Under The Oak Tree

Bab 25-27

Bab 25

Max merasakan panas dari tubuh Riftan, dagunya bersentuhan dengan rambutnya yang acak-acakan saat dia melingkarkan lengannya di lehernya. Dia punya firasat paling aneh: mengira dia melakukannya karena dia mengira dia kedinginan, dan mengintip ke arahnya dari bawah bulu matanya, tidak tahu harus berbuat apa.

Sesuai dengan kata-katanya, tidak ada yang memperhatikan kedekatan mereka; mungkin mereka pura-pura tidak melakukannya. Tetap saja, Max tidak cukup berwajah tebal untuk bisa begitu dekat dengan seorang pria... bahkan jika itu adalah suaminya.

Lidahnya menyusun kata-kata yang tepat untuk diucapkan, waspada terhadap kemungkinan kemarahan pria itu. "Aku-aku baik-baik saja. Maksudku... ju-menjauhlah sedikit saja..."

"Kau mengganggunya. Mohon perhatiannya."

Max mengangkat kepalanya mendengar suara tiba-tiba yang menyela mereka. Bukan hanya gangguan biasa, tapi seorang bawahan mencaci-maki Riftan, yang seharusnya menjadi kapten mereka. Dia menemukan bahwa itu datang dari seorang pria muda kurus, tampak berusia awal dua puluhan, berdiri tiga atau empat langkah darinya dengan lampu kecil di tangannya.

"Jangan usil, Ruth. Meninggalkan." Riftan menghela nafas, hampir tidak sabar.

Tidak terpengaruh oleh sambutan dinginnya, Ruth berhasil menjawab dengan tenang. "Sampai kapan kamu akan terus menggeram seperti orang barbar. Aku tidak akan mengganggumu, jadi kamu bisa berhenti melakukan itu."

Mendengar kata-kata kurang ajar itu, mata Max terbuka lebar karena terkejut. Pria yang tanpa henti berbicara menentang Riftan melihat tatapannya, dan kali ini pandangannya beralih ke arahnya. Merasa seolah-olah dia melihatnya melakukan sesuatu yang tidak sopan, Max segera berdiri.

Seolah diikat dengan tali, Riftan mengikutinya, duduk dengan enggan. "...apa bisnis Anda?" dia akhirnya berkata, nadanya sedikit lebih lembut dari sebelumnya.

"Aku membawanya," dia mengangkat lampu yang menyala, "karena kupikir kamu akan kedinginan." Meski kata 'kamu' yang dimaksud tidak terucapkan, jelas sekali yang dimaksud adalah Max.

Tangannya kemudian merogoh saku di sisi tubuhnya, mencari-cari beberapa saat sebelum mengeluarkannya lagi. Kerikil kecil yang memancarkan cahaya lembut menyinari telapak tangan pria itu. Saat melihatnya, Max merasakan ketenangan menyelimuti dirinya.

Cahaya itu semakin dekat seiring dengan langkah pria itu. "Manastone Api. Itu mantra untuk membuatmu tetap hangat. Ini, ambillah dan simpan di dekatmu," katanya.

Max langsung merasa bingung, "A-saya... Pak, ini untuk saya?"

Dia tidak bisa menahan keterkejutannya saat menunjukkan kebaikan yang tak terduga, membuat alis pria itu terangkat.

"Siapa lagi? Orang-orang yang berkumpul di sini adalah laki-laki kuat yang bahkan bisa tetap telanjang di bawah cuaca beku yang keras," semburnya dengan sikap ceroboh, tidak peduli sedikit pun jika yang menerima kata-katanya adalah seorang wanita.

Dia kemudian melanjutkan menjelaskan, "Tetapi kamu berbeda. Sepertinya kamu juga tidak punya banyak stamina... Bagaimanapun, itu akan menjadi tanggung jawabku jika kamu masuk angin di sini. Anggap saja ini sebagai tindakan pencegahan."

Setelah mendengar dia bisa menjadi beban, Max menerimanya tanpa berkata apa-apa. Udara hangat dengan lembut menyelimuti seluruh tubuhnya begitu batu itu berada di tangannya, seperti yang telah dijelaskannya. Sesaat ketika dia hanya menatap batu itu dengan heran, dia segera menyadari bahwa dia belum berterima kasih atas kemurahan hatinya.

Kepalanya terangkat karena panik. "Te-terima kasih... T-Tuan, Tuan Ruth."

Wajah pendiam pria itu melembut mendengar gumaman rasa terima kasihnya. "Saya bukan seorang ksatria tapi seorang penyihir. Anda boleh memanggil saya Ruth, "katanya.