Moonlight War (Gazellian Series #5)

Chapter 16

Chapter 16

Paghahanda

Hindi man ako lubusang pamilyar sa mga simbolikong lugar sa Interalias at sa mga kakayahang dulot nito sa iba't ibang nilalang sa mundong ito, sapat ng paliwanag ang napiling pamagat ni Haring Thaddeus sa kanyang obra maestra.

Ang mga larawang iginuhit ng hari na nakapalibot sa kubong bulwagan na siyang pinagmulan ng lahat ay pinalilibutan ng hindi pangkaraniwang mga lugar na magdadala sa bawat nilalang na hindi lang sa matinding palaisipan kundi walang katapusang pagsubok sa damdamin.

Ang tulay ng temptasyon...

Nanatiling nakalabas ang kalahati ng katawan ko sa karwahe habang pilit kong pinagsasalikop ang aking mahabang buhok. Ganoon din si Divina na malawak ang ngiti sa kanyang nakikita.

Ang karwahe'y ngayon ay piniling bagalan ang takbo dahil sa unti-unting pagkapal ng usok na siyang nagtatago sa gandang siyang unang sumalubong sa amin.

Nagsisimula na.

Kailangan ko silang makausap lahat dahil alam kong bawat isa sa amin ay may temtasyon... ang mga bagay o kaya'y nilalang na siyang nais naming higit na makita.

Ang inaatake ng ganitong uri ng lugar ay ang mga nilalang na nanghihina...

Pumasok na kami sa loob ni Divina. Inilahad ko ang aking kanang palad malapit sa aking labi at mahina akong umihip dito upang magbigay ng maiksing mensahe.

Dahil hindi maaaring mawalan ng magpapatakbo ng karwahe, sinabi ko na isa-isa na lang muna ang maaari kong kausapin.

Si Hua ang siyang unang nagpakita. Hindi na ako nagulat ng sabihin niya sa akin na may nalalaman na siya sa lugar na ito.

"Isa lang naman ang temptasyong inaalala ko..." nag-iwas ng tingin sa akin si Hua.

Simula ng bata pa lang ako ay siya na ang kasama ko, ngunit hanggang ngayon ay palaisipan pa rin ang kanyang pagkakakilanlan o ang kanyang pinanggalingan.

"Hua..."

"My first master... siya ang hinahangad-hangad kong muling makita."

Hinawakan ko ang kanyang kamay. Matagal ko nang itinatanong sa kanya kung sinong hari o reyna ang kanyang pinaglilingkuran, dati'y akala ko ay sa akin lubos na katapatan, ngunit hanggang ngayo'y ang una niya pa ring pinaglilingkuran.

Minsan sumagi sa isip ko kung ito kina Haring Thaddeus o Reyna Talisha... ngunit hindi ko makita ang kanilang mga koneksyon.

"Huwag kang mag-aalala... alam kong panlilinlang lang ang aking mga makikita. Hindi kita iiwan sa paglalakbay na ito, Leticia. Pangako..." hindi ko napigilan ang sarili kong kabigin si Hua at yakapin ng mahigpit.

Ilang beses kong tinapik ang kanyang ulo. "Maraming salamat, Hua..."

"Thank you, Hua..." sambit ni Divina na nakayakap din sa amin ni Hua.

Sumunod si Nikos. Katulad ni Hua ay hindi rin niya masabi ng diretso sa akin kung ano ang posibleng luminlang sa kanya, ngunit hindi man niya sabihin sa akin ay kilala ko na kung sino.

"Soleilana... my daughter's mother."

Tumabi ako kay Nikos at sa pagkakataong ito'y ang magkabilang pisngi niya ang hinawakan ko. Katulad nina Rosh at Hua, alam ko kung gaano kalaki ang pangungulila ni Nikos sa pinakamagaling na pintor ng Nemetio Spiran.

"Mangako ka sa akin na hinding-hindi ka lilingon pabalik sa tulay... wala kang maririnig na boses. Diretso lang ang tingin mo, Nikos. Hindi si Soleilana ang siyang makikita mo... hindi siya ang tatawag sa pangalan mo."