And then she turns to me with her hand extended
Her palm is split with a flower with a flame
And she says "I've come to set a twisted thing straight."
And she says "l've come to lighten this dark heart."
And she takes my wrist, I feel her imprint of fear
And I say "I've never thought of finding you here."
Solitude Standing, Suzanne Vega.
Mary teve seu primeiro filho naquele ano - uma garotinha que ela chamou de Rachel, em homenagem a sua mãe. Rachel Marlene.
"Não vou mentir," ela disse a Remus pelo telefone, "Estou rezando para que ela seja um aborto. Não vou conseguir viver com toda essa bobagem. "
Ela o convidou para o batismo, e ele foi por obrigação. Passaram-se décadas desde que ele pôs os pés em uma igreja, e esta era uma enorme igreja católica em Croydon. Grant não veio, disse que tinha muito medo de explodir em chamas quando cruzasse a soleira.
"Isso é ridículo," Remus suspirou, cansado e sem humor, "Mary é literalmente uma bruxa. Se ela está segura em uma igreja... "
"Meu avô era um entusiasta da Bíblia", Grant estremeceu, "Todos eles podem fazer um, pelo que eu sei."
Grant raramente era tão teimoso, então Remus foi sozinho e tentou não pensar em funerais.
Após a cerimônia, houve uma pequena festa no salão ao lado, e Mary exibiu sua bebê. Ela era linda, gordinha, com grandes olhos castanhos, enormes cachos morenos e um sorriso pegajoso que certamente se tornaria tão deslumbrante quanto o de sua mãe um dia. Remus acenou nervosamente para o querubim que ria, e acariciou a mão macia de bebê dela.
"Estou completamente obcecado por ela." Mary emocionou-se, segurando-a, "Quer abraçá-la?" Mary sorriu, então deu aquela gargalhada de menina que o fez retroceder anos, "Estou brincando, querido Remus. Aqui, vou entregá-la à mãe de Darren um pouco, vamos conversar um pouco, só eu e você... "
Eles se sentaram em cadeiras vermelhas de plástico em um canto silencioso do salão da igreja, segurando copos de papel com suco de laranja aguado. Era um espaço pequeno, cheio de barulho da festa, de famílias e crianças brincando. A família de Mary era enorme, tão impetuosa e adorável quanto ela. Remus se sentia muito deslocado, mas o sentimento não era novo.
"Você não vai se casar, então?" Remus perguntou, "Você e Darren?"
"Shh, mamãe vai ouvir", Mary deu uma risadinha. "Ela está furiosa, é claro, ela está fingindo que tivemos uma pequena cerimônia na Jamaica antes de Rachel ser concebida. Nah, eu não gosto disso, e nós mal temos tempo com a garagem e a nova casa... "
Remus acenou com a cabeça, sorrindo. Era tão bom estar sentado ao lado de Mary novamente, tê-la tagarelando cheia de energia e alegria.
"E você, ainda mora em Soho?" Mary perguntou, dando a ele um olhar avaliador. Remus havia vestido um terno que comprou no dia anterior em um brechó. Era ok. Um pouco anos setenta e grande demais para ele, mas esse era o estilo hoje em dia, de qualquer maneira.
"Sim." Ele acenou com a cabeça. "Acho que nunca vou me mudar para ser honesto, o apartamento está pago."
"Conseguiu um namorado?"
"Hm, mais ou menos..."
"Eu sei que você tem um, por que você está sendo tão misterioso? Ele é um trouxa? "
"Sim."
"Ah, eu gostaria que você viesse me ver com mais frequência, Remus. Me preocupo com você."
Ele sorriu para ela, "Você age como uma mãe."
Isso a fez rir. "Eu sou uma mãe!"
Ela ainda era bonita e, na mente de Remus, Mary parecia a mesma aos trinta do que aos dezoito. Ela usava um terninho rosa choque com ombros de navalha afiados e um fascinador de ouro brilhante empoleirado no topo de sua cabeça. Seu cabelo estava curto, o que fazia seu rosto parecer mais angular, como um busto de Nefertiti.
