A princesa desacertada (e seu irremediável destino)

Dezesseis

Philip, a princípio, estava estranhamente inquieto, contudo, se recusava a dizer uma palavra sequer a seus companheiros no início da caminhada. Depois, passou a assoviar uma antiga canção apreciando a vista da estrada, ladeada de flores que emanavam um agradável perfume.

— Um belo dia, não acham? — Philip se expressou pela primeira vez desde que haviam saído do Vilarejo das virgens.

— Philip — Jasper, desconfiado com o tom agradável dos modos do mestre aproximou-se —, está tudo bem?

— Maravilhosamente bem, caro Jasper! Maravilhosamente bem!

E, inesperadamente, Philip deixou escapar uma gargalhada alta, dessas que fazem todo o corpo tremer e obriga a pessoa a inclinar os ombros para frente. Flora e Jasper se entreolharam, estranhando ainda mais o comportamento do homem. Quando a risada cessou, Phil virou-se para os companheiros e com um sorriso travesso desafiou:

— Quem aceita apostar uma corrida?

Ele não esperou a resposta dos outros dois. Fez Ezer cavalgar acelerado pela estrada sentindo o prazer do vento batendo de encontro ao seu rosto. Tudo parecia intenso e divertido.

Jasper e Flora, ainda atônitos, seguiram rapidamente atrás de Philip e estranharam quando o cavaleiro reduziu a marcha de uma só vez até parar completamente seu animal.

— Ele está... — Flora indagou a Jasper ao observar Philip logo a frente.

— Sim, está caindo — Jasper respondeu vendo o corpo de Philip cada vez mais inclinado para o lado.

Flora não pensou duas vezes, adiantou-se e alinhou seu cavalo com de Philip que mantinha os olhos fixos num ponto na estrada à frente.

— Isso é tão lindo! — ele expressou antes de relaxar e cair para o lado, sendo rapidamente aparado por Flora.

— Philip! — Flora gritou usando seu ombro para tentar manter o corpo do homem erguido, contudo, ele era pesado demais para seus delicados braços. — Jasper, ajude-me!

Enquanto Jasper pensava uma maneira de resolver a questão, Phil, sentindo o corpo suave da jovem encostado ao seu, virou lentamente a cabeça e a encarou com os olhos brilhantes.

— Tão linda! — ele exclamou avaliando o rosto de Flora e, ao contrário do esperado, aconchegou-se desajeitadamente no colo dela, permanecendo com as pernas em sua sela.

— Philip, o senhor precisa se erguer para poder descer do seu cavalo — ela exclamou com as mãos levantadas sem saber como lidar com aquele contato íntimo e indecoroso, evitando tocá-lo a todo custo.

— Se eu descer, você me ajudará? Cuidará de mim, como fez quando eu estava doente? — Phil ergueu o corpo com dificuldade, usando as mãos para dar apoio até conseguir encarar o rosto dela. — Sou um homem de sorte viajando ao lado de uma linda mulher.

— Agora já chega! — Flora exclamou se sentindo constrangida, o rosto colorindo-se de vermelho. — Jasper, nos ajude!

Jasper àquela altura já havia descido do seu animal e colocou-se do outro lado do cavalo de Philip. Chamou a atenção do cavaleiro que se virou e bastante desajeitado desceu de sua sela apoiando-se no ombro do rapaz.

— Jasper, Jasper! — Philip disse com a voz embargada, dando alguns tapas no peito do seu escudeiro. — Um grande homem! Sim, um homem de valor a quem devo muito da minha vida. Eu amo tanto você, meu jovem!

— Definitivamente ele não está bem! — Jasper declarou e passou o braço sobre os ombros de Phil sustentando os passos falhos dele.

Flora também desceu de sua montaria e guiou os três animais atrás de Jasper e Philip, o último continuava a assoviar alegremente enquanto tentava dar passos largos apoiado no primeiro. Encontraram uma clareira ao lado da estrada e estava nítido que o grupo precisaria de uma longa pausa, até descobrirem o que se passava com Phil.