Somewhere Down The Road (Published under Pop Fiction/Summit Media)

SDTR: Kabanata 49

SDTR: Kabanata 49

Mahigpit ang hawak ko sa kamay niya habang paakyat kami ng hagdan patungo sa office ni Lolo, ang sabi kasi ng kasambahay ay nandoon sila lahat. Hindi ko alam kung paano pa ba ako nakakahinga ngayong sobrang nangangamba ako sa maaaring maging reaksyon ng pamilya ko.

Nang makarating na kami sa tapat ng pintuan ay sandali akong binalingan ni Ethan at napaangat ang labi ko nang halikan niya ang noo ko. "I'm here, baby. Hindi ako aalis sa tabi mo hangga't hindi nagiging maayos 'to. Pangako, sa pagkakataong 'to, sisiguraduhin kong maipanalo ka." Aniya at sandali akong niyakap, sobra sobra yung bilis ng tibok ng puso ko, hindi ko na alam kung bakit mabilis ang pagtibok nito, marahil ay sa sobrang pagmamahal ko sa kanya o sa takot na mailayo ulit ako sa kanya.

Marahan niyang pinihit ang seradura ng pinto at mabilis nahagip ng mata ko ang mga mata ng buong pamilya ko na ngayon ay matalim ang titig sa kamay naming dalawa ni Ethan. Nandoon rin si Kuya Justine at Jenica na nakatungo.

"Good morning po." Matatag na bati niya sa pamilya ko, kailanman ay hindi ko narinig na maging magalang si Ethan para sa ibang tao, ngayon ko lang narinig iyon at hindi ko alam kung bakit nahihiya ako sa kanya.

Isang katahimikan ang bumalot sa aming lahat hanggang sa nagsalita si Tita Kristine.

"Good morning din, maupo kayo." Malambing ang boses ni Tita, hindi siya galit pero kita ko sa mga mata niya ang kasiyahan na may halong pangamba rin.

Hinila ko ang braso ni Ethan upang umatras pero bumaling siya sa akin at nginitian niya ako ng marahan, muli niya akong hinila patungo doon sa sofa kung saan kaharap ang buong pamilya ko. Pakiramdam ko ay nasa isang korte ako at may malaki akong nagawang kasalanan.

Tumikhim si Lolo kaya napatingin ako sa kanya. "Hanggang ngayon ay sinusundan pa rin ng mga Cando ang buntot ng Dela Cruz." Paos ang boses ni Lolo pero malinaw sa pandinig ko iyon at ng buong pamilya ko. Hindi ko maintindihan kung anong gustong iparating ni Lolo.

"Dad.." Tawag ni Tito Jess kay Lolo, humawak naman si Tita Kristine sa braso ni Tito Jess at para bang pinapakalma niya ito.

"Claire, why are you doing this?" Boses iyon ni Dad, kanina ko pa pilit iniiwasan ang titig nilang dalawa ni Mama dahil alam kong kahit anong oras ay babagsak ang luha ko. Ang sama sama ng loob ko hindi dahil alam kong salungat sila sa kagustuhan kong makasama si Ethan, kundi sa dahilan na itinago nila ang katotohanan sa akin nang mawala ang alaala ko.

Tumungo ako at mas  lalo kong hinigpitan ang kapit sa kamay ni Ethan, magsasalita na sana ako pero naunahan ako ni Ethan na hanggang ngayon ay matamang tinatanggap ang matalim na pagtitig mula sa pamilya ko. "Mahal ko po si Claire." Malinaw na sambit niya na nagpalunok sa akin, "At mahal niya rin ako, kaya walang dahilan para maghiwalay kaming dalawa. Pinili ho naming pumunta dito, para ipaalam na, gusto kong pakasalan si Claire." Sambit niya na nagpabilis pang lalo sa tibok ng puso ko.

Mariin kong ipinikit ang mata ko, paano niya nasasabi ng diretso ang mga salitang iyon? Samantalang ako nanginginig ang tuhod ko sa takot.

"May asawa't anak ka! Hindi ka nababagay sa anak ko!" Sigaw ni Dad na nag echo sa buong opisina ni Lolo, nasasaktan akong marinig iyon mula kay Dad.

Huminga ng malalim si Ethan at napatingin ako sa kanya nang maramdaman kong siya naman ngayon ang humigpit ang hawak sa kamay ko. "I'm sorry, Sir. Alam ho nating dalawa na tapos na ang lahat sa amin ni Briana, anak nalang ang mayroon ako ngayon. And I'm sorry, kung hindi ako naging perpektong lalaki para bumagay sa anak niyo, but I promise to be a good husband and provider for her." Malakas ang boses ni Ethan pero nananatiling kalmado iyon, muli kong naramdaman ang paghigpit ng hawak niya sa akin. Kita ko sa mga mata niya ang panginginig non pero hindi naging sagabal iyon para makipag titigan kay Dad at sa pamilya ko. Inilipat ko ang tingin ko kay Mama na ngayon ay malamlam na ang titig sa akin, hinawakan niya ang braso ni Dad dahil napansin nito ang pagkuyom ng kamao.