Under The Oak Tree

Bab 321-323

Bab 321: Bab 82

Sorakan nyaring memenuhi kota. Maxi menenangkan Rem yang mendengus dengan menepuk lehernya. Pada saat yang sama, dia menatap ke arah langit yang perlahan cerah di balik bayangan dinding. 

Cahaya dari matahari terbit menyinari armor para ksatria, membuat mereka berkilau perak. Kerumunan yang berkumpul memandang dengan kagum, dan sorakan gembira mereka berlanjut sampai Ksatria Kerajaan Remdragon dan Bolose keluar dari gerbang.

"Apakah kamu tidak kedinginan, Nyonya?" Ulyseon bertanya ketika mereka mencapai lembah curam di luar kota.

Maxi menarik kembali tudung kepalanya dan tersenyum. "A-aku baik-baik saja. Saya berpakaian cukup hangat."

Sebenarnya, tangan dan kakinya sudah kedinginan, tapi dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkannya. Malam sebelumnya turun salju, dan ladang di sekitar mereka tertutup es.

Ulyseon mengamati sekeliling, alisnya berkerut. "Musim dingin tahun ini sungguh tiada henti. Seharusnya sekarang sudah lebih hangat."

"Bukankah di utara selalu sedingin ini?" kata Anette dari kereta bagasi di samping mereka. Dia meniup hidungnya ke saputangan seolah-olah untuk menekankan maksudnya.

Ulyseon menggelengkan kepalanya. "Tidak, Paxia ini sangat panjang. Aneh rasanya masih terasa seperti pertengahan musim ketika kita sudah dua bulan memasuki tahun ke-7 yang baru ."

Maxi menatap dengan sedih ke hutan belantara yang saat ini sedang dilanda angin kencang. Embun beku tebal menyelimuti tanah, dan napas para prajurit naik ke atas kepala mereka seperti asap. Musim dingin kali ini sungguh tak henti-hentinya.

Menyesuaikan jubahnya untuk menutupi bagian belakang Rem, Maxi mengeluarkan sebotol anggur dari tas pelananya. Cairan yang tadinya panas sudah terasa hangat sejak mereka bepergian ke luar kota.

"Biarkan aku menyesapnya," kata Anette.

Maxi menurut, mengulurkan tangannya untuk memberikan botol itu kepada temannya. Dia kemudian mendorong Rem untuk mengimbangi para ksatria. Hiruk pikuk roda berguling di atas tanah beku, ribuan kuku menghentak tanah, dan derap ritmis prajurit memenuhi udara.

Dia maju bersama tentara dalam diam. Tak lama kemudian, sosok pasukan Baltonian dan Osiriyan di kejauhan mulai terlihat di lereng landai di depan. Pemandangan dataran miring yang dipenuhi tentara membuat tulang punggungnya merinding.

Ada dua belas divisi dalam pasukan koalisi, yang masing-masing terdiri dari ribuan penombak, pemanah, dan pasukan kavaleri. Unit-unit tersebut berbaris dengan tertib, dalam formasi persegi di sekeliling gerbong yang penuh dengan senjata, perbekalan, dan kayu. Rasanya seperti menyaksikan kota yang bergerak.

"Aku tidak menyangka... kita akan bisa mengejar mereka secepat ini," kata Maxi terkejut.

Karena kedua pasukan telah memulai perjalanan mereka sebelum fajar, dia memperkirakan mereka akan berada jauh di depan.

Ulyseon menatapnya. "Pramuka dikirim terlebih dahulu untuk memastikan jalur kami aman, dan itu membutuhkan waktu."

Maxi mengangguk pengertiannya.

Saat para prajurit berhenti sejenak, dia mencari Riftan di kavaleri dan melihatnya tepat saat pawai dilanjutkan. Dia berada di bagian tengah maju ke atas bukit, memimpin Ksatria Remdragon dan kavaleri tentara Wedonian. Matanya terpaku pada rambut hitam pria itu yang terombang-ambing di atas lautan tentara. Sesaat kemudian, dia melihat Agnes berkuda di sampingnya.

Dia mengerutkan kening saat rasa kesal melanda dirinya. "Bukankah... biasanya penyihir ditempatkan di belakang unit?"

Ulyseon tampak bingung dengan pertanyaan mendadaknya. "Biasanya, ya."