Rules and Rhythm (Cordova Empire Series 2)

CHAPTER 23

Chapter Twenty-Three

Torete

Hindi nawala ang tagumpay sa puso ko lalo pa ng makarating kami sa summit. Kahit na medyo nahuli kami ni Achilles sa sunset ay naabutan pa rin namin.

Simula ng tulungan niya ako kanina ay hindi na ako nito iniwan. Sa pagkapahiya, hindi na rin lumapit si Eve sa aming dalawa. Mas lalo kong na-enjoy ang pagha-hiking lalo na't sa mahabang lakaran ay nakaalalay sa akin si Achilles.

He was so patient of me. Alam niyang unang beses ko kaya alagang-alaga niya ako. Ilang beses ko ngang natapakan ang haba ng buhok ko habang naglalakad eh! Gano'n ako kaganda.

"This is so beautiful..." nagiginhawaang bulalas ko habang nakatulala sa pababang araw.

Hindi ko nagawang kunin ang aking telepono lalo na't parang ayaw ko na lang kumurap. Gusto kong sauluhin ang lahat ng mga nangyayari. Riggwell was snapping some photos of us and that was enough.

"Sobrang ganda..." bulong ni Archi sa gilid ko dahilan para mapatingala ako sa kanya.

My heart pounded when I caught him staring at me and not the sunset. Our eyes were gazing at each other, walang nagsalita, walang gumalaw. Nang malaglag lang ang mga mata niya sa aking mga labi at mapalunok ay saka lang ito nakabawi. Agad niyang hinawakan ang aking likod at dinama ang bimpong inilagay niya roon para matakasan ang aking mga mata.

"Magpalit ka ng damit. Basa ng pawis," nilingon niya ang mga babae at tinawag ang isa.

Nanatili ako sa aking pwesto. Hindi pa rin mapaniwalaan ang pagiging maalalahanin niya sa akin.

Sa unang pagkakataon ay ngayon lang ako nakaramdam ng ganitong klaseng pag-aalaga. I wonder if my parents ever did that to me. Iyong paglagay pa lang ng bimpo sa likuran ay wala na akong naalala. Parang ngayon lang nangyari 'yon sa buhay ko.

All my life I've been the bravest kaya tingin nila ay kaya ko na ang lahat at hindi na kailangan pa ng pag-aalaga. I've never felt cared, until now...

I love how Achilles did that for me. Na parang hindi na kailangan ng label ang kung anong mayroon kaming dalawa dahil sapat na ang lahat ng mga ginagawa niya't ipinapadama sa akin. This is how a man should treat his girl. Ito ang tama.

Sa muli niyang pagbaling sa akin ay ibinigay niya ang aking bag. Lumapit na si Angela sa akin. Siya lang rin kasi ang gustong unahin ang magpalit tutal patapos naman na ang sunset.

"Go," aniya sabay ngiti.

"Ikaw? Hindi ka magpapalit?"

"Kahit dito pwede akong magpalit. Sige na, baka matuyuan ka na ng pawis."

Naramdaman ko ang pagsiko sa akin ni Angela, para na itong nangingisay dahil sa amin ni Achilles. Tumango at ngumiti na lang ako sa lalaki bago nagpatianod kay Angela.

Hindi nawala ang pagkagat ko sa aking labi habang kasama ang babae.

"Gusto ka talaga ni Achilles..." napasulyap ako sa kanya.

Mayroong tabing na pwedeng bihisan pero dahil pang-isahang tao lang ay pinauna niya ako.

"The feeling is just mutual." I answered her.

Wala na akong paligoy-ligoy dahil matagal ko naman nang isinambulat sa mga mukha nila ang pagkagusto ko sa lalaki. Isa pa, gaya ng sabi ko kanina ay alam kong kampon siya ni Eve kaya hindi ako pwedeng magpakampante.

"Ngayon ko lang nakitang ganito si Archi. Ni minsan hindi siya nagkaroon ng relasyon na mukhang higit pa sa pagkakaibigan. Natural talaga siyang friendly pero iba ang tingin niya sa 'yo. Pansin ko na 'yon una pa lang."