0022xxxx
Vow
Alas sais na ng umaga. Tulog pa rin si Storm.
Tapos na rin akong magluto ng almusal at nakapaghilamos na rin. Bumalik ako sa kwarto niya para humiga uli sana sa kama dahil wala naman akong pasok.
Pero nang makita ko ang posisyon niya, parang gusto ko na lang siya titigan. Nakadapa siya at nakalihis na ang kumot mula sa katawan niya. Kitang kita ang magandang build ng katawan niya dahil sa work out at sport na boxing.
I scoot closer to him para silipin ang mukha niya. Unlike the other times I've seen him asleep, ito lang muli ang unang beses na nakitaan kong nakakunot ang noo niya.
My fingers automatically smoothen out the lines. Fleetingly, I trace over his back tattoo randomly. Makaraan ang ilang minuto, humimig siya bago ako hapitin papalapit sa kanya.
Nakapikit pa rin siya pero alam kong gising na diwa nito.
"Tulog ka pa?" Mapang-asar kong tanong.
Kadalasan talaga, siya ang bumabangon ng maaga to prepare breakfast or even just coffee. Kaso kanina, ilang minuto bago mag-alas dose, nakatanggap siya ng tawag at kailangan siya sa hospital.
Sa t'wing nangyayari 'yun, ako ang bumabangon at aasarin ko siya pagpatak ng alas-sais dahil kahit gaano pa siya ka-late umuwi, magigising o maalimpungatan siya siya sa parehong oras.
Before I know it, he has me on my back with him in between my legs. "Good morning," he greets me with a smirk before coming down to cover my mouth with his.
"Good morning. Niloloko lang naman kita. Puwede ka pa matulog," bigkas ko bago siya subukan na itulak palayo.
"Sus. I felt you groping me, you think I can sleep again?"
Nginitian ko siya nang nakakaloko. Akala niya siguro, e, matatakot ako. Nagkakamali siya.
"Paanong grope? Like this?" I squeezed both of his ass cheeks teasingly. I alternate it with soft caresses that made Storm growl in frustration.
"Lacy, I am telling you…" he warns in pained agony. Pakiwari ko, e, nahihirapan na siyang huminga sa ginagawa ko.
I chuckled at his torment. He's so cute and very much shows how he respects me. The thought of doing it with him excites me with burning need.
"Why? We're meeting my parents later. I-advance na natin?"
But really, inaasar ko lang siya. I don't even know how I'm going to react when that day happens. Palagi namin pinag-uusapan at pinagkakabiruan ng mga kaibigan ko ang ganitong bagay. Iba pa rin kapag alam mong mangyayari anytime soon.
Nang pinaikot ko papunta sa harap niya ang kamay ko, agad niya akong pinigil at idiniin ang mga ito sa ibabaw ng ulo ko.
Isinuksok niya ang mukha niya sa leeg ko, peppering it with kisses. "At least you're enjoying my torture, right?"
"Sorry?" Pinukulan niya lang ako ng masamang tingin bago sumiksik uli sa akin at yumakap.
His reaction made me laugh again. God! Hindi ko alam kung kaya ko pang pigilan. Puwede ba 'yun? Can a man be both cute and hot at the same time?
Ah, leche!
"Hey, question? Do you still like to continue boxing?" he asks as I brush his long hair absentmindedly.
"Kung may oras ako. It's been a month since I last went to the gym. Why? You gonna train me to be badass?"
"You're already the badass nurse I love to piss off. But if you'd like? I'll do it for free. Kesa magbayad ka sa gym fees and such. We can do it here sa gym ng condo."
Kumabog ang dibdib ko sa pagkakarinig ko ng salitang love. Gago? Hindi naman niya sinabi na mahal niya ako, gustung-gusto niya lang talaga akong inaasar.
"Do it?" Malisyoso kong ulit.
Bumuntong hininga siya, clearly giving up on my advances. "Work out, Kiel. Stop teasing me, woman!"
"Nagtatanong lang kaya? Oo, sige. I'll use you pero 'pag hindi ka magaling, hay naku! Babalik ako kay Coach George."
"You were working out with a man?" he asked in disbelief. Umirap lang ako at bahagya siyang hinampas.
Ano gusto niya? Maging choosy pa ako? Highly recommended kaya si coach dahil mabait at magaling.
"Mas magaling naman ako doon? I'm the best choice for everything when it comes to you."
Bigkas niya bago tumayo mula sa pagkakayakap sa akin. Napatingin ako s aorasan at quarter to 7 na kaya siguro mag-freshen up na siya.
"Totoo? Sige. Let's see later kapag nakausap mo na si Dad." I snicker in defiance.
Alam ko naman na hindi siya sanay sa ganito. He has told me about his college days at lahat ng trip niya habang nasa Med pa. Supplemental doon sa mga naikuwento ng mutual friends namin.
Maraming nagkakagusto sa kanya at inamin naman niya he likes the attention. Marami siyang na-date at walang nangyayaring pagpapakilala sa magulang dahil sobrang ikli lang ng relasyon niya. Bahagya pa niyang sinabi noon na madalas, one night stand pa nga.
