WILD EYES | John Shelby

16 | el funeral de freddie

1921

Freddie Thorne murió en 1921, dejando a Ada viuda y a Karl sin un padre. Olivia y John asistieron a su funeral, de pie con su familia, vestidos de negro. Sophia tenía casi seis meses y parecía que todo lo que hacía era llorar. Todos sus hijos estaban acurrucados alrededor de sus pies, pero Sophia estaba acunada en los brazos de Olivia mientras su madre trataba de protegerla de la ligera llovizna que caía del cielo nublado sobre sus cabezas.

Cuando el sacerdote terminó de hablar sobre la tumba de Freddie, Tommy Shelby dio un paso adelante y se aclaró la garganta—. Le prometí a mi amigo, Freddie Thorne, que diría algunas palabras sobre su tumba si moría antes que yo. Hice esta promesa antes de que se convirtiera en mi cuñado, cuando estábamos en Francia, luchando por el Rey.

—Amén —dijo Arthur.

—Y, al final, no fue la guerra lo que se llevó a Freddie, sino la pestilencia —dijo Tommy.

Sophia comenzó a llorar en los brazos de Olivia, por lo que John le tendió las manos—. Déjame intentar. Ven aquí. Shh, shh.

—Pero Freddie transmitió su alma y su espíritu a una nueva generación, antes de ser cruelmente tomado —continuó Tommy—. Y su legado vivirá en nuestra Ada y su hijo, Karl.

Cuando Tommy terminó y todos se separaron, Olivia y John perdieron de vista a los niños. Sucedía mucho, aunque Olivia no estaba demasiado preocupada por ellos cuando desaparecieron. Siempre llegaban a casa cuando tenían hambre, y como pasó la mayor parte de su vida dando vueltas alrededor de sus padres y el resto de su familia, sabía que ser un niño era la mejor parte de la vida, crecer y explorar sin el peso de el mundo sobre tus hombros.

Mientras John acunaba a Sophia en sus brazos, finalmente tirando de ella para que se durmiera en sus brazos, Olivia suspiró—. ¿Cómo lo haces?

—No tengo idea —dijo John—. Solo rezo para que se calle y la mayoría de las veces lo hace.

—Dios debe odiarme —murmuró Olivia.

John se rió—. Estoy seguro de que no. Me parece difícil de creer.

—Ah, definitivamente lo hace —respondió Olivia—. Yo era una niña terrible.

—Eso me parece fácil de creer —dijo John, levantando las cejas—. Casi dos años juntos y puedo ver por qué tus padres querían que te fueras.

Olivia se burló—. El hecho de que sea más pequeña que tú no significa que no pelearé contigo.

—¿Qué? ¿Con nuestra bebé en mis brazos? —preguntó John, mirando a Sophia.

—Primero se la daremos a Pol —respondió Olivia, antes de sonreír—. Y luego pelearé contigo.

John puso los ojos en blanco—. Preferiría que nadie vea cuando te gane.

—Y de todas formas, mis padres solo querían que me fuera porque están envejeciendo y no querían preocuparse por mí —dijo Olivia—. Y, si somos honestos, prefiero no hablar de ellos.

Los últimos años habían sido difíciles para Olivia y sus padres. Ya casi no hablaban y, aunque hacía un tiempo que se habían mudado a Birmingham, no parecían inclinados a hacer ningún esfuerzo con Olivia. Ni siquiera parecían querer conocer a su hija cuando les habló de ella, lo que molestó a Olivia más que nada. Se suponía que los padres debían amar a sus hijos y apoyarlos durante toda su vida, no abandonarlos en el momento en que se casaban solo porque era conveniente.

Olivia nunca había tenido estabilidad hasta que se casó con John. No había una constante en su vida, nadie a quien acudir cuando lo necesitaba. Su madre rara vez fue servicial, y en las ocasiones en que Olivia acudió a ella en busca de ayuda, había una clara falta de interés de su parte, a pesar de las sonrisas y las ofertas para ayudar con cualquier cosa que necesitara. Su padre, bueno, simplemente no le importaba. Desde la relación de Olivia con Andrew, él no había querido tener mucho que ver con ella.

Nunca tuvo el apoyo emocional que necesitaba y, especialmente en los últimos dos años, había aprendido lo que significaba tener un amigo de verdad a tu lado. No solo John, sino también el resto de la familia Shelby. La razón por la que se volvió tan loca en ese entonces fue porque no tenía a nadie que la calmara cuando iba demasiado lejos; nadie para razonar con ella y mostrarle que había otras opciones.

Ella tenía eso ahora, con John. Durante los últimos dos años, a pesar de que aún conservaba algo de su lado salvaje, se había calmado considerablemente. Dar a luz y cuidar de otros cuatro niños le hará eso a una mujer, porque de repente todo su tiempo libre se ha ido. Sin embargo, a Olivia no le importaba. Finalmente tuvo la estabilidad en su vida que necesitaba, y era una sensación increíble.

—Liv, ¿estás bien? —preguntó John, moviendo una mano frente a la cara de su esposa.

—Sí, lo siento, estoy bien —dijo Olivia, sacudiendo la cabeza para aclarar sus pensamientos—. ¿Qué estabas diciendo?

—Solo preguntaba si querías que Pol cuidara a los niños esta noche —dijo John—. Ella se ofreció y sé que has estado trabajando mucho, así que...

—Ya dijiste que sí, ¿no? —preguntó Olivia.

—Bueno, sí —dijo John—. Me gustaría pasar una noche con mi esposa sin que me despierte esta mocosa.

Para enfatizar su punto, acercó a Sophia a Olivia con el brazo extendido, de modo que ella estuviera cara a cara con su hija. Olivia puso los ojos en blanco—. Bien, bien. Supongo que puedo dársela a Pol por una noche. Han pasado seis meses.

—Seis meses de apenas sexo, e incluso cuando lo hacemos nos interrumpen —murmuró John—. Sería bueno no ser interrumpido por una vez.

Olivia golpeó el brazo de John—. John, es un funeral.

—¿Y qué? —preguntó John—. Se acabó, ¿no? Tommy está hablando de negocios, ¿por qué yo no puedo?

—Porque el negocio de Tommy es legítimo —respondió Olivia, quitándole a John a su hija—. Bueno... más legítimo que tú hablando de sexo como si te fueras a morir sin él.

—Bueno, nunca se sabe.

—¡John!

—Está bien, está bien, cielos —dijo John riendo—. Tranquilízate, Liv.

—De nuevo: es un funeral.

—Y Freddie no querría que estuviéramos tristes —dijo John—. Querría que fuéramos al Garrison y tomáramos un trago.

—¿Un trago o muchos tragos?— preguntó Olivia.

John le guiñó un ojo—. Depende de con quién estés. Si estás conmigo, nunca es sólo uno.

Polly se acercó a ellos, una expresión pétrea en su rostro—. No habrá tragos en el Garrison.

—¿Por qué no? —preguntó John.

—Porque alguien lo explotó.