Magnus Chase and The Sword of Summer (A Nyár Kardja)

8. Gondolj a szakadékra és a Szőrös srácra a baltával

Az iskolában szerettem így befejezni a történeteket.
Ez a tökéletes következtetés, nem? Billy iskolába ment. Jó napja volt. Aztán meghalt. Vége.
Nem hagy lógni. Minden szál szépen el van varrva.
Kivéve az én esetemben.
Talán arra gondolsz, Ó, Magnus, igazából nem haltál meg. Különben nem tudnád elmesélni ezt a történetet. Csak közel jöttél. Aztán csodával határos módon megmenekültél, bla, bla, bla.
Dehogy. Valójában meghaltam. Száz százalék: kisültek a beleim, megégtek a létfontosságú szerveim, a fejem negyven láb magasságból beleütődött a befagyott folyóba, a testem minden csontja eltört, a tüdőm megtelt jeges vízzel.
Az orvosi kifejezés erre halott.
Jaj, Magnus, milyen érzés volt?
Fájt. Nagyon. Köszönöm a kérdést.
Elkezdtem álmodni, ami furcsa volt – nem csak azért, mert meghaltam, hanem mert soha nem álmodom. Az emberek megpróbáltak vitatkozni velem erről. Azt mondják, mindenki álmodik, én pedig nem emlékszem az enyémre. De mondom, mindig úgy aludtam, mint a halott. Amíg meg nem haltam. Aztán úgy álmodtam, mint egy normális ember.
Anyukámmal túráztam a Blue Hillsben. Talán tíz éves lehettem. Meleg nyári nap volt, hűvös szellő fújt a fenyők között. Megálltunk a Houghton's Pondnál, hogy köveken ugorjunk át a vízen. Három ugrás sikerült. Anyának négy sikerült. Mindig ő nyert. Egyikünket sem érdekelte. Nevettünk és megölelt, és ez nekem elég volt.
Nehéz őt leírni. Ahhoz, hogy igazán megértsd Natalie Chase-t, találkoznod kellett vele. Korábban azzal viccelődött, hogy ő a Pán Pétertől származó Tinker Bell. Ha el tudod képzelni Tinker Bellt harmincegynéhány évesen, leszámítva a szárnyakat, aki flanel, farmer és Doc Martens ruhát visel, akkor nagyon jó képet kapsz anyáról. Kicsi hölgy volt, finom arcvonásokkal, rövid, szőke pixis hajjal és levélzöld szemekkel, amelyek humortól szikráztak. Valahányszor történeteket olvasott nekem, néztem az orrán lévő szeplőket, és próbáltam megszámolni őket.
Sugárzott belőle az öröm. Csak így tudom megfogalmazni. Szerette az életet. A lelkesedése ragadós volt. Ő volt a legkedvesebb, legkönnyedebb ember, akit valaha ismertem... a halálát megelőző hetekig.
Az álmomban ez már évekkel a jövőben volt. Együtt álltunk a tónál. Mély levegőt vettem, és beszívtam a meleg fenyőtűk illatát.
'Itt ismertem meg az apádat' mondta nekem. 'Egy ilyen nyári napon.'
A megjegyzés meglepett. Ritkán beszélt apámról. Soha nem találkoztam vele, még képeket sem láttam róla. Lehet, hogy furcsán hangzik, de anyám nem csinált nagy ügyet a kapcsolatukból, így én sem.
Egyértelmű volt, hogy apám nem hagyott el minket. Csak továbblépett. Nem volt keserű. Szép emlékeket őrzött rövid együtt töltött idejükről. Miután véget ért, megtudta, hogy terhes velem, és felvidult. Azóta csak mi ketten voltunk. Nem volt szükségünk senki másra.
'Találkoztál vele a tónál?' kérdeztem. – 'Jó volt a köveken ugrálni?'
Ő nevetett. 'Ó igen. Levert engem a kőugrásnál. Az első nap... tökéletes volt. Nos, egy dolgot kivéve.' Magához húzott és megcsókolta a homlokomat. 'Még nem voltál nálam, tököm.'
Oké, igen. Anyukám töknek hívott. Menj és nevess. Ahogy idősebb lettem, ez zavarba ejtett, de ez akkor volt, amikor még élt. Most bármit megadnék, hogy meghalljam, hogy újra töknek szólít.
'Milyen volt az apám?' - kérdeztem. Furcsa érzés volt kimondani apámat. Hogyan lehet valaki a tiéd, ha még soha nem találkoztál vele? 'Mi történt vele?'
Anyám kitárta a karját a napfény felé. 'Ezért hoztalak ide, Magnus. nem érzed? Ő mindenhol körülöttünk van.'
Nem tudtam, mire gondol. Általában nem metaforákkal beszélt. Anyám olyan egyenes és földhözragadt volt, amennyire csak lehet.
Összeborzolta a hajamat. 'Gyerünk, kikísérlek a tengerpartra.'
Az álmom megváltozott. Randolph bácsi könyvtárában találtam magam. Előttem, oldalt ácsorogva az íróasztalon, egy férfi ült, akit még soha nem láttam. Ujjaival végigsétált a régi térképek gyűjteményén.
'A halál érdekes választás volt, Magnus.'
A férfi elvigyorodott. Ruhái újnak tűntek a boltból: vakító fehér tornacipő, ropogós új farmer és egy Red Sox házi mez. Tollas haja vörös, barna és sárga keveréke volt, divatos-most-keltem-ki-az ágyból-és-ilyen-jó-módon-kócos. Az arca megdöbbentően jóképű volt. Reklámokat írhatott volna borotválkozás utáni férfimagazinokban, de a hegei tönkretették a tökéletességet. Égési sérülés volt az orrnyergén és az arccsontján, mint becsapódási vonalak a Hold felszínén. Az ajkát a szája körül egy sor horzsolás szennyezte – talán átszúró lyukak, amelyek begyógyultak. De miért lenne valakinek ennyi szájpiercingje?
