Present....
Nagpatuloy ang ginagawa namin ni Zach na walang nakakaalam. At aaminin kong nae-enjoy ko ang kung ano mang mayroon kami ngayon. Ours was the perfect relationship. Friends with benefits. No pressure. No strings attached. Just fun.
Isang gabi, habang naghahapunan ang buong mag-anak ni tita Soledad ay kinausap niya ako habang nasa isang sulok lang ako ng kusina at naghihintay na tawagin ako ng kahit sino sa kanila kung may iuutos sila. Ganoon lagi ang role ko kapag oras ng kainan. Hindi ako sasabay sa kanila kasi hihintayin ko muna silang matapos. At kung ano lang ang matira sa akin, 'yon ang kakainin ko.
"Amber, nagpasya kami ng tito Carlos mo na huwag ka nang pasalihin sa JS Prom tutal ay dagdag gastos lang 'yan. Dumito ka na lang sa bahay," sabi ni tita Soledad.
Nakaramdama ako ng paghihimagsik ng loob dahil noong isang araw lang ay nakita kong may dalang dalawang gown si tita Soledad na alam kong susuotin ng kambal.
"Kinapos ang sahod ng tito Carlos mo kaya wala kaming pambayad sa registration mo. At kung mababayaran man 'yon, wala ka ring isusuot dahil dalawang gown lang ang nahiram ko kay mareng Ekang," dagdag pa ni tita Soledad.
"Ayos lang po, tita. Ako na po ang bahala sa pambayad sa registration at sa isusuot ko," sabi ko na diretso ang tingin sa sala. Ayokong tumingin kahit sino sa kanila dahil naiimbyerna lang ako.
"Aba'y may pera ka?" Medyo malakas ang boses ng tita nang itanong iyon. "Amber, magsabi ka nga ng totoo, ikaw ba ay nangungupit sa amin na mag-asawa? Nitong mga nakaraang linggo ay madalas kaming mawalan ng pera nitong si Carlos ko. Ikaw lang naman ang pumapasok sa kwarto namin para maglinis. Magsabi ka ng totoo!"
Kahit na inis na inis ako dahil halatang nag iimbento lang ng kwento si tita Soledad ay pinilit ko pa ring magpakahinahon kahit na totoo ay gustong-gusto ko nang mag walk-out.
"Tita, hindi po. Hindi po ako nangungupit."
"Kung ganoon ay saan ka kukuha ng pera na pambayad mo sa JS niyo, aber?"
Mabilis na nag-isip ako ng pwede kong gawing alibi. Hindi ko naman pwedeng sabihin na may ipon ako sa bangko. Besides, wala akong balak na bawasan 'yon dahil nangako ako sa sarili ko na ilalaan ko lang 'yon para sa pagpunta ko sa Maynila.
"Papahiramin po ako ni Loisa ng gown, tita. At 'yong sa registration fee naman po, matagal ko na pong napag-ipunan 'yon. Iyong binibigay niyo pong baon araw-araw, lagi po akong nagtatabi."
Si Loisa ay ang maituturing kong pinakamatalik kong kaibigan. Pero nag transfer na siya sa ibang school dahil na kick-out nang makipag-away sa isa naming teacher noong kakasimula pa lang ng school year.
"Bueno, kung talagang nagsasabi ka ng totoo, bahala ka kung gusto mong umattend ng JS JS na 'yan. Basta gusto ko ay gawin mo pa rin ang mga gawain mo dito sa bahay, naiintindihan mo?"
Bago pa man ako makasagot ay tumayo na si Sapphire sa hapag-kainan.
"Pero mommy! Hindi siya pwedeng umattend ng prom namin! I know, she will just ruin our night, hindi ba, Jade?"
"I agree, mommy," sang-ayon ni Jade sa kakambal. "Besides, sa fairytale lang naman nakaka-attend ng parties ang mga katulong na kagaya niya. Kapag pinayagan mo siyang umattend, kami ni Sapphire ang hindi pupunta."
At sabay na nag walk-out sa kusina sina Jade at Sapphire. Napakagat labi na lang ako dahil sa sobrang sama ng loob.
Tumayo na rin si tita at humarap sa akin. "I'm sorry, but you can't attend with that prom, Amber. Narinig mo naman ang sinabi ng mga anak ko."
Hindi ko alam kung ano ang iniisip ni tito Carlos dahil tahimik lang siya habang nakikinig sa kagaspangan ng pag-uugali ng mag-iina niya. Mayamaya lang ay tumayo na rin siya at pumunta sa sala para manood ng balita sa TV.
Tahimik na niligpit ko ang mga pinagkainan nila. Sa dirty kitchen na lang ako nagpasyang kumain. Nakatayo lang ako sa tgabi ng pintuan habang hawak-hawak ko sa isang kamay ang plato ko na naglalaman ng maraming kanin at sabaw ng ginatang isda. Unfortunately ay buntot na lang ang natira sa 'kin. Mabuti na lang ay marasap ang sabaw.
Habang kumakain ay masamang masama pa rin ang loob ko. Gusto kong maka-attend ng JS Prom dahil hindi ko pa naranasang dumalo sa ganoong uri ng pagtitipon. Noon kasing third year ako ay may sakit ang nanay ko kaya hindi ko siya maiwan lalo na at dalawa lang kami sa bahay.
Pero pati ba naman ngayong wala na ang nanay ay hindi pa rin ako makaka-attend? Nalungkot talaga ako sa isiping 'yon. Balak ko pa naman ay si Zach ang pagbabayarin ko sa registration fee at rerenta na lang ako ng gown para naman kahit papaano ay maganda ako sa gabing 'yon.
