AFGITMOLFM (2019 version)

40-B [ consequence ]

(NO SPOILERS!)

Medyo hinihingal na lumapit sa amin si Ellaine. Nakasimangot siya noong una pero biglang ngiti kay Art.

"Hi Art, penepeteweg keshe si Ianne ni DC."

Natawa naman ako kay Ellaine.

Nagpaalam na ako kay Art kahit naguguluhan pa rin ako sa mga sinabi niya. 

Nang ma-solo na ako ni Ellaine, sumigaw siya agad. "So ano na? Ano na! Musta na kayo ni Art!"

"T-Teka, anong kami?"

Inirapan niya ako. "Duh, Ianne. Hindi mo pa alam na kayo na, alam ko na kaagad. Art-radar, remember?"

Napangiwi na lang ako. "Akala ko ba tawag ako ni DC?"

"Pasalamat ka talaga, babae. Pasalamat ka talaga." Pinanliitan ako ng mata ni Ellaine. "Oo, kanina ka pa hinahanap!" 

Iniwan ako ni Ellaine pagkapasok ko sa office ni DC. Natigilan lang ako nang makita ko si Nate na nakaupo sa isang upuan. Tumingin siya sa akin at ngumiti.

"O, Janine, buti nandito ka na. Pinabalik ko lang sa 'yo yong stapler, halos 30 minutes ka nang nawala," sabi ni DC.

Tumawa ako nang onti. "Sorry po."

"Anyway, bagong suspended 'tong si Nathaniel. Samahan mo siya sa T.L.E. room at paayos ang supplies dun."

Napangiti ako kay DC sa utos niya pero natahimik nang magpunta kami ni Nate sa T.L.E. room. 

Awkward, oo pero hindi na ako kinakabahan. Naiilang lang ako kapag nagkakatinginan kami dahil hindi ko alam kung ngingiti ba ako sa kanya o hindi.

Kaya hindi ko na lang siya tinitingnan.

Pagdating sa T.L.E. room, nagsimula na akong kumilos. Ilalabas ko na sana ang mga cartolinang itatapon nang magsalita si Nate.

"Sorry."

Hindi ako lumingon at nagpanggap na walang narinig

Lumabas ako ng room at tinapon ang mga hawak ko. Pagkabalik ko, nadatnan ko si Nate na nakatayo lang habang nakatingin sa akin nang seryoso.

"Tapos ka na ba sa mga gawain?" tanong ko.

Hindi siya sumagot. Kinabahan ako nang kaunti pero kailangan ko mag-focus sa ginagawa. Focus, Ianne! Dumiretso ako sa pag-aayos ulit nang yakapin niya ako mula sa likuran.

"Sorry, Ianne." Pinatong niya ang ulo niya sa balikat ko. Ang lalim ng paginga niya. Humigpit ang yakap niya sa akin. "Hindi ko na kaya. . ."

"N-Nate, ano ba—"

"Mahal pa rin kita."

Nanlaki ang mga mata ko sa narinig ko. Gusto kong kumawala sa yakap niya pero nanghihina na ako.

'Wag ka umiyak, Ianne. Please, 'wag kang umiyak. Hindi ka iiyak.

"Mahal na mahal kita, Ianne," bulong niya.

Ang sakit ng puso ko. Ano bang gusto niyang iparating? Ano na naman ba ang ginagawa niya sa akin?

Kumawala siya sa pagkakayakap sa akin at hinarap ako. Umiiyak siya. Tulo nang tulo ang luha mula sa mga mata niya.

Nagkatitigan kami sa paghawak niya sa pisngi ko. Nangingitim yung ilalim ng mata niya. Mukhang hindi siya nakakatulog. Mukha rin siyang pagod. Parang nangangayayat din siya.

Ngayon ko lang siya ulit natitigan.

Anong nangyari kay Nate?

"Paniwaalan mo ako. Ikaw pa rin talaga."