Hindi ko na pinansin 'yung comment na 'yun dahil I've flirted with a lot of men, too. It's like pot calling the kettle black.
"Yep. I'm sure your father will be impressed with your choice. If not, then he needs to live with the thought of me with his daughter," he confidently whuspers before winking at me.
Umiling na lang ako sa kanya bago batuhin ng unan. Napakayabang talaga nito! Sabagay may ipagyayabang naman kasi.
***
It's 8:30 p.m. at hinihintay na lang namin si Storm. Medyo na-stuck siya sa traffic. Mula pa kasi siya Norte at weekend ngayon.
Binibiro pa nga ako na baka ma-April Fools' ko sila dahil wala naman daw talaga kong boyfriend. It was a joke Dad enjoyed so much he laughed so hard he almost fell from the chair.
"Baka kayo ang ma-pran? Malay mo Dad, kasal na kami?"
Napahalakhak kaming lahat nang mabuga ni Dad ang iniinom na kape at sumimangot. Nagkibit-balikat lang ako sa kanya bilang ganti. Mahilig kasi mang-asar 'to. Sa kanya yata ako nagmana, though ibang pang-aasar ginagawa ko kay Storm.
Nang matapos magbilin ni Mommy kay Karl, may pumasok mula sa backdoor ng resto. Napansin ito ni Daddy at agad na nginitian ang ngayon ay malinaw na mag-ina.
Lumingon si Mommy at agad silang tinawag, "Cara, Oracle!"
Bumaling muli si Mommy sa amin nang makalapit sila. "Mga anak, this is Mrs. Cara and her daughter, Oracle. Sila 'yung sinasabi ko sa inyo mga Pinoy din na nag-rent sa apartment sa taas."
"These are Kiel and Karl, my children." Pagpapakilala niya sa amin.
Cara shyly says hello and waves her hand before settling somewhere the camera can't see her as the older woman sits beside Mom. Dad goes out to hand over the delivery pick up upfront leaving me with two smiling mothers.
"Hi, Kiel. It's nice to finally meet you. I've heard great things about you and your brother."
Nagpasalamat lang ako sa kanya at ngumiti. Hinayaan ko na lang sila muna mag-usap ni Mommy at nabanggit niya na ngayon ko ipapakilala ang boyfriend ko.
I pick up my phone to see kung nasaan na ba 'yung sinasabi nilang boyfriend. Medyo kinakabahan ako dahil naalala ko pa rin 'yung araw na hindi niya kami sinipot ni Karl.
Hindi ko lang pinapahalata pero hindi ako mapakali. Nakailang re-type na ako ng puwedeng i-text pero hindi ko ma-send. Alam ko rin naman na nag-drive siya, pero hindi ko talaga mapigilan.
"You're a nurse, right? If only you were single, ipapakilala kita sa anak kong lalaki. Well, my stepson, but who cares? Kaso bugnutin 'yun." Tumawa siya pero halata sa mata ang lungkot.
Siguro dahil gusto niya na may makasama ang anak niya if the time comes na wala na siya. Lalo pala magkalayo silang pamilya.
"Ilang taon na ba siya?" Tanong ko at hinayaan na lang kung dadating ba si Storm o hindi.
Panlalakihan ako ng mata ni Mommy as if warning me off dahil nga may boyfriend na ako. "Hey, Ma! Don't get me wrong. Nagtatanong lang!"
"He's pushing 34 now, I think."
"Baka malay mo naman, Tita, diyan siya makakilala! Madami naman diyan sa London. Foreigner pa."
"Oh, he's not here. He's in the Philippines. Unless magbabago siya at magiging palangiti, baka may magkamali pa at makatiis. Until then, I can only pray!"
"Ay, grabe si Tita. Hanapan ko ba dito? I have a lot of single friends"
I offered kahit pabiro. Agad naman niyang sinakyan ang pagbibiro ko which made us laugh.
"Anyway, we'll be going. May pupuntahan pa kami ng anak ko. I hope to see you in person soon!"
Pag-alis ni Tita Cara at Oracle, siya rin namang dating ni Storm. I heard his car park outside before hearing the gates open.
Nakahinga ako ng maluwag. Hindi ko napansin na sobrang tensed na pala ng katawan ko sa kakahintay sa kanya. Napasandal ako sa sofa at parang pagod kahit pa nakaupo lang ako dito.
Binigyan ko siya ng spare key para hindi na siya mahihirapan pa maghintay if hindi namin agad mapansin na may nag-doorbell. Ilang beses na rin kasing nangyari 'yun since mahilig ako magpatugtog ng malakas at naka-earphones naman lagi si Karl.
Si Tita Lucy naman ay madalas busy sa may garden. Minsan preoccupied siya sa mga ginagawa niya, hindi na rin niya napapansin.
"Hi, my lady," he greeted me before giving me a sound kiss. "Sorry. May nagbanggaan kasi kaya mas lumala ang traffic."
I don't know what came over me pero hindi ko siya hinayaang makalayo. Ipinihit ko ang katawan ko para makatayo sa sofa at yumakap sa kanya.
