Magnus Chase and The Sword of Summer (A Nyár Kardja)

12. Legalább nem vagyok kecskeüldözési szolgálatban

A folyosón kezdtek előbukkanni a szomszédaim. Thomas Jefferson Jr körülbelül velem egykorúnak nézett ki. Rövid göndör haja volt, nyurga alkata és az egyik vállára egy puska volt felakasztva. Kék gyapjúkabátján sárgaréz gombok és csíkok voltak az ujján – az Egyesült Államok hadseregének polgárháborús egyenruhája, sejtettem. Bólintott és elmosolyodott. 'Hogy vagy?'
'Hm, úgy tűnik, halottan' mondtam.
Elvevette magát. 'Igen. Majdcsak ozzászoksz. Hívj T.J.-nek.'
'Magnus' mondtam.
'Gyerünk.' húzott magával Sam.
Elhaladtunk egy lány mellett, aki valószínűleg Mallory Keen volt. Göndör, vörös haja, zöld szeme és fogazott kése volt, amit az X jelzésű ajtó előtt egy hat láb hosszú srác arcába rázott.
'Megint egy disznófej?' szólalt meg Mallory Keen halovány ír akcentussal. 'X, azt hiszed, hogy minden alkalommal levágott disznófejet akarok látni, amikor kilépek a bejárati ajtómon?'
'Nem bírtam többet enni' dörmögte X. 'A disznófej pedig nem fér be a hűtőmbe.'
Én személy szerint nem kötekedtem volna a sráccal. Úgy épült, mint egy bombatároló kamra. Ha véletlenül van egy élő gránátod, biztos voltam benne, hogy nyugodtan megszabadulhatsz tőle, ha megkéred X-et, hogy nyelje le. A bőre olyan volt, mint egy cápa hasa, izmoktól hullámos és szemölcsöktől foltos. Annyi zúzódás volt az arcán, hogy nehéz volt megállapítani, melyik az orra.
Elmentünk mellettük, X és Mallory túlságosan el voltak foglalva q veszekedéssel ahhoz, hogy felfigyeljenek ránk.
Amikor hallótávolságon kívül voltunk, megkérdeztem Samet: 'Mi van a nagy szürke csávóval?'
Sam az ajkára tette az ujját. 'X egy féltroll. Kicsit érzékeny erre.'
'Egy féltroll. Ez valós dolog?'
'Természetesen' mondta. 'És ő ugyanúgy megérdemli, hogy itt legyen, mint te.'
'Hé,nyugi. Ez kétségtelen. Csak kérdeztem.'
A hangja védekező volt, ami arra késztetett, hogy elgondolkodjam, mi történhetett.
Ahogy elhaladtunk HALFBORN GUNDERSON ajtaja előtt, egy fejsze pengéje hasította ki belülről a fát. Fojtott nevetés hallatszott a szobából.
Sam bekísért a liftbe. Ellökött néhány másik einherjart, akik megpróbáltak bejutni. 'Következő lift, srácok.'
A lándzsás ketrec ajtaja becsukódott. Sam bedugta az egyik kulcsát a panelen lévő felülírási nyílásba. Megnyomott egy piros rúnát, és a lift leereszkedett. 'Beviszlek az ebédlőbe, mielőtt a főajtó kinyílik. Így rendesen körülnézhetsz.'
'Ó… persze. Kösz.'
Skandináv, könnyen hallgatható zene szólt a lift mennyezetéről.
Gratulálok, Magnus! Gondoltam. Üdvözöllek a harcosok paradicsomában, ahol hallgathatsz Frank Sinatrát norvégul ÖRÖKKÉ!
Megpróbáltam kitalálni valamit, amit mondhatnék, lehetőleg olyat, amitől Sam nem töri össze a légcsövemet.
'Szóval… a tizenkilencedik emeleten mindenki körülbelül velem egykorú' jegyeztem meg. 'Vagy – a mi korunk. Valhalla csak tinédzsereket fogad?'
