Ну вот, мы и подобрались вплотную к Энхиаргу как миру. Прежде чем начать живописать, как славно живётся его обитателям, хотелось бы сказать пару слов о том, что же при таком уровне благосостояния заставляет их шевелиться и даже покидать сей райский уголок.
Зачем и почему?
Душецентрированность Бесконечного сформировала у его обитателей совершенно особое, уважительное отношение к своим душам. Каждый из них ощущает свою ценность, уникальность, способность повлиять на мир и судьбы других существ. Каждый хочет прожить свою жизнь максимально полно и в наивысшей степени самобытно – так, как сможет только он, исходя из своеобразия своей личности.
Наэйрианцы стремятся узнать больше о своей душе, развить свой дух. И дело тут не в том, что они пали жертвой пропаганды духовных ценностей. Во-первых, они доподлинно, буквально в ощущениях знают, что иметь сильный дух приятно. Его наличие не гарантирует непреходящего счастья, однако оно даёт неповторимое, глубокое чувство интересности, качественности, осмысленности жизни, удовлетворённости самим собой и азартной вовлечённости во что-то по-настоящему важное. Во-вторых, иметь сильный дух полезно – сверхъестественные способности, устойчивость к враждебным воздействиям никогда не будут лишними. Если смотреть утилитарно, перед духовно развитым существом открываются весьма заманчивые перспективы, какую бы карьеру оно ни запланировало, какие бы цели перед собой ни ставило.
Говоря о целях, хочется подчеркнуть, что наэйрианцы в массе своей не являются ни помешанными на желании осчастливить всех и вся «добродеями», ни эгоцентриками, свихнувшимися на реализации своего распрекрасного «Я» и «плюющими с Тиалинхеаля» на всех и вся. Каждый из них пишет книгу своей жизни. Кому-то по вкусу философская притча, кому-то производственный роман или заметки путешественника, а кому-то – сборник анекдотов.
В частности, многими по-прежнему движет такая обманчиво простая штука, как любопытство. Да, они знают ответы на большинство «глобальных» загадок Вселенной (Существуют ли иные реальности? Есть ли Бог? Куда деваются души после смерти?), тем не менее мир всё ещё полон чудес, тайн (Почему вязаные носки самораспускаются, если постирать их в озере Змеиный Супчик?) и приключений, ждущих, чтобы кто-то увидел, раскрыл и пережил их. Мы представляем себе, как устроено пианино, но это не значит, что мы знаем наперёд все мелодии, которые можно на нём сыграть. Частности могут быть чрезвычайно интересны и причудливы, детали – вкусны, а большинству наэйрианцев не чужда исследовательская жилка.
Естественно, что материальные блага, профессиональное призвание и отношения с себе подобными не потеряли для них своей ценности. Они точно так же хотят заслужить чью-то дружбу, любовь, уважение, внушить кому-то зависть или страх. Кем-то движет страсть к коллекционированию, к изобретению новых зелий, заклятий или способов плетения корзин. Кем-то – жажда власти, богатства, почестей или желание помочь случайному знакомцу, чья печальная история затронула некие струны его души.
Ярчайшей отличительной чертой наэйрианцев является, пожалуй, то, что они не стесняются своих целей, какими бы они ни были, хотя, конечно, и не станут болтать о них с первым встречным.
Где и как?
Итак, наэйрианцы хотят иметь сильный дух. Но обрести его, не выработав собственной позиции по разнообразным жизненным вопросам и, что важно, не действуя в соответствии с этой позицией, невозможно. Тем, чей духовный путь не связан с отшельничеством и уединёнными медитациями, нужны другие существа, нужны проблемы, требующие решения, и нужны вещи, которые остро захочется создать, улучшить, разрушить или изменить. Кому-то удаётся найти достойную точку приложения своих способностей в Наэйриане. А кому-то эта территория кажется слишком безопасной, благополучной, гармонично устроенной, чтобы дать им цель подходящего масштаба.
Алаю, прирождённому дипломату, нужны конфликты, которые он мог бы уладить, и существа, живущие в разладе с собственной природой, которым он помог бы обрести внутреннюю гармонию. Илтейцы, оценщики и въедливые критики, странствуют по Бесконечному в поисках несовершенств во всевозможных областях жизни. Анлиморские энвирзы ищут выходы на новые рынки и тех, кому бы они могли поведать о прелестях контрактных отношений. Драконы Изменчивого, дети свободы, жаждут даровать её всем нуждающимся – борются с рабством и преследованием инакомыслящих, создают компании, позволяющие бескрылым перемещаться в пространстве, узнавать новые миры.
Души и цели
Знание о душах ставит перед наэйрианцами ряд сложных и интересных вопросов, предоставляет им крайне необычное поле деятельности. Да, наэй стараются заботиться о «частицах Бесконечного», но забота их не всеобъемлюща.
Во-первых, наэйрианской является лишь малая часть Бесконечного. Многие наэйрианцы отправляются в неподвластные Пришедшим зоны, дабы так или иначе воспользоваться своей «продвинутостью» в области душеведения. Кто-то делает это в поисках лёгкой наживы, власти и статуса. Кто-то – с благородной, просветительской целью, борясь с душевредными суевериями или жестокими божествами, скрывающими правду о душах. В частности представители многих созданных Пришедшими народов имеют свои роли во всём этом душеполезном предприятии. Прочие желающие также могут поучаствовать.
Во-вторых, созданная наэй система неидеальна. Например, наэй Неллейн вовсю использует исправительные тела, чтобы подавить агрессию своих «детей», сделать их менее приземлёнными в желаниях. А жрецы Веиндора Милосердного привнесли в его учение столько отсебятины, что лишили его необходимой гибкости, из освобождающего души превратили в закрепощающее их.
Герои «Кошки» Талия и Инон пытаются исправить такое положение вещей, внеся поправки в «Закон об одушевлённых предметах».
В романе описывается момент столкновения наэй и сочувствующих с силой, ненамного уступающей им в масштабах и, что куда важнее, умело играющей не недостатках созданного ими миропорядка, расковыривающей имеющиеся трещины. Основное (из видимых на данный момент) различий между силами Бесконечного и Хозяевами, слугами их оппонента, заключается в диаметрально противоположном отношении к допустимости магических вмешательств в душу, к попыткам перекроить её, манипулировать ею, лишить её врождённых особенностей (которые преподносятся Хозяевами как оковы, ограничения, средства влияния).
Созданному наэй миропорядку придётся пройти испытание на прочность. Сумеют ли его столпы осознать свои ошибки, перестроиться, измениться там, где это остро необходимо? Или их самоуверенность, косность, несговорчивость и гордость заставят процветающие города Энхиарга превратиться в одни из тех таинственных руин, памятников былому величию, которые путешественники из всех миров нет-нет да и встречают на своём пути…