Nem tudtam, mit mondjak a heges hallucinációra, de mivel anyám szavai még mindig ott motoszkáltak a fejemben, megkérdeztem: 'Te vagy az apám?'
A hallucináció felvonta a szemöldökét. Hátravetette a fejét és nevetett.
'Ó, kedvellek! Érezd jól magad. Nem, Magnus Chase, nem vagyok az apád, de határozottan a te oldaladon állok.' – Ujját végighúzta a Red Sox logó alatt a mezén. 'Hamarosan találkozni fogsz a fiammal. Addig is egy kis tanács: ne bízz a látszatban. Ne bízz bajtársaid indítékaiban. Ó, és' előreugrott, és megragadta a csuklómat – 'mondd meg a All-Father-nek, hogy helló.'
Megpróbáltam kiszabadulni. A marka olyan volt, mint az acél. Az álom megváltozott. Hirtelen átrepültem a hideg szürke ködön.
'Hagyd abba a küzdelmet!' mondta egy női hang.
A csuklómat fogta az a lány, akit a hídon körözni láttam. A levegőben rohamozott ködös lován, és magával rántott, mintha egy zsák szennyes lennék. Lángoló lándzsája a hátára volt szíjazva. Láncpáncélja megcsillant a szürke fényben.
Erősödött a szorítása. 'Be akarsz esni a szakadékba?'
Az az érzésem, hogy nem a ruhaüzletről beszélt. Magam alá nézve nem láttam semmit – csak végtelen szürkeséget. Úgy döntöttem, nem akarok beleesni.
Próbáltam beszélni. Nem tudtam. Erőtlenül megráztam a fejem.
'Akkor hagyd abba a küzdelmet' parancsolta.
A sisakja alól néhány sötét hajszál kiszabadult zöld fejkendőjéből. A szeme vörösfa kéreg színű volt.
'Ne csináld ezt' mondta.
A tudatom elhalványult.
Lihegve ébredtem, a testemben minden izmom bizsergetett a riadalomtól.
Felültem, és megragadtam a gyomrom, és arra számítottam, hogy találok egy égő lyukat, ahol a beleim vannak. Nem volt ott parázsló aszfalt ágyazva. nem éreztem fájdalmat. A furcsa kard eltűnt. A ruháim teljesen rendben voltak – nem voltak nedvesek, nem égtek és nem voltak szakadtak.
Valójában a ruháim túl jól néztek ki. Ugyanazok a cuccok, amelyeket hetek óta hordtam – egyetlen farmerom, ingem, kabátom – nem volt szaga. Úgy tűnt, megmosták, megszárították, és visszarakták rám, amíg eszméletlen voltam, ami nyugtalanító ötlet volt. Még meleg citromos illatuk is volt, ami a régi szép időkre emlékeztetett, amikor még anyukám mosott. A cipőm olyan volt, mint az új, olyan fényes, mint amikor kiástam őket a Marathon Sports mögötti szemetesből.
Még furcsább: tiszta voltam. A kezem nem volt piszkos. Frissen mosottnak éreztem a bőröm. Ujjaimmal a hajamba túrtam, és nem találtam se gubancokat, se gallyakat, se sárdarabokat.
Lassan talpra álltam. Egy karcolás sem volt rajtam. A talpamra ugrottam. Úgy éreztem, futhatok egy mérföldet. Beszívtam a kéménytüzek és a közeledő hóvihar szagát. Majdnem felnevettem a megkönnyebbüléstől. Valahogy túléltem!
Kivéve... ez nem volt lehetséges.
Hol vagyok?
Fokozatosan kitágultak az érzékszerveim. Egy pazar városi ház bejárati udvarán álltam, amilyent a Beacon Hillen láthat az ember – nyolc emelet impozáns fehér mészkő és szürke márvány nyúlt a téli égbe. A dupla bejárati ajtók sötét, nehéz fából készültek, vaskötéssel. Mindegyik közepén életnagyságú farkasfejű ajtókopogtató volt.
Farkasok... ez önmagában elég volt ahhoz, hogy megutáljam ezt a helyet.
Megfordultam, hogy utcai kijáratot keressek. Egy sem volt, csak egy tizenöt méter magas fehér mészkőfal vette körül az udvart. Hogy lehet, hogy nincs bejárati kapu?
Nem sokat láttam a falon túl, de nyilvánvalóan még Bostonban voltam. Felismertem néhány környező épületet. A távolban a Downtown Crossing tornyai magasodtak. Valószínűleg a Beacon Streeten voltam, a Commonnal szemben. De hogy kerültem ide?
Az udvar egyik sarkában egy magas nyírfa állt, tiszta fehér kérgével. Arra gondoltam, hogy felmászom, hogy átjussak a falon, de a legalsó ágak nem voltak elérhetők. Aztán rájöttem, hogy a fa tele van levéllel, ami télen nem volt lehetséges. Ami még furcsább, hogy a levelei aranyan csillogtak, mintha valaki huszonnégy karátos aranyozással festette volna őket.
A fa mellett bronz táblát erősítettek a falra. Korábban nem igazán vettem észre, mivel Boston épületeinek fele tele volt történelmi jelzőkkel, de most közelebbről megnéztem. A feliratok két nyelven voltak. Az egyik a skandináv ábécé volt, amit korábban láttam. A másik angol volt:

