Under The Oak Tree

Bab 223-224

Bab 223

Hujan yang sudah berkurang semakin deras dan mengguyur sepanjang malam. Max lelah, namun dia tetap terjaga sepanjang malam. Ingin rasanya ia memejamkan mata walau sebentar agar bisa menjalankan tugasnya esok hari, namun hatinya tak menentu hingga tak memungkinkannya untuk tidur sekejap pun. 

Dalam waktu yang terasa seperti waktu paling lama untuk memejamkan mata di tengah ketegangan yang tak tertahankan, Max melompat berdiri ketika dia mendengar suara isak tangis datang dari suatu tempat. 

Awalnya dia berpikir bahwa sarafnya akhirnya menguasai dirinya dan dia berhalusinasi. Namun tangisan lirih terus bergema di tengah suara hujan dan semakin jelas. Dia mengenakan jubahnya dan berlari keluar tenda.

"A-apa yang terjadi?"

Yulysion, yang memasang tenda ganda di pintu masuk untuk mencegah air hujan merembes masuk, sedang duduk di samping anglo kecil, sosoknya diterangi oleh cahaya yang diberikannya. Dia mengangkat kepalanya mendengar pertanyaan Max.

"Suara itu pasti membangunkan wanita itu."

Dia melirik ke daratan yang dikelilingi kabut hujan dengan ekspresi tegang. Hujan lebat perlahan-lahan menipis dan kini tersebar seperti embun di udara pagi, dan langit yang gelap berangsur-angsur terbelah menampakkan cahaya fajar yang kebiruan. 

Di cakrawala hantu, Max bisa mendengar ratapan menyedihkan dari para wanita yang berduka dan menyedihkan yang membuat bulu kuduknya merinding. Dia melihat sekeliling, mencoba mencari tahu dari mana tangisan itu berasal.

"Siapakah mereka yang menangis? Apa s-sesuatu terjadi... pada para pendeta?"

"Tangisan itu bukan berasal dari pendeta. Banshees telah muncul di pegunungan."

"Banshe...?"

Yulysion bangkit dan pergi ke tepi tempat terpal yang meneteskan air hujan memanjang dan menunjuk ke arah dinding batu hitam di kejauhan yang mengelilingi benteng kastil seperti pemecah gelombang. 

Max mengangkat kepalanya mengikuti arah ujung jarinya, menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas. Sebuah batu besar berwarna gelap menonjol dari gunung seperti kepala ular dan di atasnya hampir tidak terlihat sosok orang yang mengenakan jubah gelap. Hatinya tenggelam saat melihat pemandangan yang tidak menyenangkan itu.

"Maksudmu... itu monster?"

"Tepatnya, mereka adalah roh. Mereka tidak menimbulkan bahaya langsung, jadi jangan khawatir. Mereka hanya..." Yulysion terdiam saat dia memilih kata-kata selanjutnya dengan hati-hati. "...meratap. Mereka akan menghilang setelah mereka meraung cukup keras hingga suaranya memenuhi seluruh kastil."

Max hampir tidak bisa memahaminya, karena suaranya terkubur di bawah ratapan histeris para roh. Bahu Max membungkuk, merinding saat menatap sosok hitam yang berdiri di tengah latar belakang berkabut yang dibawa oleh hujan. 

Mereka terlalu jauh baginya untuk melihat seperti apa mereka secara detail, tapi dia dapat menghitung bahwa setidaknya enam dari mereka berkumpul di sana. Mereka memegangi jubah mereka erat-erat sambil melolong keras.

"T-Tapi Banshees..."

Max menggigit bibirnya, tidak tahu harus berkata apa. Dari apa yang dia ingat, banshees adalah roh yang menandakan kematian. Diketahui di kalangan masyarakat bahwa ketika makhluk ini tiba-tiba muncul dan menjerit, kematian dalam jumlah besar akan terjadi.

"Mohon bersabar meskipun itu mengganggu. Para pendeta sedang mempersiapkan ritual untuk mengusir Banshee itu."

Ketakutannya pasti sangat terlihat, karena Yulysion berusaha meyakinkannya dengan cara yang berlebihan. Max mencoba tersenyum, tapi teriakan banshees tidak berhenti. Itu berlangsung berjam-jam.