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Ich schaute mich seufzend im vergoldeten Spiegel an.
Meine blonde Lockenmähne war endlich einmal nicht gebändigt worden und umstrich jetzt sanft meine nackten Schultern, die ich beschützerisch hochgezogen hatte.
Ich hatte mich schon lange nicht mehr so unwohl in meiner Haut gefühlt. Auch wenn das blassgrüne, schulterfreie Kleid meine Figur umschmeichelte und laut meiner Mutter meine braunen Augen hervorstechen ließ, hätte ich es mir am liebsten vom Leib gerissen.
Es schnürte mich ein, nahm mir die Luft, wie ein eingesperrter Vogel, der in seinem goldenen Käfig wartete, endlich wieder fliegen zu können, den Wind in seinen gestutzten Flügeln zu spüren.
Der Rock bauschte sich, als ich einen Schritt auf den vergoldeten Spiegel zumachte und ich seufzte schwer.
Das würde heute ein Kampf werden. Ein Lächeln zu tragen, obwohl ich mir am liebsten die ganze Schminke aus meinem Gesicht gewischt hätte.
Obwohl ich am liebsten laut geschrieen und andere auf mein Leiden hinter dieser perfekten Maske aufmerksam gemacht hätte, das mit jedem Lächeln größer wurde, mich immer mehr verschlang.
„Du schaffst das", flüsterte ich mir selbst zu und lehnte meine Stirn gegen die kühle Spiegelfläche. Meine braunen Augen starrten mich emotionslos an, durchbohrten mich bis in mein zersplittertes Inneres.
„Ah, da bist du ja", ich zuckte zusammen, als die Tür zu meinem Schlafzimmer aufgerissen wurde und Jeff seinen Kopf hereinsteckte.
Seine hellbraunen Haare waren mit so viel Gel zurückgeschmiert, dass es mich wunderte, wie er bei dem ganzen Gewicht noch seinen Kopf gerade halten konnte.
Sein Anblick spiegelte sich in den riesigen Fensterfronten, die in den Garten hinaus zeigten, doch in der Dunkelheit der Nacht waren die gestutzten Bäume und das kleine Pavillon nicht zu sehen.
„Blake sucht dich schon", meinte er und seine dunkelblauen Augen fuhren über meine Figur, während ich ein Lächeln auf meine geschminkten Lippen zwang.
„Tut mir leid, ich bin etwas müde", sagte ich und nahm seine ausgestreckte Hand, die er mir galant hinhielt.
„Du siehst wunderschön aus, Juniper", murmelte er, als er mich zu sich gezogen hatte und ich fast über den Saum meines Kleides auf seinen schwarzen Anzug stolperte.
„Danke. Du aber auch", erwiderte ich und schaute zu meinem Freund auf, der seine Hand zu meiner Hüfte gleiten ließ.
