"فقط ما الذي يحاول جلالته أن يفعله؟"
"بغض النظر عن مدى صعوبة التفكير ، أعتقد أن هذا الأمر برمته لأن الإمبراطور أصيب بصدمة شديدة عندما تركتيه."
"هاها ، مستحيل. لا يمكن أن يكون."
بدأت بوليانا تشعر بالتوتر أكثر فأكثر. كيف ستبدو يابا في عام عندما ستعود؟ هل ستكون مكروهة للغاية من قبل الجميع؟ لكن بوليانا آمنت بإنصاف لوسيوس الأول ولطفه. الآن بعد أن فكرت في الأمر ، تذكرت مدى صعوبة عملها أثناء الفتح.
غادر السير ديك سيترين مع رد بوليانا على الإمبراطور. تنهدت بوليانا وهي تراقب جيرالد الذي ابتسم لها. لقد بدا مثل والده لوسيوس الأول. فقط أصغر بكثير.
ما زلت لا أصدق كم يشبه والده.
منذ ذلك الحين ، تبادلوا بوليانا ولوسيوس الأول الرسائل بانتظام. نظرًا لأن رسائل الإمبراطور كانت هادئة وواقعية ، فقد كتب بوليانا أيضًا رسائل تشبه التقارير. كتبت كيف كانت حالها وجيرالد. كما أنها كانت تكتب دائمًا لوسيوس الأول لا تعمل بجد.
في الليالي التي سطع فيها القمر ، خرجت بوليانا لتنظر إلى النجوم. أحصتهم واحدة تلو الأخرى ، وتذكرت الليالي التي قضتها مع لوسيوس الأول.
تساءلت بوليانا. بعد مرور عام وعودتها إلى يابا ، هل ستبقى الأمور على حالها؟
لم يكن لديها أي فكرة. منذ أن أعلنت بوليانا أنها ستربي ابنها باسم جيرالد وينتر ، كان هذا يعني أن الإمبراطور كان عليه أن يجد وريثًا آخر. ومع ذلك ، لسبب ما ، لم يبحث لوسيوس الأول عن زوجة أخرى.
هل يمكن أنها لم تكن تحصل على كل المعلومات من يابا؟ ربما بسبب علاقتها بالإمبراطور ، لم يتم إخبارها بالحقيقة عن قصد. لذلك استخدمت بوليانا مصادرها الخاصة للحصول على أي أخبار من العاصمة ، لكنها ما زالت لم تسمع شيئًا.
نما قلقها يومًا بعد يوم تمامًا كما كبر ابنها بسرعة. مرت أربعة مواسم ، لكن مشاعرها تجاه لوسيوس الأول ظلت كما هي.
وسرعان ما سيكون قد مر عام على تركها للإمبراطور.
ذات يوم ، وصل ضيف غير متوقع إلى سيترين. نظرًا لأن وجود جيرالد كان لا يزال سراً ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص المسموح لهم بالدخول إلى سيترين. لذلك كان يجب أن يكون شخصًا تعرفه بوليانا جيدًا. اتضح أنه كان شقيقها بالتبني السير دوناو. استقبلته بوليانا قائلة "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"أنا هنا لمرافقتك إلى يابا".
"يجب أن تكون في المنزل لحماية فانيسا ومارين."
"أعلم ، أعلم. ستكون هذه آخر مرة."
أعطاها السير دوناو ابتسامة سخيفة وابتسمت بوليانا. كان لا يزال هناك بعض الوقت حتى كانت ستغادر إلى يابا ، لذلك أثناء انتظارهم ، اقترح السير دوناو أن يخرجوا لركوب الخيل. قال إنه يجب عليهم الركوب إلى الحدود الخارجية لسترين من أجل المتعة.
كانت بوليانا تشعر بالملل مؤخرًا منذ أن علقت في الفيلا ، لذلك وافقت. قررت بوليانا إخفاء هويتها ووقف دوناو بالقرب منها وهي تتنكر. احتج السير دوناو ، واشتكى من ملابسها ، وقالت بوليانا ، "مهلا ، اخرس فقط! لا يجب أن تجادل سيدة بشأن ملابسها".
"أختي ، من فضلك! لا ترتدي هذا المنديل مثل هذا على رأسك! أنت تبدو وكأنها امرأة في منتصف العمر تعمل في الميدان!"
"على من تطلق أمرأة في منتصف العمر ؟!"
"لديك طفل ، وتقتربين من أواخر الثلاثينيات من عمرك ، لذا من الواضح أنك في منتصف العمر!"
"ماذا؟ حسنًا ، لديك طفل أيضًا ، لذا يجب أن تكون في منتصف العمر أيضًا! أيها الأحمق!"
في النهاية ، لم يكن السير دوناو يضاهي بوليانا. لقد تم تبنيهم أشقاء ، لكنهم بالتأكيد تصرفوا مثل الأشقاء الحقيقيين. ارتدت بوليانا الزي المحدد الذي اعتقدت أنه الأفضل ، وبينما ساروا إلى الحدود الخارجية لسترين ، استمر السير دوناو في التذمر ، "أليس لديك ملابس أفضل؟ وتوقفي عن الركوب بهذه السرعة! شعرك يتحول إلى اشعث!"
"اخرس!"
"أنت غنيه ، ويجب أن يكون لديك ملابس جميلة! فلماذا عليك أن ترتدي أشياء من هذا القبيل؟ لماذا يجب أن تبدين كمساعد ميداني ؟!"
"من الأفضل أن تتوقفي عن التذمر مني وإلا سأعلقك رأسًا على عقب على تلك الشجرة."
بعد ذلك ، ركبوا في صمت حتى فجأة أشار السير دوناو إلى تل صغير وقال لبوليانا ، "أختي ، انظر هناك. المشهد مذهل."
"
كان التل الصغير مغطى بأزهار برية جميلة. اقترح السير دوناو أن يأكلوا غداء النزهة على التل. هزت بوليانا رأسها قائلة: "هذا ليس جزءًا من أرضي
