Debu yang bertiup dan ruapan haba mengekorinya bak seekor anjing yang setia. Dia sudah letih berjalan. Lututnya terasa longgar dan kakinya sekenyal getah pemadam Stabilo. Ia berhenti, menghela nafas dan mengesat manik peluh di dahi. Dia memerharti sekitar dan ketika itu terasa ingin menyandarkan tubuhnya di atas sofa empuk.
Kedai-kedai di sekelilingnya padat dengan pelanggan. Meja-meja penjual kaki lima menyempitkan lalua. Seorang gadis yang berdiri di hujung lorong bangunan kedai menggamitnya lalu menunjukkan pada satu kerusi. Ia berjalan menuju padanya lalu duduk. Gadis itu memaklumkan upah mengurut ialah RM10. Dia mengangguk tanpa soal.
Tatkala ia menyandar kakinya diurut mesra. Kelegaan membuatkan dia hampir terlena sehingga beberapa minit kemudian tubuhnya terasa seperti direnjat elektrik. Dia terbangun dan memandang gadis itu.
"I am sorry. Forrr," gadis itu terhenti seketika dan mengetap bibir. Rambut depannya jatuh mengaburi wajah dan dia mengangkat kepalanya sedikit dan meraut rambutnya ke belakang.
Dia memandang gadis itu. Matanya bersinar bak harimau kerinchi, keningnya tebal, alis matanya lentik seperti lengkungan tubuh penari gelek di kelab 35 Mar Mikhael Beirut. Ketapan bibirnya dilepaskan dan kini bibir merah mungil itu kelihatan seperti pertemuan dua ulas limau kasturi yang kulitnya berkilau dipanah cahya matari.
Dia bangun dan gadis itu, dengan bahasa Inggeris telo Arab menawarkan untuk naik ke tingkat atas. Dia meletakkan wang ke atas kerusi tadi, berputar pergi, menyelukkan kedua belah tangannya ke dalam poket. Dia berjanji, jika dia pergi ke kawasan itu lagi, dia akan cuba mengelak melalui jalan itu.
Dia melangkah tanpa menoleh ke belakang. Tapi... dia masih merasakan sentuhan tadi.
