تذكر لوسيوس الأول جسد جيرالد السمين ذو العظام السميكة. لم ير الإمبراطور الكثير من الأطفال حديثي الولادة في حياته. فقط ابن دوق لوزو ، الذي كان يبلغ من العمر عامين تقريبًا ، والأميرة لوميني التي ولدت قبل الأوان ، وطفله الأخير. ،
تحدث لوسيوس الأول وبوليانا حول أشياء مختلفة أثناء تناولهما. لم يكن هذا شيئًا جديدًا بالنسبة لهم لأنهم كثيرًا ما تناولوا الطعام وتحدثوا معًا من قبل. تحدثوا بسهولة وشعرت بوليانا بالراحة. عندما ذكرت بوليانا كيف صرخت الأميرة لوميني في وجهها بـ "لا" ، صرح الإمبراطور بأنه قد جرب ذلك من قبل أيضًا. اعترف لوسيوس الأول بأنه شعر بالأذى بسببه هذا ووافقت بوليانا.
كان الموضوع التالي الذي تم طرحه هو توري وسترا. قال لها الإمبراطور: "لقد صُدمت للغاية عندما أخبرتني سترا أنها تعرف كيف شعرت".
"أنا لا أعرف كيف سأواجهها ، يا جلالتك. أشعر بالخجل".
انتهى الأمر بسترا بتطليق الإمبراطور ، لكن إذا لم تفعل ذلك ، لكانت بوليانا هي التي تحرسها كرئيسة للفرقة الثانية. لم تكن بوليانا تعرف كيف كان يجب أن تكون قادرة على القيام بمثل هذا الواجب عندما عرفت أن سترا كانت على علم بكل شيء. حتى الآن ، لم تعرف بوليانا كيف تواجهها. هز لوسيوس الأول رأسه وأجاب ، "هذا كل شيء عليّ ، بول. كان عبء عليّ أن أحمله ، لذا لا يجب أن تقلقي بشأنه."
كل شيء كان خطأ الإمبراطور. لقد كان خطأه عدم الاعتراف بحبه لبوليانا في وقت سابق. لقد كان خطؤه في الزواج من نساء أخريات وكان أنانيًا بما يكفي لإبقاء بوليانا بالقرب منه. حدث كل هذا بسبب لوسيوس الأول.
كانت بوليانا بريئة ، وإذا حاول أي شخص إلقاء اللوم على الفارس ، فإن الإمبراطور سيعاقبهم بلا رحمة.
"بول ، أعدك أنك ستكونين زوجتي الوحيدة."
"جلالتك. من فضلك لا تقل مثل هذا الشيء."
"أنا أعني ذلك حقًا. حتى لو طلقتني بعد الزواج ، فلن أتزوج مرة أخرى. ستكونين زوجتي الوحيدة حتى يوم وفاتي."
"ها"
"جلالتك لماذا أنا؟ لماذا يجب أن أكون أنا؟"
كان هناك الكثير من النساء في العالم ، فلماذا هي؟ لماذا اختارها؟ لم تستطع بوليانا أن تفهم مهما حاولت جاهدة. أجاب الإمبراطور: "هل هناك أي سبب يجعل المرء يحب الآخر؟ ذات يوم رأيتك وفجأة أصبحت أسيرك. لا أستطيع أن أشرح ذلك ،
ظل الإمبراطور هادئًا ، لكن بوليانا هي التي احمر خجلاً. ابتلعت بعض الماء البارد لتبرد. الإمبراطور الجميل وكلماته جعلت قلب بوليانا ينبض بشكل أسرع. لقد كان سؤالًا سخيفًا ، لكن لوسيوس الأول بذل قصارى جهده للإجابة ، "ولكن بما أن السيدة التي أحبها سألتني سؤالاً ، يجب أن أحاول جاهدًا أن أتوصل إلى تفسير. أعتقد أنه حتى منذ وقت مبكر ، كنا بالفعل في حب بعضنا البعض. كنت مفتونًا بك وأنت معي يا بول ، لأنك لا توافق على أننا أحببنا بعضنا البعض أكثر في هذا العالم؟ في البداية ، كان الحب والثقة بين الإمبراطور فارس ، وبالنسبة لي ، تطور هذا الشعور العميق إلى الحب كرجل لامرأة. لم يمض وقت طويل قبل أن تصبحين ثمينه جدًا بالنسبة لي ".
تذكر لوسيوس الأول الأيام التي أدرك فيها لأول مرة شعوره تجاه بوليانا. كما تذكر اليوم الذي انتهى به بخيانة فارسته.
"في ذلك اليوم عندما آذيتك بعد أن اقترحت عليك ، سألتني إذا استدرت عند الجرف ووجدت فارسًا آخر ، كنت سأقع في الحب تمامًا. قلت الشيء الخطأ في ذلك الوقت. قلت ما قلته لك. الشيء هو ، حتى لو لم أقع في حبك في ذلك اليوم على الجرف ، كنت سأقع في حبك في النهاية ؛ أنا متأكد من ذلك. عندما قبلتك فارس ، عرفت دون أدنى شك أنك ستصبح شخصًا مهمًا جدًا بالنسبة لي. ألم أكن على حق؟ أنا متأكد من أنك شعرت بهذه الطريقة من قبل. ألم تشعر أبدًا أنه على الرغم من أنك قابلت شخصًا ما لأول مرة
كان لوسيوس الأول على حق. شعرت بوليانا بشيء مشابه لها من قبل. كان ذلك عندما قابلت الإمبراطور لأول مرة. كانت تعلم ، كما فعل الإمبراطور ، أن لوسيوس الأول سيكون مركز عالمها.
كانت محقة؛ أصبح لها كل شيء.
كان لقائه أعظم حظ حظيت به بوليانا في حياتها. لقد غيرت مصيرها. غالبًا ما قال لوسيوس الأول إن بوليانا كانت أعظم كنز حصل عليه من غزوه. عندما سمعت بوليانا هذا ، لم تستطع إخفاء سعادتها ، مدركة أنهم شعروا بنفس الشعور.
تابع الإمبراطور ، "بصراحة ، كانت هناك أوقات حاولت فيها بجهدي ألا أحبك يا بول. لقد بذلت أكبر جهد في حياتي لتغيير شعوري ، لكنني فشلت. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، كان ميؤوسًا منه. لذلك كل ما يمكنني فعله هو إخفاء حبي. الآن بما أنني لست مضطرًا لقمع مشاعري ، ليس لديك أي فكرة عن مدى سعادتي ".
ضحك إمبراطور المملكة العظمى بخجل. كانت ابتسامة جميلة لدرجة أن بوليانا شعرت بقلبها ينبض.
"بول ، لن أضغط عليك لاتخاذ أي قرارات في هذه المرحلة. يسعدني أن أفعل ما يمكنني فعله لأجعلك تريدني. أنا سعيد فقط لحقيقة أنني لست مضطرًا لإخفاء حبي لك بعد الآن. كل ما عليك فعله هو الاستمتاع به. عليك فقط مشاهدة ما أفعله كرجل يحبك وتقررين بنفسك ما تريدين أن تفعليه معي ".
تحول وجه بوليانا ورقبتها إلى اللون الأحمر الفاتح. نظرت إلى الأسفل لأنها لم تستطع مواجهته. كان لوسيوس الأول من قال كل هذه الأشياء المحرجة ، ومع ذلك كانت بوليانا هي التي شعرت بالخجل والإحراج. كل ما فعلته هو تناول وجبتها ، فلماذا شعرت بهذه الطريقة؟