Samirah megrázta a fejét. 'Az einherjarokat aszerint csoportosítják, hogy milyen korban voltak, amikor meghaltak. A legfiatalabb rétegbe tartozol, ami körülbelül 19-ig terjed. Legtöbbször nem is látjátok a másik két szintet – a felnőtteket és az időseket. Jobb így. A felnőttek… nos, nem veszik komolyan a tinédzsereket, még akkor sem, ha a tinik már több száz éve itt vannak.'
'Tipikus' mondtam.
'Ami az idősebb harcosokat illeti, nem mindig vegyülnek el jól. Képzelj el egy nagyon erőszakos nyugdíjasotthont.'
'Úgy hangzik, mint néhány menedékhely, ahol jártam.'
'Menedékek?'
'Felejtsd el. Szóval te egy Valkűr vagy. Te választottad ki az összes embert a szállodában?'
'Igen' mondta. 'Személyesen én választottam ki mindenkit ebben a szállodában.'
‘Ha, ha. Tudod, mire gondoltam. A… testvéreid vagy bárki más.'
'Úgy van. Az einherjarok kiválasztásáért a Valkűrök felelősek. Itt minden harcos hősies halált halt. Mindegyikük hitt a becsületben, vagy valamilyen kapcsolatban állt a skandináv istenekkel, ami miatt jogosulttá vált a Valhallára.'
Arra gondoltam, mit mondott nekem Randolph bácsi, hogy a kard elsőszülöttségi jog volt az apámtól. 'Kapcsolat… mint egy isten gyermeke?'
Féltem, hogy Sam kinevet, de komolyan bólintott. 'Sok einherjar félisten. De a átorságod és becsületed miatt választottak a Valhallába, nem az örökséged miatt. Legalábbis ennek így kellene lennie…'
Nem tudtam eldönteni, hogy a hangja sóvárgó vagy neheztelő.
’És te?’ kérdeztem. 'Hogyan lettél Valkűr? Nemes halált haltál?’
Elnevette magát. 'Még nem. Még mindig az élők között vagyok.'
'Hogy működik ez pontosan?'
'Nos, kettős életet élek. Ma este elkísérlek vacsorázni. Aztán haza kell rohannom, és befejeznem a matek házi feladatomat.'
'Ugye csak viccelsz?'
'Soha nem viccelek a matek házi feladattal.'
A lift ajtaja kinyílt. Beléptünk egy koncertaréna méretű helyiségbe.
Leesett a szám. 'Szent –'
'Üdvözöllek' mondta Samira 'a Feast Hall of the Slain-ben. (Magyarul a Halottak Ünnepi Terme)
Lefelé íveltek a hosszú asztalok, például a stadionülések. A szoba közepén kosárlabdapálya helyett egy fa emelkedett magasabbra, mint a Szabadság-szobor. A legalsó ágai talán száz lábnyira voltak. Lombkoronája az egész teremre kiterjedt, a kupolás mennyezethez csapódott, és a tetején egy hatalmas nyíláson keresztül nőtt. Fent csillagok csillogtak az éjszakai égbolton.
Az első kérdésem valószínűleg nem volt a legértelmesebb. 'Miért van kecske a fán?'
Valójában nagyon sok állat volt az ágak között. Nem tudtam megmondani, kik voltak a legtöbben, de a legalsó ágon egy nagyon kövér bozontos kecske imbolygott. Duzzadt tőgyeiből úgy zuhogott a tej, mint a szivárgó zuhanyfejből a víz. Lent, az ebédlő padlóján négy zömök harcosból álló csapat egy nagy aranyvödröt vitt a vállukra állított oszlopon. Össze-vissza csoszogtak, próbáltak a kecske alatt maradni, hogy el tudják fogni a tejpatakokat. Abból ítélve, hogy mennyire eláztak a harcosok, sok kiömlött belőle.
