Petites histoires du quotidien

3. Un étrange goûter

Jeudi. J'ai congé. Je rencontre en fin de matinée Ernestine, de Côte d'Ivoire. Elle est invitée chez nous l'après-midi pour marquer ses cinquante ans. « Justement, je voulais vous téléphoner, je ne peux pas venir, je dois faire des démarches pour le travail... » Déception dans ma communauté : « J'ai acheté une tourte, elle était un peu petite, j'en ai acheté une deuxième... » Que faire ? Inviter notre nouveau voisin avec ses deux fillettes de trois et cinq ans ? Je lui propose de venir vers trois heures pour faire un peu plus connaissance. Il accepte. A trois heures, personne. A trois heures et demie, personne. A quatre heures, toujours personne. L'ambiance entre nous tourne au vinaigre. « S'il n'est pas là à quatre heures et quart, nous mangeons la tourte !» Enfin les voilà ! Les petites se régalent. Lui nous parle d'un grave accident qu'il a eu : il est devenu diabétique (ne peut pas manger la tourte !) et a dû changer de travail. Avec les petites, je fais des dessins pendant que la conversation continue avec le papa. « Et qu'est-ce que vous faites comme travail ?» « Attendez, je reviens... » Il revient peu après avec un grand sac et, devant nos yeux étonnés, il en sort... des pierres précieuses !!! Avec son frère, il nous dit faire du commerce de pierres précieuses aux quatre coins du monde, « mais pas avec les pays où il y a le travail des enfants. » Et il nous quitte en nous laissant trois pierres précieuses : une émeraude, un saphir et une améthyste. Vraies ou fausses ? Travail sérieux ou trafic illégal ? Et pourquoi les enfants ne sont pas avec leur maman ? Nous restons bouche bée avec nos pierres et nos questions sans réponse.