Light and Dark Erastria - I - Le lien [terminé]

L'Ombre d'un Doute - Quatrième partie

Quand Estrella se présenta à la salle à manger pour le petit déjeuner, elle constata qu'il y régnait une parfaite harmonie. Elle ignorait comment son père était parvenu à dissimuler tout ce qui avait trait à l'agression à sa mère et à sa sœur, mais elle lui en était reconnaissante.

Alicia discutait de façon animée avec Aurean. Le Gardien semblait encore un peu fatigué, mais il pouvait bouger son bras sans douleur apparente. La jeune fille se sentit rassurée : elle devait avouer qu'elle détestait le voir souffrir, autant physiquement que moralement. En s'asseyant à côté de lui, elle tendit l'oreille pour percevoir la teneur de la conversation. Elle rougit comme une pivoine en réalisant que sa sœur demandait à Aurean si elle s'intéressait à un garçon en particulier. Le visage d'Yllias apparut brièvement dans son esprit, avec son sourire un peu ironique et ses yeux verts.

Le Lucidien répondit évasivement, en expliquant qu'Estrella avait réussi à intégrer tout un groupe d'amis, garçons comme filles. Elle soupira de soulagement, reconnaissante envers le Gardien de montrer autant de délicatesse. Il méritait à plus d'un égard un meilleur traitement que celui qu'elle lui avait fait subir jusqu'à présent. Sans compter que l'hostilité dont il faisait l'objet de la part de certains élèves n'était sans doute pas aisée à supporter, même avec le soutien d'Eymeri. Elle se rembrunit en réalisant qu'elle devrait croiser de nouveau Lizbet : elle espéra que la fille aux cheveux argentés avait reçu une sévère réprimande de l'Académie, et qu'elle saurait se faire plus discrète dorénavant.

Une fois le déjeuner terminé, son père fixa les deux jeunes gens d'un air grave :

« Aujourd'hui, c'est moi qui vous conduis à vos cours, déclara-t-il. Dépêchez-vous de vous préparer. »

Ils levèrent vers lui un regard surpris.

« Vraiment, Francis ? remarqua Amée avec curiosité. Ce ne sont plus des enfants, tu sais.

— Peut-être, répondit son époux avec une bonne humeur de façade, mais cela me donnera l'occasion de passer un peu de temps avec eux. Mon travail risque de me retenir tard dans les semaines à venir. »

Sa femme accepta cette réponse avec un sourire amusé.

« Tu es vraiment un bon père, Francis !

— En as-tu jamais douté ? »

Estrella et Aurean échangèrent un coup d'œil : ils étaient les seuls ici, avec Francis, à connaître la véritable raison de cette décision. Le but du mage de l'École Rouge était de les protéger d'une nouvelle agression. Tant que le coupable de l'attaque dans la ruelle ne serait pas trouvé, aucune précaution ne devrait être omise.

ƸӜƷ

Non seulement Francis avait accompagné les deux adolescents dans sa propre voiture à cheval, mais il avait tenu à venir avec eux jusqu'à la porte de l'Académie. Estrella, les joues brûlantes, avait l'impression d'être revenue dix ans en arrière. Elle comprenait bien la nécessité d'être protégée, mais elle ne pouvait ignorer les regards curieux, voire moqueurs de ses camarades.

En rentrant dans la cour, elle aperçut un petit groupe bigarré et pour le moins bruyant : Eymeri et Yllias se disputaient pour une raison ou une autre, tandis que leurs amis arboraient des mines lassées ou amusées. Cependant, la querelle cessa dès que les deux garçons virent les nouveaux venus.

« Estrella, tu vas bien ? s'inquiéta Yllias. Nous t'avons vu partir précipitamment hier soir... Tu avais l'air tellement... bizarre. »

La jeune fille lui adressa un sourire rassurant :