Pagkatapos kong gawin ang mga gawain ko ay pumunta na ko sa tinutuluyan ko. Pasalampak na umupo ako sa gitna ng papag at saka nangalumbaba.
Ilang minuto pa lang ako sa ganoong posisyon ay may narinig na akong kumakatok. Pagbukas ko ng pinto ay nakita ko si tito Carlo. May hawak siyang sigarilyo sa isang kamay.
Bago pa man ako makapagtanong kung anong kailangan niya ay pumasok na siya sa loob. Bigla akong kinabahan dahil baka kung ano ang isipin ni tita Soledad kapag nakita niya ang asawa niya dito sa tinutulugan ko.
"Gusto mo ba talagang pumunta sa Prom niyo?" tanong ni tito Carlos sa mahinang boses.
Humarap ako sa kanya. "Opo, Tito."
"Isara mo muna 'yang pinto tapos umupo ka dito sa tabi ko. May sasabihin ako sa 'yo para payagan ka ng tita Soledad mo."
Kahit nagdadalawang-isip ay hinila ko pasara ang pinto—pero hindi ko ni-lock—at naupo ako sa tabi niya.
"Alam mo, pwede ko namang kumbinsihin ang tita mo na payagan ka..." narinig kong sabi ni tito habang humihithit ng sigarilyo. "Basta pumayag ka lang sa gusto ko..." Naramdaman ko ang isang kamay niya sa ibabaw ng hita ko. Pinisil niya iyon at marahang hinimas-himas.
"Pero tito..." napigil sa lalamunan ko ang iba ko pang sasabihin nang takpan ni tito Carlos ng isa niyang daliri ang bibig ko.
"Ssshh. 'Wag kang mag-alala, walang ibang makakaalam."
"T-Tito Carlos..."
Inilapit niya ang mukha niya sa leeg ko at naramdaman ko ang paglalandas ng labi niya mula sa leeg ko pababa sa dibdib ko na natatakpan pa ng damit ko.
Pilit akong kumakawala sa pagkakahawak niya sa braso ko. "Tito, 'wag po," natatakot na pagmamakaawa ko sa kanya.
Pero higit na mas malakas siya sa akin kaya nagawa niya akong itayo sa gitna ng hita niya. "Huwag ka na kasing umarte. Saglit lang 'to. Huwag kang sisigaw kung ayaw mong isumbong kita sa tita mo na matagal mo na akong inaakit."
Nakaramdam ako ng galit dahil sa banta niyang 'yon. Wala akong nagawa kundi maging sunod-sunuran sa lahat ng gusto niya. Itinaas niya ang laylayan ng damit ko at dinakma ang malulusog kong dibdib. Napasinghap pa ako nang halik-halikan niya ang mga iyon kahit may suot pa akong bra.
Napapikit ako nang kalasin ni tito Carlos ang hook ng bra ko. Alam kong dapat ko siyang pigilan pero hindi ko magawa lalo na nang magsimulang kubkubin ng bibig niya ang dibdib ko na dati ay si Zach lang ang gumagawa.
Ipapasok na sana ni tito ang isa niyang kamay sa shorts ko nang bigla naming narinig ang boses ni tita Soledad.
"Carlos, bakit ang tagal mo naman yatang kausapin 'yang si Amber?" palapit nang palapit ang boses ni tita. Mabilis na naghiwalay kami at inayos ko ang sarili ko.
Tumayo na si tito at lumabas ng pinto para salubungin ang asawa. "Matigas ang ulo ng pamangkin mong 'yan. Gusto talagang pumunta. Pagbigyan mo na tutal saglit lang naman. Pauwiin mo na lang agad," narinig ko pang sabi ni tito.
"Ah, basta hindi siya pwedeng pumunta. Tapos ang usapan."
Nanghihinang napaupo ako sa kama. What had just happened a while ago? What am I thinking? Kahit na hindi kami magkadugo ni tito Carlos ay asawa pa rin siya ng tita ko. Bakit ba sa simpleng haplos lang ng mga lalaki ay bumibigay na agad ako?
Lumabas ako saglit para magpahangin. Dahil medyo malayo ang tinutulugan ko sa bahay nina tita malaya akong nakakalabas sa gabi.
Noon ay madalas talaga akong lumabas lalo na kapag alas-onse na para mag star-gazing. Pero ngayon, parang hindi na iyon ang sadya ko kung bakit ako nakaupo ngayon sa upuang kahoy na nasa tapat lang naman ng maliit kong tirahan.
Mayamaya ay nakita ko si Sid na mag-isang naglalakad. Nang makita niya ako ay binati niya 'ko.
"Hi, Amber."
"Hello," bati ko rin sa kanya.
"Mag-isa ka yata?"
"Oo, eh. Saan punta mo?"
"Wala, kakagaling ko lang sa bahay ng friend ko pauwi na rin."
Tumango-tango ako. "Baka gusto mong tumambay muna?" tanong ko sa kanya.
Lumapit sa akin si Sid at umupo sa tabi ko. "Si Jade nga—"
Hindi na niya naituloy ang sasabihin dahil hinalikan ko siya sa labi habang ang isang kamay niya ay nilalagay sa ibabaw ng dibdib ko.
Wala munang Jade ngayon dahil kailangan mong tapusin ang sinimulan ng tatay niya.
Matapos ang halik ay niyaya ko si Sid na pumasok sa loob ng tinutulugan ko.
__________
Please don't forget to VOTE. :)
__________
A/N: THIS STORY IS NOW PUBLISHED UNDER VIVA PSICOM. I ADDED SPECIAL CHAPTERS WHICH IS NOT POSTED HERE ON WATTPAD. HOPE YOU GUYS COULD GRAB A COPY OF SECRET NIGHTS. LOVE YOU ALL! ^_^