Agad niya akong inalalayan that enabled me to cling to him.
"Hey, is everything okay?"
Tanong niya pagkalagay niya ng braso sa sa ilalim ng puwetan ko para masigurong hindi ako mahuhulog. Sa tingin ko naman ay malabong mangyari dahil nakakuyabit ako sa kanya na parang unggoy na ayaw maagawan ng puno.
Hindi ko siya sinagot at niyakap lang ng mahigpit. Tanging tumatakbo lang sa utak ko ay nandito siya at safe. Sumipot siya at hindi na naulit ang nangyari noon.
"Thank you for coming." I love you. Gusto ko idugtong pero pinangunahan ako ng takot.
Ilang buwan pa lang ba kami uli? May kaioangan pa siyang ayusin dahil hindi ganu'n kadali kausap ang tatay niya.
Narinig kong may tumikhim mula sa likod at doon ko lang naalala na nakabukas pala ang Skype video call. Napaangat ang ulo ko at tiningnan si Storm na nanlalaki ang mata.
Natatawa siya pero kahit na ganu'n, nakatitig lang siya sa akin as if he feels the same way I do. It was something fleeting pero ramdam ko hanggang kaluluwa ko ang mga titig niya na 'yun.
Hindi man nagtagal bumitaw na siya sa akin at agad akong pinaupo sa sofa. Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa makarating siya sa uupuan. Ipinagsalop niya ang nga kamay namin at ngumiti bago bunaling sa mga magulang ko na nasa kabilang side ng mundo.
Ngumiti lang ako ng malaki kay Dad nang makitang nakabusangot siya sa nasaksihan. Sorry, Dad, mahal ko 'yung tao. I was clouded with relief na nakalimutan kong kanina pa kami magkausap through video call.
Wala naman akong problema kay Mommy dahil mukhang she's smitten with how Storm carries himself live.
"Good afternoon, Sir Paul and Ma'am Nory," he formally greets my parents which earned a snicker from Karl.
Hinampas ko si Karl para umayos. Pero bumalik lang siya sa pagkalikot sa cellphone niya, malamang scrolling through his socials.
"Ano ba balak mo sa anak ko?"
Napasapo na lang ako sa tanong ng tatay ko. Akala naman high school pa rin ako.
"I intend to make her happy and to give her what her heart wants." He glanced at me briefly as he answers confidently.
"Will you be able to protect my daughter?"
"Dad!" Saway ko sa kanya dahil mainit pa ring usapin ang mga ganap lalo na't umiingay ang pangalan ni Senator Noguiera bilang susunod na tatakbong presidente.
Wala pa namang formal announcement pero maramingnkaalyado ang nagtutulak sa kanya na gawin ito kahit na dalawa pa silang pinagpipilian.
"I'm just making sure, Kiel. You may only be his girlfriend, but his father's been receiving death threats since I can remember. It makes him and whoever is close to him a target, a casualty."
I can feel Storm stiffen beside me. My father's concern is getting to him. Iniiwasan namin pag-usapan 'to dahil alam ko ayaw niyang ma-involve ako.
"I vow to give everything to protect her, Sir. Gagawin ko ang lahat."
Tumango-tango lang si Dad, still giving Storm a very wary glare. Hindi naman nagpatinag si Storm which made Mommy swoon beside Dad.
"Dad, sabi sa'yo best choice si Doc kay Ate. Pareho silang… masungit. Minsan. Hindi ba, Dad, mas okay kung doon na lang ang Ate sa condo ni Storm? Since halos doon naman siya natutulog?"
Hinampas ko muli si Karl at tinakpan ang bibig. Narinig kong tumatawa si Tita Lucy mula sa kusina.
"Kiel…" I hear my Dad's warning.
"Don't worrry, Sir. I respect your daughter. We haven't done anything…"
Yet. Gusto kong idugtong 'yun pero tinikom ko ang bibig ko dahil pare-parwho kaming malalagot. Hindi naman conservative ang parents ko, but still. I don't want them knowing what my business is in that department!
Same sentiment with not wanting to know how they conceived me and Karl.
"Good, good. But I'm warning you, Storm. Kahit pa doktor ka at senador ang tatay mo, wala akong sasantuhin when it comes to my daughter. Hurt her and I'll hunt you down."
This time, si Mommy naman ang humampas sa kanya with his overprotective tone.
"I think I'd do the same for Kiel and our future daughters. Makakaasa kayo. I'll take care of her. I'll present myself to you on a golden platter if I'll hurt her."
Napatigil yata ang buong mundo ko sa narinig ko. Our? Our future daughters?! Is this man serious? O paasahin lang ako nito? We're not getting younger yet I don't want to keep my hopes up.
Pero kahit pa ganu'n, kinikilig pa rin ako. Parang nay kung ano na namang kiliti ang hatid ng mga salita niya sa simura ko.
Natatakot ako na umasa, pero I'll cross that bridge when I get there. I'll cherish and bask in this because the mere presence of Storm gives me contentment.
Kahit 'yun lang. Masaya na ako. Kahit pa April Fools' ngayon, I will choose to believe his words.