We Can't See You

Epilogue

"Bakit kailangan mangyari sa'kin 'to? Am I a bad person? Do I deserve it?"

"That's just life. Either you're a good person or not. Either you have faith in God or not. You will still suffer." Yel lowered her sunglasses and looked intently at John. "Because you exist."

***

"Happy birthday to you! Happy birthday to you!" Nakatayo sina Roberta, Ran at Victoria na kinakantahan si John na tumayo na rin at nakangiti sa kanila.

Sina Theo, Rove, Bean at Eddie naman ay sumasayaw ng Happy Birthday Dance Challenge na pinagtatawanan na ng ibang customers. They didn't even reserve the whole floor. Mabuti na lang at naaaliw rin ang ibang customers sa kalokohan ng apat. Ang iba ay lumalapit pa at nagpapa-picture kina Theo.

It's October 10th. Sa bahay lang sana si John magdiriwang ng kaniyang kaarawan pero biglang nag-aya si Roberta na kumain sa labas at sinama rin nito ang apat pati ang mag-ina.

"Hindi talaga nakakasawa pagkain dito sa Golden Cuisine," komento ni Victoria pagkatapos tikman ang kaldereta.

"Happy birthday, John." Someone put a slice of cake in front John. "Boss, Ziel!" nagugulat na bati niya sa isa pang owner ng restaurant. Kumpara kay Yel na intimidating at laging nakasuot ng long sleeves, si Ziel ay naka-off shoulder top ay skinny jeans at maamo ang mukha. Ngumiti ito sa mga tao sa mesa nila at nagpaalam na.

"Huy, pakilala mo naman ako ro'n John," aniya ni Bean na sinusundan ng tingin ang may-ari. "Bakit parang ngayon ko lang 'yon nakita?"

"GC owners don't always show up, you know... except for the little one," singit ni Eddie.

"Si Elle ba?" Theo popped his head beside Rove to talk to Eddie.

John was just watching his friends with a smile. Two months have passed and he felt like the days were becoming better and better for him. The pain was still there but for his sake and his friends, he's moving forward. It was hard to live with the demons, but he's getting the hang of it now.

"John," tawag ni Roberta at may inabot sa kaniya.

"Tita?!" halos mapasigaw si John nang makita kung ano ito.

"Oh, sa inyong apat." Inabot niya kay Bean at ipinasa naman nito kina Eddie, Theo at Rove. "Mag file na kayo ng leave. Mas masaya kapag kumpleto."

"Thank you, Tita!" Parang batang kumikininang ang mga mata ni Theo habang hawak ang plane ticket gamit ang dalawang kamay.

Isa-isa ring nagpasalamat sina Eddie, Bean at Rove.

"Who's the best godmother?" Roberta asked playfully, lifting her shoulder.

"Tita Roberta!" sabay-sabay na sagot nina John.

"Roberta Ghaniyah Ceno!" sigaw ni Bean at agad na tumama ang kamao ni Tita Roberta sa ulo niya.

"Bakit buong pangalan!" Pinanlakihan siya nito ng mga mata.

"Aray, Tita!" Minasahe ni Bean ang ulo niya pero natigilan sila ni Roberta nang marinig nilang tumatawa si John.

"Aha. Aha. Aha."

They all looked at him deadpan. Sa isang iglap, bumalik sila sa pagkain.

"Kuya, gift namin sa'yo." May inabot si Ran na parisukat at nakabalot.

"Thank you," aniya ni John nang tanggapin ang regalo. "Baka bomba 'to ah."

***

Dumiretso si John sa locker room ng coffee shop at mabilis na nagpalit ng uniporme. Pagkatapos ay tumungo siya sa counter.

Nakangiti niyang inabot ang dalawang large frappes sa customer at bumalik sa tabi ni Leo na itim na ang kulay ng buhok ngayon.