'A kecske Heidrun' mondta Sam. 'A tejéből a Valhalla mézsör készül. Jó cucc. Majd meglátod.'
'És a srácok, akik üldözik?'
'Igen, ez egy hálátlan munka. Viselkedj rendesen, különben naposkötelezettséget kapsz.
'Ööö… nem is tudom. Nem hozhatták volna le ide a kecskét?'
'Ő egy szabadtartású kecske. A mézsörnek így jobb az íze.'
'Ez mind szép és jó' mondtam. 'És… az összes többi állat? Mókusokat és oposszumokat is látok és…'
'Cuki vitorlázók és lajhárok' mondta Sam. 'Aranyosak.'
'Oké. De ti itt vacsoráztok? Ez nem lehet higiénikus az összes állati ürülékkel.'
'A Laeradr-fán élő állatok jól viselkednek.'
'A… Lay-rah-dur fája. Elnevezted a fát?'
'A legfontosabb dolgoknak neve van.' Összeráncolt szemöldökkel nézett rám. 'Mi is a neved?'
'Nagyon vicces.'
'Néhány állat halhatatlan, és különleges munkájuk van. Jelenleg nem találom, de valahol fent van egy Eikthrymir nevű szarvasbika. Röviden Ike-nek hívjuk. Látod azt a vízesést?'
Nehéz volt nem látni. Valahonnan a fa magasságából a víz lefolyt a kéreg barázdáin, és egy hatalmas patakká alakult, amely egy üvöltő fehér függönyben zuhogott le egy ágról. Egy olimpiai medence méretű tóba zuhogott a fa két gyökere között.
'A szarvas szarvai megállás nélkül vizet permeteznek' mondta Sam. 'Lefolyik az ágakon abba a tóba. Innen a föld alá kerül, és minden világ minden folyóját táplálja.'
'Szóval… minden víztömeg egy szarvas szarvaiból kifolyó víz? Biztos vagyok benne, hogy ezt nem tanították földrajzórán.'
'Nem minden Ike szarvaiból van. Van még hóolvadás, esővíz, szennyező anyagok és nyomokban fluor és jotunköpés is.
'Jotun?'
'Tudod, óriások.'
Úgy tűnt, nem viccel, bár nehéz volt biztosra menni. Arca tele volt feszült humorral – a szemei ​​fürkészőek és éberek, ajkai összeszorultak, mintha elnyomná a nevetést, vagy támadásra számítana. El tudnám képzelni, hogy stand-up komédiát csinál, bár talán nem fejszével az oldalán. A vonásai is furcsán ismerősnek tűntek – az orra vonala, az állkapcsa íve, a vörös és a réz finom csíkjai sötét hajában.
'Találkoztunk már?' kérdeztem. 'Úgy értem… mielőtt a lelkemet kiválasztottad volna Valhallába?'
'Kétlem' mondta.
'De te halandó vagy? Bostonban élsz?'
'Dorchester. Másodéves vagyok a King Academy-n. A nagyszüleimmel élek, és az időm nagy részét azzal töltöm, hogy kifogásokat keressek valkűr tevékenységeim fedezésére. Ma este Jid és Bibi azt hiszik, hogy egy csoport általános diákot korrepetálok matematikából. Van még kérdés?'
A szeme az ellenkező üzenetet küldte: Elég a személyes dolgokból.
Kíváncsi voltam, miért élt a nagyszüleinél. Aztán eszembe jutott, amit korábban mondott, arról, hogy megérti, milyen egy anya miatt szomorkodni.
'Nincs több kérdés' határoztam el. 'Lassan felrobban a fejem.'
'Az nem lenne valami jó' mondta Sam. 'Foglaljunk helyet, mielőtt…'
A terem peremén száz ajtó egyszerre nyílt ki. Valhalla seregei beözönlöttek.
'A vacsorát felszolgálják' mondta Sam.