Under The Oak Tree

Bab 235-236

Bab 235

Percakapan dia dengan saudara tirinya mengacaukan pikirannya yang sudah kacau. Max mulai mempertanyakan pikirannya. Melihat ke belakang, segalanya terasa tidak pasti. Dia mempertanyakan kenapa dia begitu asyik dengan Riftan, apa yang membuatnya buta seperti ini. 

Hanya dalam kurun waktu setahun, Riftan mengubah hidupnya, membuatnya memiliki keinginan untuk menjalani hidupnya dengan penuh semangat. Misalnya, dia menjadi alasan dia untuk hidup. Namun, dia bertanya-tanya apakah itu normal. Dia pikir mungkin dia mengejarnya secara membabi buta, seperti anak itik yang baru lahir mengejar induknya.

Saat keraguan itu memasuki pikirannya, hal-hal yang menurut Max sudah jelas baginya, menjadi kabur. Dia tidak lagi mampu menemukan kebenaran dari pikirannya yang kacau. 

Sekarang setelah dia kembali ke kastil ini, melihat kembali segala sesuatunya terasa meragukan: kehidupannya di Anatol, mengikuti ekspedisi dan bahkan penderitaan di tengah medan perang semuanya tampak seperti kenangan yang terdistorsi. Sinisme yang terpatri jauh di dalam perutnya semakin lama semakin membesar, seolah-olah akan sampai ke tenggorokannya.

"Nona, bagaimana kalau jalan-jalan sebentar di luar? Angin tidak bertiup kencang hari ini, dan matahari hangat di taman."

Max, yang sedang berpikir keras, mengangkat kepalanya atas saran Joanna dan pengasuhnya kemudian menarik tirai tebal, membiarkan sinar matahari berwarna keperakan masuk melalui jendela. Itu adalah waktu di pagi hari, satu-satunya waktu di mana matahari akan meresap ke dalam kamarnya. Dia menatap sinar matahari musim gugur yang dingin sejenak lalu memalingkan wajahnya dengan lemah.

"Aku tidak benar-benar... ingin keluar."

"Nona, pernahkah kamu melihat betapa pucatnya wajahmu? Jika Anda tidak mendapat sinar matahari, kulit Anda akan terlihat seperti mayat. Silakan hirup udara segar sepuasnya di hari yang cerah seperti hari ini. Jika kesehatanmu terus memburuk di sini, bahkan jika suami dari nona itu datang, ketika dia melihat wanita itu berpenampilan seperti ini, dia mungkin akan memalingkan matanya, menggelengkan kepalanya, dan pergi."

Kalimat lase dari pengasuhnya nyaris tidak membuatnya beranjak dari tempat tidur. Meskipun dia meragukan segalanya, tetap saja dialah yang memberinya sedikit keinginan untuk hidup. Max mengenakan jubah di atas gaun longgar yang menjadi terlalu besar untuknya karena berat badannya yang turun drastis dalam waktu beberapa minggu. 

Joanna kemudian menemaninya meninggalkan kamarnya. Paviliun itu senyap seperti tikus mati. Tidak ada jejak orang lain yang tinggal di paviliun besar dan megah itu, kecuali lima hingga enam pelayan dan beberapa penjaga yang ditugaskan oleh Duke of Croix untuk mengawasi tempat itu: 

Max menyadari bagaimana para pelayan diam-diam menyebutnya sebagai a tempat pengasingan. Selama beberapa generasi, Duke of Croix membuang wanita lemah lembut di keluarga Croix ke sana, menyembunyikan mereka dari pandangan orang lain.

Mereka menuruni tangga yang dingin dan memasuki halaman yang penuh dengan dedaunan berguguran. Tanaman ivy merah yang tumbuh di dinding berkilau putih diterpa cahaya, dan semak-semak yang belum kehilangan warna hijaunya berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. 

Max berjalan menyusuri petak bunga dan memandangi bunga-bunga kering. Beberapa burung melayang-layang, menyelam sebentar di tanah, memungut benih bunga dan mematuknya. Saat dia menyaksikan pemandangan itu tanpa berpikir panjang, matanya tertuju pada para penjaga yang sibuk pergi ke dan dari jalan menuju kastil utama.

Max menjadi penasaran. Pada hari-hari biasa, saat ini tidak ada seorang pun yang mendekati paviliun. Saat dia memperhatikan dan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi, salah satu penjaga melihatnya di taman dan bergegas mendekat.