Under The Oak Tree

Bab 301-303

Bab 301: Bab 62

Wajah Maxi muram karena khawatir.

Menyadari hal ini, Elliot berkata dengan nada meyakinkan, "Jangan khawatir, Tuan Putri. Masih ada waktu hingga tanggal yang disepakati. Kami baru saja kembali lebih awal. Komandan akan kembali besok.'

Senyum ramahnya membuatnya merasa lebih baik.

"Yang lebih penting, bagaimana penyelidikannya? Apakah itu membuahkan hasil?" Nevin bertanya sambil mengaduk panci yang digantungnya di atas api.

Maxi merinci peternakan basilisk dan terowongan rahasia menuju markas monster. Mendengarkan dengan penuh minat, Nevin menuangkan semangkuk sup untuknya. Dia menerima jatah itu dan dengan lahap melahapnya. Ruth, yang kelelahan karena kelelahan, juga mengisi mangkuk untuk dirinya sendiri.

Saat mereka beristirahat, Kuahel dan anak buahnya berkumpul di sudut untuk mendiskusikan sesuatu. Elliot pergi memeriksa kuda-kuda itu. Maxi sedang memperhatikan para ksatria dengan linglung ketika Ruth membungkuk dan menggumamkan sesuatu dalam bahasa Peri.

Dia berkedip, tidak bisa menangkap apa yang dia katakan. Nevin, sebaliknya, sepertinya langsung mengerti. Dia menatap Ruth dengan kaget namun tetap menutup mulutnya, jelas enggan berinteraksi dengan si pengkhianat. Dia kemudian tanpa berkata-kata kembali mengaduk semangkuk supnya.

"Maaf... tapi Peri-ku agak pendek," Maxi mengaku dengan cemberut.

Ruth menghela nafas dan mengulanginya secara perlahan dengan menggunakan kosa kata yang lebih mudah, "Aku pikir para Ksatria Kuil sedang mengawasi kita."

Maxi menatap Ruth dengan bodoh sebelum matanya beralih ke Kuahel. Temple Knight langsung bereaksi, matanya yang tajam menatap ke arahnya. Dia tersentak dan membuang muka.

"A -Apa... yang membuatmu berpikir seperti itu?" dia bertanya pada Ruth dengan bahasa Peri yang canggung.

"Apakah kamu tidak menyadarinya? Aku merasa mereka mengawasi kami selama penyelidikan— tidak, bahkan sebelum itu. Mereka sangat berhati-hati untuk menjaga kita tetap berada dalam pengaruh mereka. Saya rasa mereka mengamati setiap gerakan para penyihir."

"Bahkan jika itu benar, itu tidak terlalu aneh," Nevin menimpali, tidak bisa berdiam diri lebih lama lagi. "Kami bekerja sama karena kebutuhan sekarang, tapi gereja dan Menara Penyihir seperti minyak dan air. Aku yakin gereja tidak akan menyetujui kita berada sedekat ini dengan keajaiban para penyihir gelap. Wajar jika mereka waspada terhadap Menara Penyihir yang mendapatkan pengetahuan berbahaya.'

Balasan Ruth terlalu cepat untuk ditangkap Maxi. Pertengkaran mereka berlanjut sampai para Ksatria Kuil bergabung dengan mereka di dekat api.

Maxi merenungkan kata-kata Ruth di kepalanya. Apakah ada sesuatu yang aneh dalam perilaku para Ksatria Kuil? Karena sebagian besar paladin tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun, mustahil mengetahui apa yang mereka pikirkan. Bahkan jika para Ksatria Kuil menyembunyikan sesuatu, seperti dugaan Ruth, tidak ada cara untuk mengetahui apa itu.

Dia tenggelam dalam pikirannya ketika kelelahan hari itu melanda.

Mendaki dan menuruni gunung bersalju telah menguras seluruh staminanya. Ditambah dengan perutnya yang kenyang, semakin sulit untuk menjaga kelopak matanya yang berat tetap terbuka.

Dia minta diri untuk berbaring di permadani di sebelah anglo. Saat dia tertidur lelap, dia berharap Riftan ada di sana saat dia membuka matanya.

Ternyata keinginan itu hanya sia-sia. Pihak yang menyelidiki kota itu tidak terlihat, bahkan pada siang hari berikutnya. Maxi dengan cemas mondar-mandir di depan pintu masuk gua. Dari waktu ke waktu, dia memanjat ke atas batu untuk mengamati sekeliling. Tidak peduli seberapa sering dia menggosok matanya, tidak ada bayangan yang merupakan manusia. Keheningan di dalam gua terasa menyesakkan saat matahari terbenam.