Ellynn Morgan et l'héritage du passé (tome 2)

19 - L'EPIC (cinquième et dernière partie)

Lorsqu'elle fut certaine d'avoir toute son attention, Ellynn commença par se dégourdir les jambes et à bouger les doigts le long de son corps. Elle prit de profondes inspirations et expirations, les entrecoupant avec quelques cris d'encouragement comme son père savait si bien le faire.
Et quand elle hurla sa première phrase dans le vacarme du stade, Ellynn eut enfin la conviction parfaite qu'elle avait visé juste. 

- Taringa Whakarongo ! 

Des milliers d'yeux se tournèrent vers elle d'un geste simultané alors que son regard était viré dans celui de son père. Un silence soudain s'était installé dans l'arène. Les retardataires arrêtèrent leur montée pour l'observer tandis qu'une brise légère vint caresser son visage tendu par la concentration. 

- Kia Rite ! Kia Rite ! Kia Mau !

Ari Tiki, l'un des Généraux de la Légion Maos, se leva de son siège et un frisson parcourut tout le corps d'Ellynn. 

- Hi ! Ringa Ringa Pakia. Waewae takia Kia kino nei hoki !

Geste par geste, Ellynn répéta tout ce que son père lui avait tant de fois montré. 

- Kia kino nei hoki. A Ka mate ! Ka mate !Ka ora ! Ka ora !A Ka mate ! Ka mate. Ka ora ! Ka ora !

Elle tapa des pieds, frappa avec ses mains sur ses cuisses et sur son torse, cria, leva les mains au ciel, tambourina ses coudes, grimaça, tira la langue. 

- Tenei te tangata puhuruhuru. Nana nei i tiki mai, whakawhiti te ra. 

Ellynn avait l'impression de ne plus faire qu'un avec son père.

- A hupane ! A kaupane ! A hupane ! A kaupane !Whiti te ra !

Dans un dernier effort, Ellynn fit une nouvelle grimace, leva les mains au ciel et cria :

- Hi !

C'était la fin. Ellynn ne pouvait pas faire mieux que ce qu'elle venait de réaliser. Les membres de son corps tremblaient tellement elle avait donné tout ce qu'elle avait pour faire honneur à son père. À peu de choses près, elle avait exactement reproduit ce qu'il lui avait appris et décida d'aller immédiatement tester la réaction des gardes pour voir si elle avait réussi son épreuve.
Ellynn n'y alla pas par quatre chemins et descendit en courant de l'estrade. Elle avait déjà perdu trop de temps et ne pouvait pas se permettre d'hésiter si elle ne voulait pas finir loin derrière ses camarades. Elle contourna le premier garde au pas de course, puis le deuxième, le troisième, le quatrième et enfin le cinquième. 

À sa grande surprise, aucun soldat n'intervint sur son passage et Ellynn jubila intérieurement. Elle devait des remerciements à son père et elle se jura qu'elle les ferait dès la fin de l'EPIC.
L'ascension des rochers fut une formalité et lorsqu'elle arriva en haut, Ellynn eut le souffle coupé. Créée naturellement par la roche, elle était sur une sorte de large plateforme qui donnait accès, en contrebas, à une gigantesque carrière de sable et de pierres. D'énormes rochers étaient disposés de manière disparate sur le sol tandis que des arbres étaient plantés par-ci par-là. 

De toutes les épreuves qui l'avaient amené jusqu'ici, cette dernière était très certainement la plus impressionnante et intimidante. En dehors de la carrière qui devait faire un ou deux kilomètres de long, il y avait un grillage – créé encore une fois par la poussière d'Amicus – qui recouvrait toute l'arène pour protéger les spectateurs d'un danger potentiel. Mais Ellynn avait beau regarder de tous les côtés, elle ne voyait aucun péril imminent.
Intriguée, Ellynn observa ses camarades qui avançaient prudemment. La plupart avait déjà dépassé la moitié de l'arène et même de si loin, elle pouvait reconnaître la silhouette de Timolas, Kunis et Philys qui avaient déjà brillamment terminé leur examen. Ce qui la tarauda par contre, ce fut le comportement étrange de ses compagnons. Ils marchaient lentement et jetaient des regards frénétiques autour d'eux, comme s'ils s'attendaient à être attaqué d'une seconde à l'autre.

Ellynn s'avança vers l'une des pancartes et lut trois mots qui énonçaient la dernière épreuve : Dragons des Plaines. Rien de plus, rien de moins. Et ce sur les quelques écriteaux qui étaient plantés sur le sol rocailleux et poussiéreux.
L'une des choses qu'Ellynn avait étudié au cours de son année à Aeolus Tann'ynn était que les dragons avaient disparu peu après la rupture du pacte de neutralité. Il était donc impossible qu'un dragon se dresse face à elle et qu'elle doive le combattre.
Néanmoins, les dragons des plaines existaient toujours et était une sous-race à celle des dragons. C'était une race répertoriée comme dangereuse car elle aspirait l'énergie de tout être vivant qui traversait son territoire. Les elfes étaient donc des proies de choix vu leur pouvoir élémentaire.
Cette dernière épreuve était donc challengeante pour tous les candidats. Ils devaient traverser un champ miné de dragons des plaines sans utiliser la moindre parcelle de leur pouvoir. Pour Ellynn, cette épreuve était une bénédiction car elle avait dû cacher son pouvoir pendant de nombreuses années. Mais pour ses camarades, c'était un véritable calvaire. Ils avaient grandi avec et ne faisait qu'un avec leur élément, même lorsqu'ils marchaient au quotidien. Ce que leur demandait les professeurs était donc un réel défi et leur demandait une adresse et un contrôle qu'ils n'avaient pas l'habitude d'exploiter. 

Ellynn regarda la carrière et eut quelques difficultés à ravaler son sourire. C'était l'épreuve finale et tout ce qui lui restait à faire, c'était de courir tranquillement jusque l'autre côté de l'arène, traverser le portique et aller planter sa dague dans le socle prévu devant les Juges. Elle ferma un bref instant les yeux et savoura délicieusement sa victoire. Elle n'était clairement pas la championne de l'EPIC mais ce n'était pas le plus important. Tout ce qui lui importait était de finir l'examen pour faire taire ceux qui l'avaient vu échouer.
Gommant son air triomphal de son visage, Ellynn s'abaissa et ramassa quelques poignées de poussière pour les mettre dans sa bourse en cuir. Elle était certaine qu'elle n'en aurait pas besoin mais préférait tout de même rester prudente et prendre toutes les précautions nécessaires au cas où elle devait se retrouver nez à nez avec un dragon des plaines dans les prochaines minutes. 

Puis, après avoir réajusté sa ceinture de cuir à la taille, Ellynn descendit les rochers pour traverser la plaine au pas de course.

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