"Mamãe continua me chamando de 'Grace Jones'," Mary tocou seu pescoço nu, constrangida, "Mas eu gosto. Não posso perder tempo me arrumando em frente ao espelho quando tenho uma macaquinha para me preocupar. Você está trabalhando em algum lugar? "
"Ah... aqui e ali," Remus deu de ombros evasivamente. "Você sabe como é."
"Você sabe que Dumbledore deu um emprego a Snape," Mary se inclinou e sussurrou. Remus não sabia por que, já que ele era a única pessoa ali que sabia quem eram Dumbledore e Snape. "Ele é um professor de Hogwarts agora. Você pode acreditar nisso?!"
Remus deu de ombros. Mary continuou, furiosa. Isso obviamente estava em sua mente há algum tempo. "Quando penso em todo o sofrimento que aquele covarde causou! Quando penso em todos os amigos que perdi... Lily e James, Peter... Marlene. "
"Snape não foi responsável por suas mortes."
"Como vamos saber? E daí, ele virou espião por duas semanas no final, porra, e isso lhe garante um emprego confortável para o resto da vida, não é? O que ele estava fazendo enquanto estávamos escondidos em porões como ratos? Onde ele estava quando estávamos desaparecendo na luz do dia?!"
"Mary..."
"Eu simplesmente não consigo acreditar em Dumbledore. Ele te ofereceu alguma ajuda? Não ofereceu a mim. Talvez não valemos o tempo dele, suponho. Todos eles permaneceram juntos no final, as velhas famílias. "
"Eu não quero nada dele." Remus disse, "Estar em dívida com Dumbledore é muito perigoso. De qualquer forma, Snape tem que viver com o que fez, assim como todos nós. "
Então, ela abaixou os olhos, e Remus sabia que os dois estavam pensando em Sirius.
"Vou te dizer uma coisa, Remus, meu amor," ela disse, finalmente, "Eu não me importo se ela tem magia ou não, minha garotinha não será bucha de canhão para aquele velho bastardo. Da próxima vez que todos quiserem uma guerra, você e eu seremos inteligentes o suficiente para ficarmos bem fora dela, hein? "
"Exatamente." Remus respondeu. Pelo menos, poderiam concordar com isso. Preferia se juntar aos lobisomens novamente do que se juntar à Ordem.
"Sabe, ter Rachel me faz pensar em Harry." Mary disse melancolicamente. "Agora que eu tenho um filho, não sei como Lily e James fizeram isso. Lembra? Éramos todos apenas crianças, brincando de mamãe e papai, não é?"
"Suponho que sim."
"Ele vai começar Hogwarts no próximo ano, Harry."
"O que?! Não, isso não está certo, ele só deve estar com... " Remus lutou para fazer as contas em sua cabeça. "Merda." Ele disse. "Eu nem pensei nisso."
"Pobre amorzinho, indo para a escola sem pais para vê-lo partir."
"Hm..."
"Ah Deus, desculpe Remus! Eu não estava pensando... "
"Está tudo bem", ele riu, "Já superei o fato de ser órfão."
Ele ficou por cerca de mais uma hora antes de sair para pegar seu ônibus na escuridão fria de uma noite de inverno. Se agarrava a duas fatias de bolo embrulhadas em guardanapos de papel rosa - uma para você, uma para o seu 'mais ou menos' namorado, Mary piscou quando os entregou.
Ele beijou sua bochecha, e ela ficou na ponta dos pés para abraçá-lo. Mary tinha o mesmo cheiro, e isso o fez querer chorar.
"Amo você, querido", ela sussurrou, "Estou tão feliz em ver você voltando a ser você mesmo."
Ele deu a ela um meio sorriso, felicitou-a novamente e saiu.