ÜDVÖZÖLJÜK A GLASIR LIGETBEN. NINCS KÉRÉS. NINCS CSAVARGÁS. SZÁLLÁSI KISZÁLLÍTÁSOK: KÉRJÜK, HASZNÁLJA A NIFLHEIM BELÉPŐT.

Oké... Túlléptem a napi kvótámat. El kellett mennem innen. Át kellett lépnem a falon, megtudnom, mi történt Blitzzel és Hearth-szel – és talán Randolph bácsival, ha nagylelkűnek éreztem magam –, aztán esetleg stoppolnom kell Guatemalába. Én végeztem ezzel a várossal.
Aztán a dupla ajtók nyögve befelé lendültek. Vakító arany fény ömlött ki.
Egy termetes férfi jelent meg a lejtőn. Ajtóőri egyenruhát viselt: cilindert, fehér kesztyűt és sötétzöld kabátot, farokkal és a hajtókáján egymásba hímzett HV betűkkel, de kizárt, hogy ez a fickó tényleges ajtónálló volt. Szemölcsös arcát bekente a hamu. Szakállát évtizedek óta nem nyírták. Szemei ​​véreresek és gyilkosok voltak, és egy kétpengéjű balta lógott az oldalán. A névtábláján ez állt:

HUNDING, SAXONY ÉRTÉKES CSAPATTAGJA 749 ÓTA.

'Bocsánat' dadogtam. 'Én... hm, rossz ház.'
A férfi elfintorodott. Közelebb csoszogott, és megszagolt. Terpentin és égett hús szaga volt. 'Rossz ház? nem hiszem. Ön bejelentkezik.'
'Ööö... mi?'
'Meghaltál, igaz?' – mondta a férfi. 'Kövess engem. Megmutatom az utat a regisztrációhoz.'