A princesa desacertada (e seu irremediável destino)

Dezessete

De antemão, peço perdão pela demasiada demora em postar esse capítulo! Tive compromissos que me impossibilitaram de escrever. Entretanto, não temem, eu retorno!

...

Flora observou o olhar preocupado de Jasper ser novamente direcionado a Philip, que dormia como um lactente alheio aos problemas do mundo. O rapaz demonstrava-se muito atormentado com o estado de seu mestre e foi necessária a intervenção da princesa diversas vezes para que ele deixasse o homem dormir.

— Jasper, eu já lhe assegurei, é normal ele estar dormindo. O chá de rougicera é um calmante natural e unido ao efeito do chá de cogumelo vermelho, os efeitos se intensificam.

Jasper agachou ao lado da brasa de uma fogueira acesa horas antes para o preparo da refeição. Ainda ansioso, colocou alguns gravetos e atiçou o fogo.

— Não é isso — ele disse sem encarar a princesa. — Se ele continuar dormindo por muito tempo, ficaremos sem abrigo durante a noite. Aqui não é um lugar seguro, precisamos nos retirar.

— Não podemos acampar aqui? — Flora indagou obrigando Jasper a encará-la. Pelo olhar sóbrio do rapaz, ela compreendeu a resposta. — E onde poderíamos encontrar um abrigo seguro?

Jasper levantou-se e avaliou mais uma vez a posição do sol. Coçou a cabeça, olhou para Philip e voltou-se à mulher.

— Precisamos partir logo — olhando para a estrada, completou — e nem assim tenho garantia de que encontraremos um local propício para passar a noite.

Flora, outrora sentada perto do fogo, levantou-se e limpou as mãos na saia.

— Bem, talvez possamos tentar acordá-lo... — Flora parou e ponderou antes de corrigir. — Você possa acordá-lo. Contudo, não saberemos se ele está restabelecido.

— Se for possível montar, podemos levá-lo — Jasper disse e tentou não rir diante das lembranças do falatório de Philip e de seu péssimo equilíbrio.

— Céus! — Flora ergueu as mãos para o alto e encontrou-se sem saída. — Tudo bem. Vou aproveitar e repor nossa água.

Jasper observou Flora partir depressa — quase fugindo — com os vasilhames de água vazios. Por um momento pensou em como, apesar de tudo, a presença dela tinha tornado aquela a melhor viagem de todas. Seu caráter doce e gentil, sempre disposta a ajudar e consolar diante das dificuldades, tornava o ambiente muito mais agradável. De alguma maneira ela fazia bem até mesmo para Phil.

A mulher, por sua vez, rapidamente se esqueceu dos infortúnios causados pelo cavaleiro atordoado. Sentia a brisa suave tocar sua face e o sol do fim da tarde, já não mais tão quente, esquentar a pele branca — não mais tão branca — dela.

Quando chegou ao rio, as águas cristalinas eram um convite para o corpo cansado da jovem. Após olhar ao redor e se certificar de que estava sozinha, retirou os sapatos e ergueu as saias até os joelhos, rindo sozinha ao pensar em quanta repreensão receberia de sua tutora se soubesse daquele gesto indecoroso. Com cuidado, sentou-se na beira do rio e enfiou os pés na água gelada, apreciando o contato do corpo com a água corrente.

Sem pressa, Flora lavou primeiramente o rosto. Depois, aproveitou para ajeitar os cabelos, molhou a nuca e lavou os braços. Nunca pensara que um dia estaria se lavando escassamente a beira de um rio e por um breve momento, um lampejo de saudade atravessou seu coração.

— Flora?

A jovem ouviu seu nome ser pronunciado na voz grossa e hesitante de Philip às suas costas. Atordoada por ser pega em um momento íntimo e com os joelhos expostos, tirou os pés da água e acabou se enrolando no tecido da saia quando, no instinto, tentou ficar de pé. A cena seguinte a ser descrita, talvez já tenha sido imaginada de antemão pelo leitor. Flora, desengonçada, terminou sua trajetória dentro do rio.