Mỗi lần ghé thăm Viên Diệp cư, Trường Giang đều bắt gặp hình ảnh người con gái ấy đơn độc ngồi đánh đàn, vẽ tranh giữa vườn trúc u tĩnh.
Bức tranh này đẹp lắm, nhưng hình như chị vẽ đôi chim uyên ương này sai rồi. Đã là chim uyên ương thì phải bay bên nhau, thắm thiết không rời mới phải, đằng này cô lại để mỗi con bay một trời...
Đâu phải lúc nào uyên ương hồ điệp cũng cần ríu rít bên nhau? Mạc Viên Nhiên tựa lưng vào cánh cổng trúc ở Viên Diệp cư, lặng nhìn về phía xa, không rõ đang nói với Trường Giang hay đang tự độc thoại với chính mình. Chàng còn có tâm nguyện lớn chưa thành, ta không thể ích kỷ níu chân chàng một chỗ...
Phạm Anh Vũ trầm ngâm, một lúc sau mới nặng nề lên tiếng:
"Ta hiểu rồi. Cảm ơn cậu."
Trường Giang lại nói sang chuyện khác. Vốn dĩ có một việc cậu định hỏi ngay từ đầu, nhưng cuối cùng lại chuyện của Mạc Viên Nhiên làm cho quên béng mất.
"Phải rồi, vừa nãy tôi nghe thấy tiếng ai đó hét lên thì phải?"
"Là một kẻ lạc đường thôi."
Phạm Anh Vũ đáp bâng quơ. Loại vải may trang phục mà nàng ta mặc chỉ ở trong cung mới có. Mà y thì vốn dĩ không thích dây dưa với người của triều đình.
...
Hoàng Lan định đuổi theo nhưng người đó đi nhanh như một cơn gió, khiến nàng không thể nào đuổi kịp.
Rồi nàng may mắn được một người tiều phu chỉ lối ra khỏi rừng. Đối với bác ta, rừng sâu giống như là nhà. Đoạn suối nào nông sâu, chỗ nào có hốc rắn, đi đường nào nhanh hơn, rẽ lối nào để tránh vướng vào bụi gai... bác ta đều thuộc làu làu như nằm lòng bàn tay.
Người tiều phu chỉ con đường trước mặt rồi cẩn thận dặn dò Hoàng Lan:
"Bây giờ là giờ thú rừng ra khỏi hang kiếm ăn. Phía trước một dặm có một quán trọ nhỏ, tốt nhất cô nên đến đó nghỉ chân, đợi qua giờ mùi hãy đi tiếp. Đường đến thành lớn thì cứ vừa đi vừa hỏi, cũng không còn xa lắm đâu. Tôi chỉ tiễn được đến đây thôi, cô tự lo liệu tiếp nhé."
Hoàng Lan cảm kích gật đầu. Cứ tưởng phải bỏ mạng chốn rừng thiêng nước độc, ai ngờ cuối cùng lại gặp phải người tốt!