Mary estava certa. Ele estava voltando para si mesmo, ou se não, tornando-se outra pessoa, alguém que estava conseguindo lidar com a vida. Ele recusava cigarros e bebidas, raramente passava as tardes olhando para o teto do quarto sem conseguir se vestir. Às vezes, coisas estranhas o deixavam ansioso, como o cheiro de óleo de motor ou quando tocavam velhas canções de Bowie no rádio. Uma vez ele viu uma adolescente com cabelo ruivo descer de um ônibus em Finsbury Park e quase a seguiu para casa. Mas ele estava melhor.
Às vezes, Remus até conseguia pensar em Sirius. Às vezes, ele podia falar sobre ele - apenas para Grant, e apenas se ele perguntasse. Coisas engraçadas, como travessuras que eles fizeram na escola ou piadas internas idiotas. Ele não pensava sobre eles juntos - sua mente havia transformado Sirius em uma pessoa completamente diferente, apenas mais um personagem de seus tempos de escola. Isso tornou as coisas muito mais fáceis.
Após o batismo, a caminho de casa, Remus pensou em Harry. Ele esperava que o garoto estivesse feliz ou que, pelo menos, não estivesse com raiva. Remus tentou se imaginar aos 11 anos, atravessando a barreira de King's Cross pela primeira vez. Havia sido estressante e estimulante, e ele não sabia como agir ou como se relacionar com mais ninguém. E então ele conheceu James, o primeiro rosto amigável no trem naquele dia. Era muito cruel que Harry nunca fosse conhecê-lo.
Remus corria o risco de ficar nostálgico e choroso, então ele desceu do ônibus para andar o resto do caminho para casa. Ele estava cansado quando entrou e seu quadril doía, mas tudo bem, se sentia bem por ter saído de casa.
"Tudo bem, raio de sol?" Grant perguntou da cozinha enquanto Remus fechava a porta da frente.
"Oi,"
"Como foi?"
"A parte da igreja foi entediante. Ver Mary foi bom. "
"Que bom," Grant veio se encostar no batente da porta. Ele estava secando um prato que usaram na noite anterior.
"Deixe isso, eu faço." Remus disse, desabando no sofá.
"Nah, já terminei."
"Mary nos convidou para jantar, mas eles vivem em Hounslow, meio distante, mas se você quiser ir..."
"Oh, ela sabe quem eu sou agora?" Grant sorriu.
"Mais ou menos." Remus corou. "Ela sabe que estou saindo com alguém, só..."
"Por quase nove anos, Remus..."
"Desculpe, é estranho porque... Mary me conhecia naquela época, você sabe."
"Ela te conheceu quando você estava com Sirius." Grant disse categoricamente, voltando-se para a cozinha para guardar o prato.
"Não seja assim!" Remus disse, levantando-se rigidamente.
"Não estou sendo nada." O rosto de Grant estava escondido pela porta do armário.
"Eu te convidei para o batismo, você que não quis ir."
"Você sabe muito bem por quê."
"Você odeia igrejas, eu sei."
"Bem, então."
"Por que estamos brigando?!" Remus franziu a testa, confuso.
"Isso não é uma briga." Grant fechou a porta do armário, suspirando.
"Então o que é?"
"Foi há dez anos, só isso. Você ainda está agindo como se eu não importasse tanto quanto ele. "
"O que?! Não, isso é loucura, isso é - "
"Isso é tudo que eu queria dizer." Grant levantou a mão para detê-lo. "Como eu disse, isso não é uma briga."
"Mas Grant, eu não... você está errado, eu juro! Eu quero que você conheça Mary, eu quero! "
"Vou dar uma volta, ok? Eu preciso de um pouco de ar." Grant passou por ele e foi até a porta. Ele tirou o casaco do cabideiro, o casaco que Remus comprou para ele no Natal passado. "Estarei de volta em uma hora ou algo assim. Tome um paracetamol para o seu quadril, está bem? Você está mancando de novo."